Проникнувшись трепетным отношением умершего подростка к последнему родительскому подарку, я постарался записать найденный ритуал как можно более подробно и красиво. К счастью, рисунки со схемами оказалось вполне легко перерисовывать даже такому «художнику» как мне. Вспомнить чужие навыки рисования кисточкой и тушью было тяжело, но я не жалел ни одной из тех сорока минут, потраченных на закрепление уже изученных за меня навыков. Зато запись получилась очень даже приятная.

Я еще раз полюбовался своей первой главой и с явным сожалением закрыл книгу. Мягкая, сделанная из натуральной кожи обложка так и манила к ней прикоснуться, провести пальцами по рельефному материалу, но залипать надолго я не стал. Мне еще кучу ингредиентов покупать, да разбирать старые вещи семьи Кодзуки. В конце-концов, могли ведь родители оставить что-то полезное? Это стоит непрошенных слез и дерьмого настроения на весь остальной день. Надеюсь, что стоит.

Люди часто руководствуются не столько вкусом, сколько пристрастием

Жан де Лабрюйер

Итак, что из себя представляет скачанный мной ритуал? На самом деле, он не особо похож на эзотерику моего мира. Во главе угла здесь не истеричные воплевсхлипы сектантов, не любимый идол как можно более страшной срани, а концентрация сил самого заклинателя. Мазать кровью или фекалиями любимый паркет тоже не нужно. В качестве бонуса: ни один черный козел не пострадает.

Что же представляет собой ритуал? Ну, если коротко, то: определенная последовательность действий, которая заменяет собой медиатор, выступая посредником между магом и энергией. Либо же усиливает имеющийся предмет. Тут зависит от самого обряда.

Мой, насколько я успел понять из туманных намеков соотечественника, еще являлся одним из самых простых. Он состоял всего из трех компонентов. Первое — фокус ритуала. Точка аттракции, ядро всей церемонии, от которой зависит все последующее действие. Именно фокус ритуала задает начальные параметры. Для него потребуется любая часть тела владельца. Волосы, ногти, кровь, семенная жидкость, костный мозг — годится все, кроме отходов жизнедеятельности.

Вот только, если крови потребуется не больше наперстка, то волос нужен изрядный клок, а ноготь желательно выдирать. Да-да, эманации боли хорошо проводят уникальную ману владельца. Нет, можно дать меньше и усилить концентрацию дополнительными вставками, но их автор труда не назвал. Видимо, посчитал настолько очевидными, что и упоминать не стоит. Досадно.

Впрочем, ничего страшного. Нацедить крови в пластиковую крышку от местной колы не составит труда. Главное, чтобы вместо предмета он мне фабрику по производству напитка не нашел — крышечку-то я сполоснул, но характерный запах остался. Ну и пофиг, в общем-то. Если что, еще раз проведу. Первый блин комом, как говорится.

Итак, фокус ритуала задан. Точнее, будет задан, когда я поставлю свою юшку в центр фигуры. Какой? Геометрической. Вот вообще не удивлен. Именно формы всяких тетраэдров, трапеций и прочих овалоидов инженера Гарина и являются вторым условием. Концентрация вокруг фокуса. Ага, та самая пентаграмма, столь популярная в моем времени, при других условиях тоже могла применяться в ритуалах. Но не в этом мире. Здесь стандартом считается параллелепипед и его вариации. Что-то подобное буду чертить и я сам. Тоже базовая формация, но для конкретного ритуала ее слегка меняют. Автор, спасибо ему огромное, указал стандарт, его область применения, даже отличия от эталона в данном конкретном случае. Вскользь, разумеется, но мне хватит.

Фигура оказалась простой — большой квадрат с вписанными в него маленькими ромбами по углам. Модификация из скачанной книги предлагала у основной фигуры скруглить углы. Почему — я не особо понял. Слишком много неизвестных терминов.

Разумеется, чертить все это нужно пришлось отнюдь не мелом по линолеуму. Или кухонной плитке, как в моем случае. В книге о «чернилах» не было ни слова, но их состав — чуть ли не единственное, в чем интернет оказался на диво единодушен. Даже конкретен. Помимо всего прочего, целых два форума оказалось полностью посвящено каким-то частностям: что именно лучше использовать в рецепте — морскую соль или йодированную, настойку с 70 % или 30 % этанола, мешать специальной ложкой-артефактом, пальцем или вообще все равно. Остальные компоненты использовались без изменений, их состав слегка менялся от страны к стране, но зависел больше от доступности продуктов.

Я в итоге принял Соломоново решение. Мешать решил пальцем, потому что артефакта нет, а простой ложкой боязно. Еще произойдет реакция чего-то с чем-то. Ну ее. Настойку взял ту, которую дали в аптеке, благо нужна была мятная эссенция. Не уверен, что здесь в Японии продается настойка календулы или пиона. Соль кинул морскую, йодированной не было, а идти еще раз за покупками лень да и некогда.

Остальные ингредиенты не блистали новизной, и их я приобрел вместе с настойкой. Толченый мел, который я взял в виде детской присыпки, сушеная ромашка, натуральный мед и три гематогенки. Последнее чисто для меня. Кровь за кровь, как говорится.

Забодяжив эту смесь, я тщательно ее размешал, взбил, стараясь не морщиться от резкого запаха, и сказал придуманное слово-ключ: Facere! С латыни это переводится как «делай», «выполняй». Оно, как я мог понять, потом будет универсальной командой для магического импульса. То есть каждый маг должен сам придумать себе ключ-слово или ключ-фразу. Моим стало Facere. Отдает глупым пафосом, конечно, но звучит хлестко. И без привязки к японскому, случайно не выкрикну. Мне нравится.

Честно говоря, я до последнего не верил, что со сваренной бурдой произойдет что-нибудь… эдакое. В конце-концов, не считая моих странных глаз, я пока не видел в этом мире ни одного зримого проявления магии. Поэтому подсознательно не верил, считал все игрой, масштабным издевательством или странным вывертом.

Однако таинство свершилось. Все ингредиенты тщательно перемешивались, часть отдельно взбилась блендером, часть кипятилась, а ту же муку и вовсе пришлось с маслом, яйцами и сахаром, как в стандартном рецепте выпечки.

Было сложно. Не в связи с рецептом, а скорее психологически. Подозрение, что меня разводят, никак не хотело исчезать. Скорее наоборот: обретало цвет и фактуру по мере выполнения этапов готовки.

Не раз и не два на меня находило раздражение и даже злость из-за нелепой абсурдности происходящего. Хотелось перестать заниматься ерундой, бросить нелепый идиотизм. Я чувствовал себя наивным дурачком, который посмотрел видео про суп из колы и начал варить его на маминой кухне. Но все окупилось, когда непонятное варево на заключительном этапе безо всякой причины. Бурое нечто начало булькать, затем медленно закручиваться воронку, словно вода в ванной, а затем я догадался сосредоточиться на результате и произнести ключ-фразу.

Только сейчас, стоя на изгвазданной кухне перед кастрюлькой со странным варевом, я вдруг понял что это всерьез, не понарошку. Понял быстрее, чем с губ сорвалось сакраментальное: facere.

Ощущения от первого произнесенного заклинания невозможно описать. Думаю, что-то похожее испытывают люди впервые опьянев или закурив после долгого воздержания. Эйфория, клокочущая в венах энергия, нервное возбуждение, ожидание чуда, и, самое главное — понимание того, что ТЫ МОЖЕШЬ. ЭТА СИЛА — ТВОЯ СОБСТВЕННАЯ.