– Я говорил гипотетически… – уклонился он от прямого ответа.

– Когда – гипотетически: вчера или сегодня? – Я смотрела на него в упор. Он поежился, словно озяб.

– Пойдем к машине. Что-то мне холодно, – быстро проговорил он, поворачивая назад по Немецкой.

– Так было у тебя что-то с Галиной или не было? – не отставала я от Валерия, когда мы уже почти бежали.

– Не было. И мотива убивать ее – тоже. Заруби себе это на носу! – грубо выкрикнул он.

Он открыл передо мной дверцу. В его движении сквозили разочарование и досада. Жест получился каким-то озлобленным.

– Почему же ты тогда назвал в качестве возможного мотива убийства ревность?

Я казалась самой себе этаким маленьким, но настырным бульдогом, вцепившимся в горло злоумышленнику.

– Да что ты пристала ко мне? – взвыл Валерий. – Просто предположил, что если ты подумала, что у меня все-таки был с Галей роман, а его у меня не было и быть не могло в принципе, то единственный возможный мотив, который был бы у меня, если бы я… – запутался Валерий, ожесточенно махнул рукой и нажал педаль акселератора.

– Понятно, – процедила я.

– Что тебе понятно? – агрессивно спросил он.

– Что с Галей, как ты выразился, у тебя был роман. Только не пойму, почему ты так упорно это отрицаешь? – Я пристально посмотрела на Валерия, но его гордый, словно в один момент окаменевший профиль был непроницаем.

– Знаешь что, папарацци, – с едкой насмешкой повернулся он вдруг ко мне, – делай свое дело, а в личную жизнь порядочных людей не встревай…

Его серые глаза злобно сверкнули.

– Ты так упорно скрываешь свои отношения с покойной, что может создаться впечатление…

– Не хочу показаться невежливым, – ядовито прошипел Валерий, – но попрошу тебя взять такси. Видно, спокойно ты ехать не можешь, тебе обязательно надо кого-то изводить своими глупыми вопросами. Все вы так устроены, журналисты. Теперь я понимаю, почему вас так не любит Авдеева.

Его лицо передернула нервная судорога. Он остановил машину и с ненавистью уставился на меня, давая понять, что ждет, когда я выйду.

– Я была сегодня у Авдеевой, и она обещала мне помощь в расследовании, – решила я прибегнуть к последнему козырю, – а ты упираешься.

– Чихал я на капризы этой климактерической сучки! – грубо крикнул Валерий. – Я жду, выходи!

Он сверлил меня злобным взглядом. Мной овладел гнев. Я, значит, ищу преступника, хочу помочь, а этот высокомерный тип ставит мне палки в колеса!

– И потом, – саркастично улыбнулся немного успокоившийся Валерий, – никакого дела нет. Авдеева всех купила.

Он натужно засмеялся. Я молча открыла дверцу и вышла из машины. Выйдя же, даже не посмотрела в сторону Кирсанова.

Добравшись до офиса «Чайной розы» на своих двоих – Кирсанов высадил меня недалеко от него, – я нашла свою «Ладу» одиноко стоящей на обочине и припорошенной свежим снежком. Кирсанову, когда он «попросил» меня выйти из его «Ауди», важно было показать, насколько я ему надоела с моими, как он сказал, глупыми вопросами. Он вполне мог довезти меня до офиса, оставался какой-то квартал. Ну что ж, я его понимаю. Достаточно вспомнить, к какой группе мужчин я его отнесла в нашу первую встречу. К группе риска, усмехнулась я, открыв дверцу своей машины. Страшась потерпеть фиаско от женщины, он поспешил избавиться от нее. А что, если аналогичный мотив руководил им… Ну вот, готова уже признать его виновным? А что, если Галина неосторожно или специально наступила на его больное самолюбие?

Да, случай серьезный. Итак, что же мы имеем? У Кирсанова была жена и роман с Галиной. Это определенно. Я запустила двигатель. С Галиной Валерий познакомился три года назад на пикнике через своего друга, а ныне, как я догадывалась, врага – некоего Колю. С Григорием Галину познакомил Валерий. А какого, спрашивается, черта, ему понадобилось знакомить свою девушку со своим другом? Ну ты даешь! Да это же сплошь и рядом! Просто познакомил – без всякой задней мысли. Так, так… Познакомил, а они понравились друг другу, полюбили друг друга и поженились.

А почему сам Валера на Галине не женился? Потому что был к тому времени женат? Или по другой причине? Это предстоит выяснить.

Я достала сотовый и набрала номер Авдеевой. И что же это со стороны Валерия (конечно, при посылке, что это именно он убил Галину) – месть? То есть ревность. Запоздалое какое-то возмездие. Галина с Григорием поженились год назад. Что же, все это время Валерий с терпеливым злопамятством вынашивал план мести? А почему бы и нет? Он человек выдержанный, хладнокровный, скрытный, замкнутый… Выждал удобный момент. А может, забыл о своих обидах, простил, а тут увидел Галину снова, и «все былое ожило»? Действовал, как говорится, в состоянии аффекта. Что-то не верится, чтобы такой равнодушный скептик мог убить в пылу страсти или под напором накативших воспоминаний. Скорее предположение о затаенной жажде мести в этом случае было бы более вероятным.

После трех гудков на том конце включились.

– Алло, – раздался в трубке дежурно приветливый голос Авдеевой.

– Аврора Кондратьевна, – деловым тоном сказала я, – мне нужен адрес жены Кирсанова.

– Но они же развелись, – с недоумением отозвалась она, узнав, несомненно, кто с ней говорит, – и потом, почему вы, Оля, не спросите у самого Валеры?

– Аврора Кондратьевна, мы же с вами договорились, – с легкой укоризной напомнила я ей, – вы обещали мне поддержку. Так где живет бывшая жена Кирсанова?

– Наташа? – встревожилась она. – А что, вы Валеру подозреваете?

«Знала бы ты, как он минут десять назад назвал тебя в машине!» – мысленно обратилась я к своему абоненту.

– Пока еще рано говорить о подозрениях, – жестко ответила я, – мне просто нужно побеседовать с его женой.

– Только не говорите ей, что это я дала вам ее адрес, – в голосе Авдеевой проклюнулись боязливые нотки.

И это всесильная директриса, которая «всех купила»! Чем же объяснить такие предосторожности?

– Я даю вам слово, – заверила я Аврору Кондратьевну, – а вы пообещайте мне, в свою очередь, ничего не говорить Валерию о моем звонке, хорошо?

– Хорошо, – пообещала Авдеева, – записывайте, – и она продиктовала мне адрес.

– Спасибо, – сухо поблагодарила я Авдееву, отключила телефон и нажала на педаль акселератора.

Вот они, запутанные человеческие отношения – только и узнаешь о каких-то связях и возможных подвохах по разного рода оговоркам. Прав дедушка Фрейд: описки, оговорки – хлеб насущный для психоаналитиков и… добавлю от себя, – детективов.

И вообще, откуда Авдеева знает адрес жены Кирсанова? Ну, может, просто в порядке рабочей необходимости, так сказать. Раньше, наверное, Кирсанов по этому адресу с женой проживал. А может, они дружили семьями? Но почему такая таинственность, просьба не говорить, что это именно она, Авдеева, дала мне адрес жены Валерия? А что, если у Валерия и Авроры Кондратьевны тоже когда-то был роман? Но как это может соотноситься с убийством Галины?