Когда я, поджав озябшие ноги, с максимально возможным комфортом угнездилась на лавочке у подъезда с твердым намерением дождаться на ней утра, мою голову вдруг неожиданно посетила разумная и крайне неприятная мысль. Я даже удивилась, как я не подумала об этом раньше! Стоит только Юре или Владимиру обнаружить пропажу своей пленницы, как они, без сомнения, сразу ринутся вдогонку. Это естественно. Так же естественно ,как и то, что первым делом они приедут именно сюда, по месту моей прописки и фактического проживания на протяжении последних нескольких лет. Им даже утруждаться, поднимаясь ко мне на третий этаж, не придется, так как глупая девочка Женя будет поджидать своих преследователей прямо здесь, под фонарем, на одинокой лавочке у подъезда. Я вскочила со скамейки, как ошпаренная. И рванула от своего дома, буквально, куда глаза глядят. Я даже не заметила, как ноги сами принесли меня к квартире Светы.

Потоптавшись немного на ее коврике с гостеприимной надписью «Well come» , я нерешительно нажала на кнопку звонка. Естественно, немедленно распахивать передо мной дверь никто не спешил. Через пару минут я уже более настойчиво пару раз ткнула в розовую пипочку, после чего в глубине светкиной квартиры раздались шаркающие и даже по звуку весьма недовольные шажки. Что-что , а поспать подруга любила всегда и крайне раздражалась , когда ей мешали заниматься этим упоительным занятием по пустякам.

— Какого черта вы тут раззвонились? — Крайне не довольно проворчали за дверью. — Время два часа ночи , если кто не в курсе. Все приличные люди, между прочим, спят, им на работу утром отправляться приходится, знаете ли. — При этом подруга так преувеличенно возмущенно грохала замками, что у меня даже, признаться, появилось трусливое желание сбежать от греха подальше и пересидеть ночь где-нибудь в кустах за домом или, на худой конец, на веранде детского сада за углом. Правда, мечта о мягкой кровати и горячем чае все же пересилила, и я осталась на месте. Через долгих десяток секунд дверь передо мной все же распахнулась, и на пороге обозначилась воинственная фигура Светланы с чугунной сковородкой в руках.

— Девушка, вы обалдели совсем что ли? Чего надо в середине ночи? Только не вздумайте сказать, что агитируете за какого-нибудь депутата или перепись населения проводите. Ей богу, приварю прямо по лбу. — Подруга для пущей убедительности своих слов приподняла тяжеленную сковородку сантиметров на десять или пятнадцать.

— Это я, Свет. — Поспешила сказать я, опасливо косясь на чугунную штуковину.

— Что еще за я в третьем часу утра? — Раздраженно потерла одной рукой глаза подруга, стараясь рассмотреть мое лицо в бледном свете лампочки . — Я бывают разные.

— Женя. — Робко пояснила я .

— Кто-о-о? — Изумилась Света и от неожиданности выпустила из пальцев сковородку. — Ох Е-Е-Е!!! — Махина с размаху ударила подругу по ноге, после чего с независимым видом покатилась по паркету внутрь квартиры, а Света завопила на весь подъезд и опустилась пижамой на порог. — Откуда ты взялась посреди ночи? Вернее скажи сначала, куда ты пропала так внезапно.

— Может, в квартиру войдем сначала? — Попросила я. — Разговор долгий будет… — За дверью квартиры напротив послышался слабый шорох, и к глазку явно прильнул любопытный глаз соседки, разбуженной дикими воплями Светланы. Заметив это, подруга, забыв на время о подбитой ноге, резво вскочила, схватила меня за рукав и буквально волоком втащила в прихожую, после чего захлопнула дверь, привалилась к ней спиной и снова с болезненной миной на лице сосредоточила внимание на ноге.

— Холодное что-нибудь приложи. — Заботливо посоветовала я.

— Издеваешься что ли?

— Почему? — Растерялась я. — Холодное всегда при ушибах или растяжениях прикладывают…

— Да наплевать на эти растяжения, — нетерпеливо перебила подруга. — Ты хоть в курсе, что тебя милиция разыскивает?

— Меня?! — Изумилась я. — За что? А! — Вдруг осенило меня. — Олег заявил о моей пропаже, да?!

— Олега твоего тоже разыскивают. — Еще больше удивила меня Света. — Думаешь, чего я так испугалась, что тебя соседи узнают? Сразу настучат куда следует. Менты сегодня два часа у меня проторчали, все выпытывали , где тебя можно перехватить. Я совершенно честно им объяснила, что представления не имею, куда ты исчезла. Самое смешное, они мне, похоже, так и не поверили. Подозреваю, из моей квартиры они прямиком к соседям направились… Одно радует, узнать тебя да еще и при таком освещении им верняк не удастся. Хотя могут просто так на всякий случай настучать, из вредности. Они на меня давно зуб точат из-за уборки лестницы…

— Какого черта понадобилось от нас с Олегом милиции ? — Почти грубо перебила Светкину трескотню я. — Мне давно все про твою лестницу известно. Все перипетии твоего скандала с соседями я слышала уже сто раз.

— Я не уборщица, чтобы вычищать заплеванные лестницы…

— Я сейчас уйду. — Окончательно разозлилась я. — Пойду прямо в милицию. Пусть хоть они мне объяснят, в чем дело.

— Не вздумай! — Переполошилась подруга. — Тебя же посадят сразу!

— За что!? — Почти простонала я , опускаясь на пуфик у двери. — Что я такого сделала, что меня сразу посадят? И почему моя квартира опечатана?

— Ты что к себе ходила? — Еще больше испугалась Света. — Надеюсь, тебе никто из знакомых не встретился?

Я молча встала и , глубоко вздохнув, взялась за замок.

— Да ладно, чего ты! — Снова забыв про больную ногу, бросилась ко мне Светлана. — Ты правда что ли ничего про труп не знаешь? Чего тогда скрывалась столько времени?

— Какой еще труп? — Прошептала я. — Чей?

— Парня какого то. — Растерянно развела руками подруга. — Мне толком менты ничего не объяснили. Может, сами еще не выяснили, кто он такой… Хотя нет, фамилию, вроде, называли … Павлов, кажется… Владимир… А вот уж отчества точно не припомню, извини.

— А где он умер? — Почти спокойно спросила я. — И почему?

— Так у тебя в гостиной. — Внимательно глядя на меня, пояснила Света. — Его убили прямо там… прошлой ночью.

— Прошлой ночью? — Переспросила я.

— Ну, наверное… — Не слишком уверенно подтвердила подруга. — В общем, нашла его Клара Иосифовна рано утром… Зашла, а он там лежит…

— А чего ей понадобилось то в квартире моей с утра пораньше? — Поинтересовалась я.

— Я не знаю. — Еще больше растерялась Светлана. — А чего это ты спокойная такая вдруг стала? — С легким подозрением, немного помолчав, посмотрела она на меня. — Сначала чуть не на стенку лезла, а как про труп услышала, вроде как в себя пришла.

— Я просто сначала подумала, что с Олегом что то случилось плохое, а раз парень не родственник, даже и знакомым не назовешь… то и переживать особенно нечего…

— Ты что с ума что ли сошла? — От удивления Светка тоже практически успокоилась. — У тебя в квартире на паласе в гостиной валяется труп мужчины, пусть даже и совершенно постороннего, а ты говоришь, что повода для волнения нет! Класс!