Лошадь Мэтью вдруг встала на дыбы.

Даже тогда он был уже хорошим наездником, смог усидеть в седле и успокоил животное. Наклонившись, он увидел на земле не змею, как ожидал, а гнездо.

Оно было сделано из соломы, а внутри сидело маленькое чудо. Крошечная беззащитная птичка.

Мэтью слез с лошади и аккуратно взял птенчика в руку. Он почувствовал, как сильно билось его сердечко.

Никто из братьев не знал, что делать. В конце концов Мэтью положил гнездо на дерево, посадил в него птенца и нашел для того пару червячков.

Через два дня они снова прискакали на это же место и нашли птенца. Он лежал не шелохнувшись, и его сердце не билось.

Сердце Мии сейчас колотилось так же, как у той птахи.

Может быть, Гамильтон был прав насчет нее. А может, есть другое объяснение ее поступкам. В любом случае Мэтью должен спросить ее.

Или просто забыть про это. Он и сам никогда не был ангелом и делал такие вещи, в которых даже себе не хотел бы признаваться.

– Мия, детка, прости, я напугал тебя.

Она взглянула на него.

– Дуглас врал тебе, – прошептала она.

– Забудь. У меня нет права осуждать тебя.

– У тебя было бы право, если бы я украла кокаин. Но я этого не делала!

– Тшш.

Мэтью взял в руки ее лицо и поцеловал каждую слезинку, скатившую из ее глаз. Он обнял Мию, пытаясь согреть ее своей нежностью. Он чувствовал, как с Мии постепенно спадает напряжение.

Еще один поцелуй. Еще одно прикосновение. Это ничего не значило – просто он хотел успокоить ее. Так приятно держать ее в объятиях.

Еще один поцелуй. Последний. Вдруг она ответит на поцелуй и обнимет его за шею?..

– Мия, – шептал Мэтью, – детка.

Она обняла его за плечи.

Мэтью целовал ее губы, его рука оказалась под футболкой, ища грудь. Мия застонала, когда Мэтью сжал ее грудь, и тогда он еще крепче поцеловал ее.

Вдруг Мия резко отпрянула от него.

– Я не знаю тебя, Мэтью. Это… это безумие. Мы не должны…

Не договорив, она страстно поцеловала его. Он помог ей раздеться и начал ласкать ее.

Мия плакала. На этот раз от счастья.

Мэтью больше не использовал специальную медитацию, чтобы уснуть.

Все, что ему было нужно для крепкого сна, – это заниматься любовью с Мией и потом смотреть, как она засыпает у него на руках.

Да, оставалось еще множество вопросов, но теперь они не имели значения. Главное, что Мия принадлежала ему.

Он чувствовал рядом с собой ее нежное тело. Он поцеловал ее, Мия легла, положив голову ему на плечо. Мэтью крепче прижал ее к себе.

Все эти вопросы, подумал Мэтью. И провалился вместе с Мией в сон.

Мия проснулась перед рассветом, под пение птиц, ощутив близость Мэтью. Его губы целовали ее, а руки ласкали грудь. Она поняла, как сильно Мэтью возбужден.

Мия хотела было отодвинуться, но он не позволил это сделать и властно овладел ею. Не требовалось никакой прелюдии. Она была готова отдаться ему.

Мия вскрикнула, откинула голову на подушку, и Мэтью начал двигаться, быстрее и быстрее. Они достигли экстаза вместе, и Мэтью укусил ее шею.

Спустя несколько минут Мэтью позволил Мии высвободиться, и та заглянула ему в глаза.

– Мэтью, – прошептала она.

Мия провела рукой по его щеке, он поймал ее и поцеловал ладонь.

Он наблюдал, как она засыпает, нежно прижимая ее тело к себе.

Был уже полдень. Мэтью никак не мог заснуть. Он все еще держал Мию в объятиях. На ее лицо упала прядь волос, и Мэтью, аккуратно убрав ее, поцеловал то место, где она была.

Он бы мог вечно обнимать Мию. Жить с ней в этом доме, предназначенном быть уголком для любви, а ставшим местом, которое Мэтью ненавидел всем сердцем. Глупо. Это всего лишь дом, и Мэтью понимал это. Если человека мучают кошмары, то неважно, где он будет спать. Кошмары не оставят в покое, пока сам человек не выбросит их из головы.

После того как Мэтью встретил Мию, он начал по-другому относиться к этому дому и к Колумбии. Проблема была в том, что он не изменил отношения к себе.

Алита. Это имя не переставало вертеться у него в голове. Он не смог ее спасти. Сможет ли он спасти Мию?

Она бежала от чего-то. Но он не может ей помочь, пока не узнает, от чего именно скрывается Мия. Мэтью готов дать голову на отсечение, что она не замешана в деле с наркотиками.

Тогда почему она в бегах? Как связана с Гамильтоном и мафией? Почему Гамильтон хотел вернуть ее? Почему он утверждал, что Мия была его невестой?

Мэтью сделал глубокий вдох.

Ему не хватало информации, чтобы решить эту загадку. Мэтью знал только, что женщина, которую он так нежно держал в объятиях, нуждается в защите. Нуждается в нем.

И он… он…

Нет, черт возьми, нет. Он в ней не нуждался. Да, он хотел ее. Хотел так, как не хотел до сих пор никакую другую женщину. Но ему никогда никто не был нужен.

И не будет.

Мэтью нахмурился, аккуратно вытащил свою руку из-под головы Мии, оделся и вышел из комнаты.

Мии снился сон.

Она шла по темному коридору вместе с Мэтью, который крепко держал ее за руку.

– Куда мы идем? – спросила она, но Мэтью не ответил.

В конце коридора виднелась фигура мужчины. Мия не видела его лица, но точно могла сказать, кто это. Гамильтон.

– Пожалуйста, Мэтью, не дай ему забрать меня.

Мэтью молча продолжал идти, не выпуская ее руку.

Мия открыла глаза и подскочила на кровати. Солнечный свет мягко падал на орхидею, лежавшую на соседней подушке. Мия улыбнулась. Это лишь страшный сон. А вот то, что произошло ночью, было реальностью.

Мия нашла Мэтью на кухне. Она не могла поверить, что этот красивый, сильный мужчина был ее любовником. Но, увидев его непроницаемые глаза, на секунду засомневалась. Она спала с ним, отдавалась ему, но все еще ничего о нем не знала. Почему Дуглас выбрал именно Мэтью, чтобы вернуть ее?

– С добрым утром, – произнес он мягко, и сомнения ушли прочь.

Мия обняла его и сказала:

– Прости, я проспала все на свете.

– Это точно, – подмигнул Мэтью. – Из-за тебя я умираю от голода.

– Не нужно было ждать меня к завтраку.

Он хитро улыбнулся.

– А я говорю не о завтраке. – И сладко поцеловал ее.