Все почти было завершилось благополучно, но тут она предложила объехать вокруг павильона в центре парка. Мне представлялось, что это не так уж и сложно, – я и так уже несколько часов успешно уворачивался от посетителей парка, совершавших пробежки и прогулки (пешие и велосипедные). На этот раз надо будет просто медленно и романтично проехаться по кругу. Для этого не требуются особые навыки. Я даже и не заметил того камешка, о который споткнулся. Правая нога вдруг поехала в одном направлении, левая – в другом. Лодыжка неестественно вывернулась, и ее пронзила невероятная боль.

Чтобы добраться до машины, пришлось, прыгая на одной ноге, пересечь мостик, затем бейсбольное поле и парковочную площадку. Когда мы вошли в травмпункт, мое лицо было пунцовым, я задыхался и скулил от боли. Врач сказал, что я растянул связки с обеих сторон лодыжки и что придется ходить в гипсе в течение трех месяцев. Я покидал травмпункт уже на костылях. По лбу струился пот. И тут я понял, что надолго вышел из строя.

Но это было только начало. Настоящим мучением стало перемещение на костылях в течение нескольких месяцев. Я и пятнадцати метров не мог пройти – надо было останавливаться, отдуваться и отдыхать. Из-за этого я старался поменьше двигаться и, как следствие, стал набирать вес. Если бы в тот момент мне предложили пользоваться инвалидным креслом, я бы с радостью согласился. Доктор уверял, что мне необходимо заняться фитнесом, чтобы привести себя в порядок, а после снятия гипса – для разработки ослабленных за время бездействия связок. Но я залег на диване и категорически отказывался с него подниматься.

Три месяца – слишком долгий срок для вынужденного отшельничества. Довольно быстро мне наскучило постоянное пребывание в четырех стенах. Когда снимали гипс, мне страшно хотелось наконец вдохнуть воздух свободы. Врач с улыбкой выслушал мои рассуждения о том, что мне хочется как следует отдохнуть и сменить обстановку. Он выписал мне простое назначение: двигайтесь!

Сначала я ходил по дому. Но дом уже набил оскомину, и я стал выбираться на улицу. Я гулял по району, разминал ноги, понимая при этом, что необходимо предпринять что-то более серьезное. В соседнем парке был проложен специальный маршрут для ходьбы по пересеченной местности. Преодоление этих небольших препятствий поначалу пугало меня, однако я все же попробовал. Проковыляв всего несколько метров, я сдался. Но потом посмотрел вокруг: была весна, солнце приветливо светило сквозь листву… И вот через силу, стиснув зубы, я сделал следующий шаг, а потом и второй, и третий. Правда, я почти не видел распускающихся цветов и не слышал пения птиц. Я хотел лишь закончить прогулку и добраться до дома, чтобы расслабиться в теплой ванне с английской солью.

Постепенно боль в травмированной лодыжке уменьшилась, а острое нежелание давать себе физическую нагрузку отступило. Ему на смену пришла жажда любоваться красотой природы, а дальше – ощущение полноты и радости от физического соприкосновения с миром. Я уже мог пройти приличное расстояние без особых усилий и страданий. Вскоре я легко забирался на довольно высокие холмы все в той же зеленой зоне неподалеку от дома.

Мне нравилось полной грудью вдыхать свежий ветер и чувствовать, как от регулярной нагрузки пружинят и укрепляются мышцы ног. Я стал искать другие парки с маршрутами для хайкинга, а впоследствии начал заниматься на серьезных площадках, предназначенных для подготовки скалолазов. Я даже записался на занятия по альпинизму, многое узнал о горных экспедициях и вступил в местное альпинистское сообщество.

С тех пор прошло несколько лет. Я получил сертификат скалолаза и сдал экзамен на горе Эль-Капитан в национальном парке Йосемити. Я стал стройным и подтянутым и чувствую себя более энергичным, чем когда бы то ни было.

Травма показала мне, как мало времени раньше я уделял фитнесу. Без нее я бы не узнал, как это здорово – покорять горы и любоваться красотой природы вокруг. Теперь я куда больше забочусь о своей физической форме. Я гуляю, хожу в походы, взбираюсь на скалы. Я полон сил и энергии и готов к любым неожиданным открытиям, какие может преподнести жизнь.

После сорока я начала полнеть. Прибавляла я не так уж и много, однако вес стабильно рос – год за годом, килограмм за килограммом. Одежда сидела на мне туго, но я упорно отказывалась покупать более свободную. Я уже «выросла» на один размер в тридцать лет после рождения ребенка и не желала, чтобы это повторилось. Когда мне исполнилось сорок семь, я взвесилась и обнаружила, что сейчас всего на два с половиной килограмма «легче», чем во время беременности перед самым рождением крупного малыша весом четыре двести.

Мне просто необходимо было начать заниматься фитнесом. Или хотя бы перестать есть шоколад.

Я никогда не была спортивной. Даже детском в саду не играла в подвижные игры с мячом. А в школе на физкультуре меня в последнюю очередь брали в команду. Азарт мне был не свойственен, разве что немного в карточных играх.

Я терпеть не могла напряжение и от этого вся покрывалась испариной. Но тем не менее надо было как-то избавляться от балласта. Так что я начала ходить в фитнес-клуб неподалеку от дома, пробуя там разные виды занятий.

Во время занятий аэробикой и Зумбой[12] я несколько раз спотыкалась и падала. Кикбоксинг пошел чуть лучше: он позволил выплеснуть накопившуюся агрессию. Я представляла, что наношу удар раздражавшим меня коллегам по работе и несговорчивым родственникам. Или инструктору, который заставлял меня тренироваться до боли в мышцах.

Пилатес был неплох, но занятия проводились лишь раз в неделю. Этого было недостаточно, чтобы бороться с прибавляющимся весом.

И я решила сходить на йогу. Мне казалось, что такие занятия не очень подходят личности типа А.[13] Но почему бы не попробовать?

Инструктор, немолодая женщина, была одета в стиле хиппи. Так ходили в 1970-х: футболки с вручную нанесенным принтом, свободные легкие брюки. На голове – кожаная повязка поверх откинутых назад длинных седеющих волос.