Определив обновы в гриднице, направился прямиком на постоялый двор. Видя как наниматель собирает вещички, Третьяк всполошился было. Но Михаил успокоил мальца, заявив, что плата остается у него в полном размере. Спустившись вниз сторговал трактирщику свою конягу, после чего направился в оружейный конец.

Расторговав все лишнее имущество, Михаил решил, что коль скоро ему вести дела на Руси, значит и деньги лучше иметь соответствующие. Поэтому опять направился в банк, где обменял серебряные гривну и браслеты на рубли. Причем серебром взял немного, всего-то сотню рублей. Остальное золотыми червонцами, благо те имелись в наличии.

С одной стороны оно вроде как удобно, вес уменьшается в двенадцать с половиной раз, да и объем куда как скромней. Но с другой, русичи предпочитали золоту серебро. Бог весть с чем это связано, но факт остается фактом.

Вечером того же дня прошло бурное застолье. А наутро проклиная свою тяжкую долю, весь десяток вывалил на тренировочную площадку. Бражничать бражничай, а физическую форму поддерживай на должном уровне. Никто не станет платить тебе жалование за красивые глазки.

К концу недели, дружинники начали намекать, что не плохо бы и проставиться. Благо завтра воскресенье, а значит и день отдыха. Вот и бражничают, оглашая стены кабака громким гомоном, здравицами и смехом.

— Горазд, а что происходит в Червене. Я краем уха слышал, что не все вои остаются в княжьей гриднице. Многих отправляют прямиком куда-то на выселки.

— Ты от кого это слышал? — скосив взгляд на Михаила, поинтересовался десятник.

Захмелеть еще не успел, взгляд твердый и требовательный. Сразу видно, что неопределенный ответ он не примет. Еще один камушек в пользу того, что тут зреет заговор.

— Пересвет из второй сотни обмолвился, — и не думая запираться, ответил Михаил, прикладываясь к кружке с пивом.

— Уясни одно, Михайло. Твое дело служба ратная. Остальное тебя не касается.

— Как скажешь, десятник, — пожав плечами, легко согласился Романов.

— А вот так и скажу.

В этот момент в кабак вошел уже знакомый Романову новик, Елисей. Паренек замер на секунду в дверях, после чего уверено направился к бражничающим воям. Склонился к уху Горазда и что-то прошептал ему на ухо. Судя по кислой мине, сказанное явно не обрадовало десятника.

— Все браты, пображничали и будя.

— Как это будя? Горазд, да мы только по две кружки пива испили, — сокрушенным тоном произнес Зван.

— Все, я сказал. Собираемся. Поставь, — потребовал Птаха.

При этом вперил взгляд в одного из воев, который похоже решил добить остававшееся в кружке пиво. Вообще-то вреда не будет. Пусть оно тут и покрепче, чем в мире Романова. Но и мужики, что твои лоси, как на подбор. Да только это не имеет значения. Старший уже отдал приказ, и вольностей не потерпит. Авторитет штука такая. Им не разбрасываются.

— Куда хоть отправляют? — со вздохом поинтересовался Зван.

— Не знаю. Велено прибыть на княжий двор. Пошли.

Так и не успевшие захмелеть дружинники с хмурым видом покинули кабак. Так хорошо начавшийся вечер был безнадежно испорчен. И ведь непонятно из-за чего. А так оно всегда обиднее всего.

Едва прибыли к княжьим палатам как их направили на склад. Возиться там при лампе, пусть и с отполированными отражателем, то еще удовольствие. А выдать все потребное на дюжину воев, да так, чтобы не большое, не маленькое, а в самую пору, дело непростое. Тут ведь о размерном ряде и слыхом не слыхивали. Разве только изделия сразу делаются из расчета на подгонку.

К слову, времени едва на нее родимую и хватит. С рассветом переоблачившийся в кольчуги отряд должен выдвинуться в путь. А ведь все должно сидеть как влитое и не выглядеть снятым с чужого плеча. И вообще, плохо подогнанная броня не подспорье, а сущее наказание. Эдак ведь и голову можно сложить.

Михаилу повезло. С размером угадали сразу и можно обойтись без подгонки. Единственно, воронения не было, и несмотря на сало, стальная рубашка успела покрыться легким слоем ржавчины. Пришлось попотеть, оттирая ее в песке. Но хотя бы до коверн не дошло. Не то, чтобы это сильно повлияло на прочность металла, железо не сталь, но отчищать такое изделие замучился бы.

После этого поместил кольчугу в затопленную русскую печь, а затем прогретый металл опустил в льняное масло. Простой и эффективный способ воронения. С его же легкой руки уже лет тридцать как получил довольно широкое распространение. Во всяком случае, на Руси.

— Ну и зачем ты это сделал? — глядя на его старания, поинтересовался Горазд.

— Да лениво мне что-то каждый раз бороться с ржой. А так, хватит надолго.

— А кто тебе сказал, что мы отправляемся надолго?

— Горазд, мне вообще ничего не сказали. Я конечно понимаю, что мое дело маленькое, махать мечом, и рубить того, кого укажут. Но чтобы служить исправно, мне нужно знать малость побольше. Вот только объяснять мне ничего не желают. А я привык подходить ко всему обстоятельно. Так оно и жить проще, и выжить сподручней.

— Понятно. А теперь иди на склад, верни эту кольчугу, возьми другую и приведи в должный вид.

— Я чистить брони на складах князя не подряжался, — покачав головой, возразил Михаил.

— Ты сделаешь так, как я сказал.

— Если объяснишь в чем причина, может и сделаю, — глядя прямо в глаза десятнику, без тени сомнения в собственной правоте, ответил Романов.

— Это мой приказ.

— Приказы нужно ставить четко и ясно, чтобы потом не возникло недопонимания. Я три часа убил на эту кольчугу, и к своему труду имею уважение. Так в чем причина, Горазд?

— Причина в том, что воронят доспехи только на Руси.

Есть такое дело. Остальные предпочитают форсить в начищенных доспехах. Что Романову совершенно непонятно. И ладно бы он в свое время сохранил способ в секрете, но ведь ничего подобного. Однако, европейцы, да и многие русичи, не желали ходить в черных доспехах, предпочитая броню сверкающую на солнце.

— И кто при своем уме не признает в вас русичей? — пожал плечами Михаил. — А что до меня, то я лях, и на это указывает мой говор. Я и прежние свои доспехи воронил, и где только меня не носило.

— Ну, а то, что оно новое?

— Да без разницы. Но если тебя это беспокоит, сейчас обработаю песочком, живо состарится.

— Делай, — наконец сдался десятник.

Ночка выдалась короткой и толком отдохнуть не получилось. С рассветом весь десяток, выстроился на заднем дворе, облаченный кто во что горазд, словно и не княжьи дружинники, а сборная солянка. Есть такое дело. Сегодня на Руси облачение и вооружение у дружины однотипное. Что серьезно выделяет их в ряду других государств и выводит в один ряд с Византией.

Несмотря на ранний час, провожать их вышел лично князь. Подозвал к себе Горазда, о чем-то с ним потолковал, после чего обратился к остальным.