Я вспомнила свое идиотское поведение в день нашего знакомства и даже поморщилась. Странно, что он вообще куда-то меня позвал. Впрочем, такую простушку, какой я ему тогда виделась, раскрутить значительно проще, так что почему и нет? Еще один звонок был от Ирины, моей квартиросъемщицы. Это было странно, потому что вносить плату за квартиру надо было только через неделю.

"Не случилось ли чего"? - подумала я, но решила отложить этот вопрос до завтра.

С Ириной и ее мужем у меня хорошие отношения, возникающие проблемы в быту они решают сами, а потом я списываю им часть суммы в счет оплаты. Решив, что никто из звонивших не требует срочного ответа, тем более, в полночь, я вернулась к книге и писала до четырех утра, в итоге заставив себя лечь спать.

Я бы и больше писала, но на завтра у меня предстояла важная встреча, а я не хотела чувствовать себя разбитой из-за недосыпа. Тем не менее, книга продвигалась очень хорошо, я прикинула, что при таком темпе, допишу черновик через несколько дней.

Встала я в полдень, быстро выгуляла Джека, который остался недоволен коротким выходом и тем, что на него в последнее время мало обращают внимания. Пока я собиралась, он сидел на полу с таким трагическим видом, что сердце кровью обливалось.

В его взгляде сквозило все: отчаянье, преданность, любовь, безмерная самоотдача, тоска, одиночество и так далее по списку. Немного удавалось развеселить его чем-нибудь вкусным, но потом он расстраивался еще больше и, тяжко вздыхая, удалялся на подоконник в свою лежанку, где сидел с выражением мировой скорби на морде.

- Поскорей бы Кэт вернулась, - вздохнула я, Джек положил голову на лапы и тоже вздохнул.

Провожал он меня так жалостливо-укоризненно, что я чуть было не взяла его с собой, но представив, какой фурор пес произведет в гостинице, проявила твердость.

Поначалу я еще переживала о Джеке, но вскоре стала волноваться совсем по другому поводу: что меня ждет в гостинице? Предугадать сие было невозможно, я решила действовать по обстоятельствам. Прежде всего, конечно, надо выяснить, Асадов - друг или враг. Ориентироваться на что-то кроме своего чутья я не могла, а как найти явные признаки, не знала. Короче, ехала на фарт. В маршрутке меня застал звонок Ирины.

- Что у вас случилось? - поинтересовалась я, поздоровавшись.

- Кира, вчера приходили к нам, вас искали.

- Кто приходил? - я мигом насторожилась.

- Сказали, что из полиции, но честно говоря… - тут она понизила голос. - Очень были похожи на бандитов. Говорили, что по делу о каком-то самоубийстве, где вы выступали свидетельницей. Было такое?

- Было, - вздохнула я, поняв, что это, наверное, те же ребята, что наведывались к Марине Евгеньевне.

Следователь записал мои паспортные данные, а прописана я была в квартире, которую сдавала, потому ребятки и ищут меня там. Впрочем, если они расторопные, то скоро можно ожидать их и на квартире Кэт.

- Я сказала, что не знаю, где вы живете, что мы встречаемся в городе. И они ушли.

- И хорошо.

- У вас все в порядке?

- Да-да, Ирина, спасибо. Вряд ли они у вас еще объявятся, но если что, вы мне позвоните.

Мы распрощались, и я задумчиво уставилась в окно. Если о смерти Вити вынюхивают какие-то бандиты, значит, имеют цель. Либо не верят в самоубийство, либо заметают следы, пытаясь вызнать, не всплыло ли что-нибудь. По крайней мере, я знаю, что они заинтересованы в разговоре со мной, значит, нужно как-то подготовиться, чтобы косить под полную дуру, мол, ничего не видела, ничего не знаю. Вылетел из окна, и все, я-то тут причем?

В гостиницу я входила в 14.40, швейцар вежливо открыл мне дверь, а я почувствовала некоторую неуместность своего наряда: летние брюки защитного цвета, клетчатая рубашка и сверху спортивная кофта - так себе видок, учитывая, что "Космос" - одно из самых дорогих заведений в нашем городе.

Не знаю, почему владельцу пришло в голову такое название, сама по себе гостиница была отделана в классическом стиле, с шиком, широкими лестницами, застеленными коврами, лепниной, везде цветы, как в ботаническом саду. Космическими здесь были, пожалуй, что цены.

И этот факт уже мог охарактеризовать Асадова как человека небедного, раз он решил остановиться именно тут. Нужно было, конечно, одеться в более классическом стиле, но выдумывать что-либо поздно, я была в фойе.

На мое счастье, оно оказалось просторным и заставленным диванами и цветами. Усевшись в уголке за ближайший фикус, я принялась ждать, надеясь, что никому не придет в голову интересоваться причиной моего нахождения здесь.

Уставилась в окно и невольно вспомнила героя из книги Драйзера, который ходил по отелям и сидел в фойе, чтобы убить время, которое он якобы тратил на поиски работы. Работать он не хотел патологически, а в отелях прятался от своей жены, чтобы она не заподозрила его в бездействии. Ничем хорошим это, кстати, не кончилось: жена его бросила, а он стал нищим и умер в ночлежке, покончив с собой. Такая вот грустная американская история.

Пока я об этом всем думала, мимо меня прошло несколько человек: большинство выходили, зашли только дама лет сорока и влюбленная парочка. Наконец, без пяти три колокольчик в очередной раз звякнул, я бросила взгляд на выход и прямо нутром почуяла, что это мой экземпляр.

На вид ему было лет тридцать с небольшим, высокий, хорошо сложенный блондин, волосы короткие, легкая щетина, правильные черты лица и тягучий взгляд, сразу приковывающий внимание. Сказать, что мужчина красив, как Бог, было нельзя, но он определенно притягивал взгляды женщин.

Расслабленной самоуверенной походкой он прошествовал на стойку регистрации. Одет был в легкие брюки, футболку, олимпийку и кеды, но при этом выглядел уместно. В руках нес спортивную сумку.

Закусив губу, я аккуратно выглянула из-за фикуса, пытаясь услышать разговор с администратором. Девушка за стойкой подтянулась и улыбалась так, что можно было ослепнуть.

Говорили они негромко, так что мои попытки что-либо услышать остались неудовлетворенными. Мужчина положил на стойку паспорт, девушка стала оформлять его, а он вдруг обернулся, и мы встретились взглядами.

Несмотря на первую реакцию сдернуть за фикус, я все же успела подумать, что это будет выглядеть подозрительно, потому, слегка улыбнувшись, спряталась за него степенно, то есть, просто выпрямилась и медленно откинулась на диван. Не успела порадоваться своей реакции, как мужчина появился передо мной из-за фикуса.

Бросив спортивную сумку у дивана, сел с другой его стороны, положив руку на подлокотник. Я превратилась в статую, боясь пошевелиться и раздумывая, просто так он тут сел или с какой-то целью? Тут мужчина перевел на меня взгляд, окинув им с головы до ног, усмехнулся и спросил:

- Скучаете?

Мимика моего лица была непередаваема: я и лоб морщила, и щеки надувала, и моргала, и брови вздергивала, думая, что сказать. Правда, все это заняло не больше двух секунд, и, собравшись с силами, я мило улыбнулась и пожала плечами.