из полиции?

— Майор Капитонов, уголовный розыск… — Макар сунул руку в карман, но женщина качнула головой. Не нужно удостоверение, она и так верит. — Тоже вот хотел посмотреть, представить, как убивали вашего мужа.

— А я представляю? — недовольно посмотрела на полицейского женщина.

— Вы не представляли, вы видели. Смотрели именно туда, откуда появился преступник.

— А он появился из-за куста?

— И возможно, что между ним и вашим мужем состоялся разговор. Убийца что-то ему сказал, может быть, просто окликнул, ваш муж остановился, обернулся. И убийца выстрелил.

— А вы точно из полиции? — забеспокоилась Лужина.

Макар кивнул, все-таки вынул удостоверение, раскрыл.

— Я вчера ночью здесь кружил, утром. Вечером собирался к вам зайти… А вы не верите, что вашего мужа убил Олег Мельников?

— Почему не верю?

— Мне кажется, вы его не видели, — улыбнулся Капитонов.

— Где не видела?

— Смотрели на куст, но не видели… Кого-то другого видели?

— Не видела. Хотела увидеть… Олег не мог убить.

— Все свидетельствует против него.

— И все равно не мог.

— А кто мог?

— Не знаю. Но только не Олег.

— Значит, вы хотите ему помочь?

— Почему это я хочу ему помочь? — нахмурилась Лужина.

— Ну, вы же говорите, что не он.

— Если он, пусть его посадят, а если не он…

— Пусть его отпустят… — продолжил за женщину Капитонов. — А как его отпустят, если никто не хочет сказать о нем доброго слова?

— Никто?

— Никто.

— Даже Варвара?

— А она может оговорить мужа?

— Зачем ей это?

— Ну, может, она хочет заполучить компанию своего мужа.

— Кто, Варвара?!. Я не думаю… Варвара законченная… Варвара стопроцентная домохозяйка, — поправилась Лужина.

— Мужу это могло не нравиться? — Макар задал наводящий вопрос.

— Олегу было все равно.

— Почему?

— Ну-у… — замялась женщина.

— Значит, не хотите помочь Мельникову? — с тихим осуждением глянул на Лужину Макар.

— Ну, почему же…

— Он изменял жене?

— Если я скажу «да», это ему поможет?

— Возможно, Мельникова подставила его любовница.

— Какая из них? — усмехнулась Лужина.

— Даже так?

— На самом деле я не знаю, с кем он гуляет. Игорь не говорил. Но понять давал.

— Вы меня извините, у вас такое горе, а я в душу лезу… Жена Мельникова знала, что муж ей изменяет?

— Не знаю. Не могу знать…

— Вы с ней общаетесь?

— Да, общаемся. Но секретами не делимся.

— Раньше на шашлыки к Мельниковым ездили. Или я не так понял?

— Раньше ездили.

— Какая кошка между вами пробежала?

— Ну не то чтобы кошка… Скорее козел, — совсем невесело усмехнулась Лужина.

— А если точней?

— Да сосед у них не совсем нормальный.

— Берестов?

— Берестов… Вы его знаете? — поморщилась Лужина.

— Общались.

— Скользкий тип.

— Есть версия, что Мельников поссорился с вашим мужем из-за вас.

— Это Берестов так сказал! — Лужина всем видом дала понять, что возмущена, но ничуть не удивлена. Потому как знала подлую сущность скользкого типа.

— Это так?

— Игорь с Олегом не ссорился, но к нему за город ездить перестал. И произошло это действительно из-за меня. Берестов напился, стал ко мне приставать, Игорь его ударил. Берестов ударил в ответ… Фактически Берестов избил Игоря. А Олег… Олег мог бы и заступиться.

— Не заступился?

— Ну, пытался разнять… А надо было дать в морду! — Лужина крепко сжала кулак.

— Логично.

— В общем, Олег Игорю мало чем помог. Нет, они не поссорились, но в Калиновку мы ездить перестали.

— А Берестов к вам дорожку не пытался протоптать?

— Нет, — не раздумывая, качнула головой Лужина.

— А Игорь ваш не пытался ему отомстить?

— Нет. Мы постарались забыть об этом случае, — вздохнула женщина.

— А Берестов не пытался выяснять с ним отношения?

— Нет, не было ничего такого.

Макар качнул головой. Берестов, может, и скользкий тип, но пьяные чувства, проявившиеся к женщине, и драка с ее мужем — не то преступление, которым занимается убойный отдел. Тем более случай давний.

— Но муж ваш, тем не менее, погиб.

Лужина опустила голову, на глаза набежали слезы.

— Я был, пожалуй, последним, с кем он говорил в своей жизни.

Женщина подняла голову, глянула на него сквозь слезы.

— Я спросил, кто стрелял, он сказал, что Олег.

— Олег?

— Вас это удивляет?

— Но Берестова тоже зовут Олег.

— Да? — нахмурился Макар.

Может, ему правда рано еще претендовать на вышестоящую должность? Пьет, гуляет, работать стал спустя рукава. Разговаривая с Берестовым, даже не удосужился выяснить, как его зовут. А тот как будто знал, что нельзя называться по имени, представился сержантом запаса Берестовым, очень даже интересный ход. Если, конечно, это продуманный поступок, а не случайность.

* * *

Оксана сама вызвалась помочь, душа у нее светлая, открытая, совсем не такая черствая, как у Капитонова и прочих представителей старшего поколения. Она с легкостью вышла из зоны личного комфорта, чтобы помочь доброму делу, изменить к лучшему не только мир, он и саму себя. И на Вадима она посматривала с милой улыбкой, только вот почему-то ничуть не ревновала к Рите. А Котлярова смотрела на него уже как на своего парня, как будто не понимала, что клетки он чистил вовсе не из романтических к ней побуждений. Ничего подобного. Девушка она интересная, но Вадим при всем желании не сможет влюбиться в нее. И дело даже не в татуировках на ее теле, хотя это даже не «минус», а самый настоящий крест на серьезных отношениях. Вадим все понимал, татуировки — это модно, стильно, многие девчонки наносят их без всякой задней мысли, но где-то в глубине сознания клином сидела мысль, наводящая на подозрения. Если татуировка, значит, таскалась с крутыми парнями — со всем отсюда вытекающим.

Забор невысокий, но длинный, и сетка плохо красится, пружинит, капли летят в лицо, на волосы. Но никто не ропщет, работа идет, глядишь, через недельку закончат, если с перерывами на рабоче-служебное время.

— Черт! — Рита слишком резко провела кистью по сетке, краска брызнула в лицо, заляпала правую щеку.

Девушка смотрела влево, в сторону дороги, по которой катил темно-серый «Дискавери».

— Уайт-спиритом давай! — Оксана потянулась за бутылкой.

— Да нет, тут дихлофос нужен! И побольше! — Рита бросила кисточку на землю и повернулась к машине.

— Что там? — встревожился Вадим.

Внедорожник остановился у ворот приюта, из машины вышли крепкие на вид ребята с короткими стрижками. Стильные костюмчики, но сорочки не белые, а черные. Смотрелись парни угрожающе, взгляды хищные, нахальные, движения раскованно-агрессивные.

— У вас оружие есть? — спросила Рита,

— Нам еще не выдавали, — мотнула головой Оксана. — А надо?

— Я знаю этих отморозков.

— Ничего, все в порядке!

Вадим поставил на землю банку с краской, положил на нее кисточку, разогнулся, расправил плечи. Пистолета