— Мне надо поговорить с мамой.

— Я поеду с тобой.

— Нет! Одной!

— Тебе нельзя надолго покидать дом Аня!

— Я должна уложиться в сутки.

— Аня…

— Нет. Одна!

— Обещай, что если почувствуешь, что нужна моя помощь, то позовешь. Один звонок и приказ. Поняла? Я кивнула и уже через двадцать минут ехала домой, где не была уже несколько лет. К маме, которая оказалась мягче и душевней, чем я думала. За ответами, за помощью и за советом.

Дома родительницы не оказалось. Зная, что она хранит запасной ключ у соседки, позвонила в дверь тети Любы.

— Здравствуйте.

— Аня? Сколько лет, сколько зим? — запричитала женщина. — Тебя совсем не видно. Как дела? Здоровье, работа?

— Все отлично. Работа хорошая. Мне нравится.

— Кем устроилась? Мама не рассказывает ничего.

— Продаю компьютерные программы за рубеж. Работаю на дому.

— Ясно. А молодой человек появился? А то ты всю учебу одна да одна.

— Не знаю, — честно призналась. — Все сложно.

— Влюбилась да?

Я кивнула. Толку отпираться?

— Все у вас будет хорошо.

— Спасибо. Скажите, а мама где?

— Так она уехала с подругой за город. Сказала, что будет завтра к вечеру.

— А можно ключ взять?

— Да, конечно. Вот, мама рада будет! Она сильно тоскует по тебе. Вздохнула, поблагодарила соседку и зашла домой. Дом милый дом…

Ехать обратно в ночь я не хотела. Да и устала уже. Ничего ведь не произойдет за сутки? Правда? Отдохну, соберусь с мыслями, успокоюсь немного. Проклятие же сразу не косит?

Время у меня есть.

Утром позвонил Тайрос. Отвечать не хотела, поэтому трубку не взяла. За полдня еще звонков десять. На одиннадцатом я сдалась.

— Аня, ты где? Скоро уже сутки пройдут. Все нормально?

— Мама уехала. Будет только к вечеру.

— Но тебе нельзя оставаться до вечера!

— Я сама разберусь. Я обещала позвонить, если ты будешь нужен. Пока, — и я нажала "отбой".

Мама приехала домой к семи часам.

— Анюта? — женщина с улыбкой обняла меня. — Доченька! Ты после отпуска решила ко мне заскочить? Я так рада!

— Можно и так сказать.

— Пойдем чайку попьем. Я от тети Наташи пирог с ягодами привезла. Мы так чудесно по лесу побродили! Грибов насобирали уйму!

Я кивнула и потопала вслед за родительницей на кухню. Смотрела, как мама суетиться, доставая пирог. Сама же расставила сервиз и налила чайник.

— Мам…

— Что дочка?

— Я… У меня разговор к тебе есть. Поэтому и приехала.

Женщина замерла и с тревогой на меня посмотрела.

— Какой?

— О бабушке.

Мама с тяжелым вздохом опустилась на стул.

— Я боялась этого дня. Что конкретно ты хочешь узнать?

— Все! Она умерла. Бабушка умерла.

Мама побледнела и поджала губы.

— Когда?

— Две недели назад.

— Не думала, что это произойдет так быстро…

— Мам, она мне передала свои силы. Ты понимаешь что это значит? Женщина помрачнела еще больше.

— Понимаю. Я надеялась, что это тебя не коснется. Уберегала, как могла… Отреклась от нее и от ее дара и думала, что защитила тем самым свою дочь… что проклятие умрет вместе с ней.

— Не умерло, — я вздохнула и посмотрела в кружку, собираясь с мыслями. — Ты была там, да?

— Была.

— Уже видела его?

Я опять кивнула.

— Мам, я видела его, начиная с 15 лет!

— Но как?!

— Во сне. Он приходил ко мне во сне.

— Теперь я понимаю почему ты так и не подружилась ни с одним мальчиком… Тайрос очень… — мама замялась, — харизматичный и эффектный парень.

— Это он убил папу, да?

Мама грустно покачала головой.

— Это была случайность. Если винить кого-то, то Антонину. Она заварила всю эту кашу! Не послушала меня.

— Правда, что ты сама согласилась на проклятие?

- Да.

— Но почему?

— Я поступила по совести. Парнишка хотел спасти свою семью. Он попросил мою мать ему помочь. Но она уперлась! Ее узколобость, непрошибаемость и высокомерие привели к таким результатам. Она возомнила себя умнее других. Решила перехитрить демона. Самонадеянность и предрассудки твоей бабушки и убили Мишу. Я не виню Тайроса. Он сам пострадал.

— Но откуда в ней такая неприязнь к демонам?

— Это тайна, покрытая мраком. Наверное, оттуда же, откуда и демонические артефакты. Наследие рода.

— Но ты ведь не унаследовала эту ненависть.

— Нет. Хотя, она мне упорно прививалась. Но лично мне они не сделали ничего плохого. Проклятие Тайроса и то было с моего согласия. Просто потому, что я не смогла убедить мать помочь ему добровольно. Она не стала слушать, а я считала ужасным то, что может погибнуть столько невинных существ. Дети. Тай говорил, что в клане 300 малышей. Всех их ждала участь рабов. Остальных — смерть. Ты бы расчетливо допустила такое или попыталась хоть как-то предотвратить? Пусть это и не люди и угроза не висела над нашим народом… И все же?

— Нет. Я бы постаралась помешать.

— Вот и я попыталась. А когда все это произошло, то забрала тебя, отреклась от нее и уехала.

— Спасибо. Мне нужно было это узнать.

— Ты любишь его? — улыбнулась мама.

— Я не знаю, — пискнула и схватилась руками за голову. От таких разговоров она начала раскалываться.

— Любишь. Дочка, ты хоть себя не обманывай.

— Я боюсь.

— Чего?

— Всего! Проклятия, своего дара. Я не знаю, что мне со всем этим делать.

— Я тебе дам телефон Марфы. Она научит. А насчет Тайроса… Если ты отдала ему свое сердце, значит так и должно быть.

— Ты не злишься на то, что я влюбилась в демона?

— А это так важно? Человек, демон… Да хоть гном! Главное, чтобы моя дочь была счастлива. Я любила твоего папу очень сильно. Когда он погиб, как будто часть меня умерла вместе с ним. Только ради тебя я жила, Анют. Ты мне помогла справиться с горем. И больше я так и не посмотрела ни на одного мужчину. Любовь — это прекрасно. Тайрос достоин твоей любви. Поверь мне.