— Интересно, я когда-нибудь почувствую себя на своем месте? — тихо спросила я у стены уютной комнатки.

Но ответа мне никто не дал. Впрочем, я на него особо и не рассчитывала.

Светало. За окном лучи рассветного солнца уже коснулись крон деревьев. Я подошла к окну и взглянула на лес. Он пробуждался от сна. Но мое внимание привлекла Вульпи, которая сидела недалеко от дома. Лисица нетерпеливо подергивала хвостом. Ее взгляд был прикован к стеклу, за которым скрывалась моя комната. И за которым, как раз стояла я.

«Если не знаешь, что делать — делай шаг вперед…» — вдруг вспомнилась мне поговорка, которую слышала несколько раз от мамы.

Недолго думая открыла окно, выбралась наружу, и подошла к Вульпи.

— Любопытный способ ты выбрала, чтобы выйти из дома… — протянула лисица вместо приветствия. — А двери уже не котируются?

— Не сегодня, — улыбнулась я в ответ, не собираясь сообщать, что мне вроде как не положено, находится на улицы.

«Хотя с каких это пор я стала пленницей? Что хочу то и делаю! И Брайден мне не говорил, что мне нельзя покидать комнату!» — про себя возмутилась я.

— Ты можешь отвести меня к обелиску? — неожиданно для себя попросила лисицу.

Глаза лесного духа хитро заблестели.

— Смотря, зачем тебе это нужно, — склонив голову, ответила та.

«И правда… Зачем это мне?»

— Просто интересно посмотреть… — немного неуверенно ответила ей, не собираясь отступать.

По сощуренным глазам Вульпи поняла, что меня сейчас, скорее всего, отправят обратно в дом. Да еще и Брайдена позовут, чтобы проконтролировал мое возвращение. И тогда точно мужчина запрет меня…

«Зря я так… Почему мысль об этом пришла слишком поздно?»

Вульпи уже собиралась дать свой ответ, когда пронесся быстрый ветерок. Он растрепал мои волосы, а лису заставил замереть и передернуть ушами, словно она услышала что-то, доступное только ей.

Пока я поправляла выбившиеся из хвоста волосы, лиса неожиданно для меня сказала:

— Хорошо. Идем.

И не дожидаясь меня, двинулась в лес.

«А я думала, что мне откажут…» — пользуясь согласием лисы, поскорее поспешила за ней.

Вульпи всего разок оглянулась, удостовериться, что я не потерялась. Но так мне ничего и не сказала. Да и с виду она была какой-то задумчиво-загруженной. Мне даже показалось, что я пропустила что-то очень важное.

«Неужели я сейчас смогу сделать шажок к возвращению домой?» — с надеждой думала я.

Мне было любопытно, смогу ли я переместиться в свой мир, как это бывало в фантастических фильмах? Как вообще это сработает? А течение времени как-то изменилось в моем мире? Или все же Брайден сказал мне правду, и домой мне уже никогда не попасть?

«В кино все просто, нужно было коснуться предмета, или оказаться в каком-то определенном месте, и ПУФ… Ты уже в другом мире…» — размышляла про себя.

За время нашего путешествия я не видела ни птиц, ни животных. Лишь деревья и кустарники встречались на каждом шагу. Я бы сказала, что их слишком много… Но это все-таки лес. Тут так и должно быть. Но от однообразия окружающего пространства мне уже казалось, что мы ходим кругами.

«Как только Вульпи ориентируется тут? Сама бы я ни за что не нашла дорогу!»

Хотя ответ тут был до банального очевиден. Она же — лесной дух! Было бы странным, если бы лиса не знала верной дороги.

Я поняла, что мы приближаемся к месту назначения даже без предупреждения Вульпи. Просто в один момент все вокруг поменялось. Окружающий мир стал в разы светлее и ярче, словно некто добавил дополнительное освещение. И с каждым шагом свет становился насыщеннее, пока мы не вышли на открытое пространство.

Мы с Вульпи оказались на поляне, трава которой словно была выжжена. Но следов пожара я не видела. Поляну окружали деревья, образовавшие идеальную окружность. Но это было не самым важным. Мой взор был прикован к огромному кристаллу снежно-белого цвета, находящегося в самом центре открывшегося пространства. Кристалл был неправильно формы, состоял из частичек, которые словно срослись в одно целое. А по размеру это чудо было в разы больше меня, но его верхушка едва достигала кроны деревьев.

— Вау! — произнесла я, чтобы хоть как-то выплеснуть тот восторг, который испытывала сейчас.

Рядом добродушно захихикала Вульпи.

— Вот тебе и «вау»… В вашем мире такого явно не встретить, учитывая твою реакцию.

Я кивнула:

— Во всяком случае, не таких размеров, и точно не там где я живу.

«Если такое вообще существует на Земле…»

Лисица бросила задумчивый взгляд на меня, а потом, качнув хвостом, направилась к кристальному обелиску. Я, которая не сразу последовала за ней, с удивлением наблюдала, как кристалл радостно откликнулся на появление Вульпи, озарив все пространство легкой вспышкой перламутрового сияния.

«Он словно живой», — промелькнуло в моей голове, и я сделала нерешительный шаг вперед.

Что буду делать, я совершенно не знала. Впрочем, как работает обелиск тоже. Но одно для меня было очевидным — пути назад нет, только вперед.

«Поживем — увидим, доживем — узнаем, выживем — учтем!» — проговорила про себя.

Я решила проверить теорию, которую так часто использовали в кино, и нерешительно коснулась кристалла, прижала к нему ладонь. И ничего не произошло. Но я почувствовала… тепло, которое было несвойственным для кристаллов!

«Как странно…» — промелькнула мысль.

— Да-лия… — услышала я тихий зов, словно поток воды обрушившийся на меня.

Резко обернувшись, не заметила никого. Лишь Вульпи, которая казалась застывшей фигуркой, на фоне деревьев и пожухлой травы.

— Что? — выдохнула, и хотела направиться к лисе, но не смогла убрать руку от обелиска.

Моя рука словно намертво приклеилась к кристаллу. Отчаянные попытки хоть как-то отлепить конечность не увенчались успехом.

«В следующий раз десять раз подумаю, перед тем, как что-либо трогать», — с негодованием думала про себя.

— Далия… — снова раздался зов.

Оглядевшись вокруг, также не увидела источник голоса. Направление звука определить не удалось, голос звучал словно вокруг меня… А Вульпи была такой же застывшей. Мне это не нравилось!

— Кто тут? — спросила я.

— Смотри… — вместо ответа, прозвучал властный приказ.

— Куда смотреть? — не поняла я.

— Смотри…

И в следующую секунду кристалл, к которому была прижата моя ладонь, засиял. Он превратился в источник ярко-неонового света, а в его глубине я увидела калейдоскоп картинок. Это было, словно мне показывали фильм, но только вместо экрана был кристалл. Я приблизилась к обелиску, чтобы лучше видеть, но внезапно поверхность под рукой превратилась в пустоту, и я провалилась внутрь…

Приземление я бы