— Отрицательно. Но все равно я буду рад тебя видеть. Ты — мой лучший директор. Несмотря на то что ты женщина.

— Спасибо большое.

— Не стоит. Где мы встретимся?

— В «Патио-пицце» на Маяковской вас устроит?

— Вполне. В девять часов вечера.

— Очень хорошо. Я успею подсчитать недельную выручку и составить заказ товаров на следующую. Мне ехать полчаса, не больше.

— Я же говорю, что ты мой лучший директор! В первую очередь думаешь о деле. Молодец! Буду рад тебя увидеть, — повторил он.

— До свидания, — и Вера положила трубку. Минут через пять она позвонила Наде.

— Алло? — раздался в телефонной трубке ее хрипловатый голосок.

— Надя, это Вера Александровна. Позвони сейчас Никите и назначь ему свидание. Скажи, что твой муж завтра утром уезжает в командировку. На сутки. А с дочерью приедет посидеть мама. Мне нужна завтрашняя ночь.

— Чья мама?

— То есть?

— Моя или мужа?

— Твоя.

— Она за тысячу километров отсюда, — хихикнула Надя.

— Ничего. Мужа нет вообще. Или он там же? За тысячу километров? Впрочем, неважно. Ты меня поняла?

— Да. Только… Он мне сегодня звонил. Никита. И я его отшила. Что будет, если я вдруг скажу о командировке и о том, что хочу завтра с ним встретиться?

— Он тебе звонил?! Что ж… А когда?

— Часов в шесть.

— А сейчас половина одиннадцатого. Мужа срочно вызвали на работу и послали в командировку. Что тут необычного? У тебя внезапно изменились планы.

— Хорошо, Вера Александровна. Я все сделаю так, как вы скажите. Только уж и вы не забудьте своего обещания.

— Ты получишь все, что заслужила, — пообещала Вера. — А мне нужна только завтрашняя ночь.

— А когда вы возьмете ту записку?

— Расписку? На следующий день. Я встречусь с тобой послезавтра. Вечером.

— Ну не утром же! — снова хихикнула Надя. Вере вдруг захотелось ее удушить. Ну ничего, это она еще успеет сделать. А пока надо держать себя в руках. И Вера взглянула на свадебное платье, по-прежнему висящее на плечиках, на видном месте. Убирать его в шкаф она не спешила.

— Ты не могла бы позвонить мне из его квартиры? — Мысленно Вера быстренько сделала кое-какие подсчеты. — Часов в двенадцать ночи?

— А что я ему скажу?

— Что звонишь домой. Ты же мать, тебе надо беспокоиться о ребенке, — усмехнулась Вера.

— Ах, да! Хорошо, я так и сделаю.

— Мне надо услышать от тебя только два слова: «Все в порядке, я с Никитой в его квартире». И постарайся, чтобы вас никто не увидел, когда будешь к нему подниматься.

— Это еще почему?

— Надя, ты же замужняя женщина! Это естественно, что ты прячешься.

— Ха-ха! То есть я все поняла, Вера Александровна.

— Вот и умница. Завтра ночью я жду твоего звонка. На свой мобильный телефон. Запиши номер.

— Почему на мобильный?

— Потому что меня не будет дома, — отрезала Вера. И продиктовала девушке номер. Господи, какая же тупая! Ей надо только делать, что говорят, и не задавать лишних вопросов! — Все, Надя. До встречи.

— До…

Бросив телефонную трубку, Вера перевела дух и тут же схватила ее снова. А вот теперь надо ее опередить. Сейчас Надя наверняка ищет номер телефона, который она, Вера, давно уже знает наизусть. Пусть пока красавица послушает короткие гудки в телефонной трубке. Вера же сейчас услышит его голос:

— Говорите.

«Говорите»

— сказал он и сам удивился неестественности своего голоса. Фу ты, черт! Чего это он так перепугался? Ведь это всего лишь Вера!

— Никита, это ты?

— Да. Я.

— Фу ты! А я уж подумала… Что-то случилось?

— С чего ты взяла? — пробормотал он.

— У тебя испуганный голос. Не стоит так переживать, я все устроила. Завтра в десять часов вечера ты должен быть на Маяковской в «Патио-пицце». Только не опаздывай.

— Зачем я должен быть там?

— Тебя будет ждать Владимир Иосифович. Предварительно я с ним обо всем поговорю.

— Вера… Я просто не знаю, как тебя благодарить!

— Ничего, это ты еще успеешь? Так ты все понял?

— Да, Вера. Я все понял!

— Тогда спокойной ночи. И… до завтра.

— До завтра.

— Только не вздумай опоздать! Хозяин этого не любит!

— Я в курсе.

— Все. Пока.

Он положил трубку и с облегчением перевел дух. Потом повернулся к Ниночке и весело сказал:

— Вот видишь, как все хорошо? А ты боялась!

— Кто это был?

— Одна моя хорошая знакомая.

— Женщина?

— Женщина. Бывшая начальница. Ну не делай такое лицо! Она страшная и сухая, как вобла. Б-р-р-р…» Просто помогает мне в делах.

— Как ее зовут?

— Ее зовут…

И тут вновь зазвонил телефон. Ниночка рассмеялась:

— Да на тебя сегодня спрос!

Он потянулся к телефонной трубке:

— Алло.

— Никита, это Надя.

— Ты?!

— Несколько раз набирала твой номер, а у тебя все занято, и занято, — капризно протянула девушка. Но потом сменила гнев на милость, голосок ее стал нежен: — У меня внезапно изменились планы. Мужа срочно послали в командировку, и завтрашний вечер я могу провести с тобой. И ночь тоже.

— Как-как?

И это говорит порядочная женщина, которая за десять лет брака ни разу не воспользовалась поездками мужа в командировки! Он чуть не рассмеялся вслух. Ах, Вера, Вера! Кого же ты мне подсовываешь? И осторожно сказал:

— Видишь ли, у меня уже назначена деловая встреча в десять часов вечера. Это очень важно.

— Мы могли бы встретиться позднее. Сколько вы там будете сидеть?

— Это зависит не от меня. От того, другого человека.

— Это женщина?

— Нет, это мой кредитор.

— Кредитор? Ты что, должен деньги? — («Да твое-то какое дело?»)

— Завтра уже не буду должен. Поэтому надо ехать на встречу.

— Позвони мне на мобильник после того, как она закончится.

— Хорошо. Но это будет поздно. Часов в одиннадцать-двенадцать.

— Все равно. Мама посидит с дочкой. А мы с тобой встретимся у метро. Ты на машине?