у них начался совместный бизнес: Даниил получил финансовое благополучие, Элеонора то, что недополучала в браке.

Начальница, после совместной ночи дома у Даниила уезжать не спешила. Теперь она взяла моду, и после каждой их встречи просила поиграть в шахматы. Эту игру он тоже любил. В десятом классе выиграл даже школьный чемпионат – только что ему светило перед мастером спорта. Эля расправлялась с ним под орех и потом очень долго радовалась своей победе. После трёх провальных партий Даня капитулировал окончательно, тогда она позвала его на кухню. Они стали вместе готовить какое-то замысловатое блюдо из цельного куска мяса. Пока нашпигованная говядина томилась в духовке, Элеонора начала рассказывать об особенностях их совместного бизнеса. Оказалось, что керамическая плитка закупалась от известных брендов не в одной стране, а по всей Европе, но только одни остатки и некондицию. Стоило по закупке это очень дёшево, а в Москве ценники вырастали в разы, как за качественную коллекционную плитку…

Затянувшийся плотный завтрак у них плавно перешёл в просмотр любимого сериала Элеоноры, поэтому она ушла только под вечер. Едва за ней закрылась дверь, Даня сразу схватил с кровати телефон и набрал номер Карины. Она ответила на вызов только со второй попытки.

– Каришенька, ты куда пропала?

– Кто-то обещал мне ещё вчера позвонить. Опять зарылся в своей плитке, работничек?

– Я буквально минуту назад освободился. Вот «отчёт» сдал начальнице и сразу к тебе, – сказал на полном серьезе Даня.

– Врёшь и не краснеешь, – похоже его вранью не поверили, у девушки в голосе проскользнули обиженные нотки.

Даня решил увести разговор в сторону.

– А ты что, на расстоянии видишь?

– По голосу твоему догадалась, – последовал мгновенный ответ.

Тогда он решил от слов перейти к действиям.

– Карина, я тебя не видел целую неделю и сильно соскучился. Давай я к тебе сейчас приеду.

Собеседница с ответом не спешила, из смартфона была слышна только фоном удалённая мелодия. Наконец Карина решилась, её спокойный грудной голос, как и прежде, вновь зазвучал в смартфоне:

– Хорошо, приезжай, буду тебя ждать. Только в следующий раз, если планы изменятся, меня заранее предупреждай.

Даниил не спеша стал собираться на свидание. Он начал гладить рубашку и боковым зрением заметил за шторой какое-то странное движение.

– Кто это может быть, да ещё на пятом этаже?

Ради любопытства он откинул занавеску: с противоположной стороны окна на отливе сидел кот, который безуспешно делал попытки процарапать стекло передними лапами. Едва створка рамы приоткрылась, котик запрыгнул внутрь квартиры. Даня высунулся из окна и посмотрел по сторонам. Откуда взялся непрошенный гость, было непонятно: рядом находились только окна соседей и до них было достаточно далеко. Подкидыш оказался ухоженный и домашний, сразу дался в руки Даниилу. У него был яркий рыжий окрас, белые грудка и такие же кончики лапок. На шее визитёра был кожаный ремешок, на котором болталась круглая жестяная эмблема с выбитыми желтыми звездами.

– Похоже на созвездие. Странно… Откуда ты взялся на мою голову, альпинист?

Кот только мяукнул в ответ и стал рассматривать Даню своими круглыми глазами.

– Знаешь, что усатый…, а поехали вместе со мной, я познакомлю тебя с лучшей девушкой Москвы.

По дороге он купил сумку-переноску и поместил туда четвероногого приятеля. Котик и Карина друг другу понравились: едва Рыжий оказался у неё на руках, как сразу притих. Девушка внимательно осмотрела его, потом прижала к своей груди и стала гладить. Котейка заурчал и прикрыл глаза от удовольствия.

– Почему я не кот? – посмотрел на эту идиллию Даниил.

Карина взглянула на него лукавым взглядом, – ты ещё какой кот, прямо бродячий московский котяра, не меньше.

– Может погладишь меня также, я умею мурлыкать. – ласково сказал Даня.

Карина оценивающе на него посмотрела, – а ты заслужи сначала, тогда и посмотрим. Ты где взял такого хорошего котика?

Он лишь развёл руками, – Хочешь верь, хочешь как, но этот тип сам ко мне на подоконник залез.

– На пятый этаж по бетонной стенке? – девушка удивилась и недоверчиво на него посмотрела.

Даниил продолжал свои измышления, – может соседи по верёвочке спустили рыжего бедолагу, не знаю. Я вообще хотел тебя пригласить на теплоходе вечер провести, забронировал два билета. Мне очень нравится с тобою танцевать, ты так эффектно это делаешь на людях. Вот только с этим товарищем что делать?

– Любишь ты Морозов делать неожиданные сюрпризы. Хорошо, раз забронировал места, так и сделаем, только давай и Рыжего с собой возьмём: он вроде себя хорошо ведёт. Да кот? – Карина посмотрела на реакцию Рыжего, тот лишь зевнул и снова прикрыл глаза.

– А нас с ним разве пустят? – спросил с озадаченным видом Даня.

Карина его успокоила, – мы попросим, чего им, убудет?..

Время с Кариной и котом в придачу, пролетело быстро. Даниилу особенно запомнился танец его девушки – «На посошок». Карина собрала свои волосы в пучок и заколола на макушке булавками. После этого водрузила на голову бумажную корону, которую бесплатно выдавали детям на барной стойке. В импровизированное ложе Даня самолично посадил кота. Карина сначала танцевала с живым грузом на голове с осторожностью. Потом она поняла, что Рыжий вцепился в волосы мёртвой хваткой и начала выплясывать. Люди стали снимать происходящее на смартфоны. После танца Карина со счастливой улыбкой плюхнулась в объятия Даниила. Коту тряска и вспышки камер порядком поднадоели, поэтому, когда новая голова оказалась в непосредственной близости, он ловким прыжком переместился на безопасное место.

– Ай, – Даня почувствовал когти мелкого приятеля на затылке и сразу снял его с головы. Карина хотела взять его в руки, но кот не дался: извернулся и попытался царапнуть. В объятиях Дани он вновь приобрёл спокойствие.

– Прости меня… – начала было говорить Карина, но Рыжий показательно игнорировал её и остался на руках Даниила. Тогда она отрезала ножом дольку докторской колбасы из тарелки и предложила обиженному коту. Тот сначала никак не отреагировал на кусочек мировой. Карина пару раз провела по рту Рыжего колбаской, котик облизнулся, вкус еды ему сразу понравился и о прошлых обидах сразу забылось…

Время приближалось к полуночи. Даня подъезжал на своём Рено Аркана к дому Карины. Чтобы добраться до нужного подъезда, нужно было проехать участок дороги со стройкой. Он снизил скорость, потому что асфальт закончился и далее пошла перекопанная грунтовая дорога.

– Смотри, что это было? – указала Карина на башенный кран.

Даниил мельком посмотрел на жёлтую металлическую конструкцию.

– И чего там интересного увидела: кран он и в Москве кран.

– Там сверху что-то блестящее упало, я клянусь. – пыталась оправдаться его девушка.

Даниил