— Просто не понимаю, зачем вам ребенок, Олег? Ведь есть много разных способов, даже если ваша жена не может справиться с этой задачей, — сказала я в попытке пошутить, однако тут же пожалела о сказанных словах. Тёмный, тяжелый взгляд будто бы проникал в меня, прожигал насквозь.

— А вот это тебя не касается, Алина, — настроение его мигом испортилось. Улыбки как и не было. Даже мрачной.

Я молча опустила голову и, вздохнув, закрыла коробку с пиццей. Есть мне не перехотелось, но вот есть в компании Громова… Боялась, что кусок поперек горла встанет под его суровыми взглядами. Взяла стаканчик с чаем. Горячий, вкусный. Настоящий чай, пусть даже и из пакетика.

Судя по всему, Громов пришел к тому же выводу, но относительно себя. Потому что бросив лишь:

— Я отвезу тебя домой, — завел мотор и тронул автомобиль с места.

— Забери её с собой, — кивнул Олег на пиццу, коробку с которой я всё ещё держала на коленях.

— Спасибо, — спорить не стала. Потому что… потому что есть дома всё равно было нечего, магазины уже закрыты, а просить Олега остановить у круглосуточного супермаркета я не решилась.

Я было потянулась к ручке, но дверь так и не открыла. Повернулась обратно к Олегу и задала вопрос, мучавший меня на протяжении всего обратного пути, который мы провели в полнейшем молчании.

— Ответьте честно, Олег, зачем вы поджидали меня у дома? Вы всё ещё думаете, что сможете меня убедить отдать вам малыша?

— Мне показалось, — положив ладони на руль, он смотрел мне в глаза. — Что тебе нужна помощь.

— Вчера вам было на меня наплевать, — тихо выговорила я.

— Вчера было вчера, — в тон мне ответил Олег. — Ты не похожа на других, Алина.

— На девушек из эскорта? — невесело усмехнулась.

— На женщин, с которыми мне доводилось встречаться.

— Даже на вашу жену? — зачем-то спросила.

Он как-то грустно улыбнулся, отвел взгляд, посмотрел на свое обручальное кольцо и, сжав пальцами руль, снова на меня.

— На неё особенно.

Я не знала, как реагировать на его слова. Как интерпретировать их. Как комплимент? Или что?.. Хотела снова пошутить, но подумала, что опять сморожу какую-нибудь чушь, которая выведет Громова из себя. Вместо этого просто спросила:

— Я больше вам ничего не должна? Обед, например? Или полдник?

— Нет, — едва заметно качнул он головой.

— И вы больше не будете меня преследовать?

— Не буду.

Я выдохнула через нос, кивнула и открыла дверцу. Вышла на улицу с практически полной коробкой пиццы.

Олег подал мне сумочку. Потянулась к ремешку, и пальцы наши на мгновение соприкоснулись. Я едва не отдёрнула руку, — так неожиданно и… пугающе странно.

— Спасибо, — схватила сумочку и захлопнула дверь. Направилась к подъезду и только у самой дверцы, уже достав ключ, обернулась.

Но черный внедорожник уже скрылся из вида.

Шальная мысль: он не дождался, пока я зайду в подъезд, была мною тут же затоптана. Смешно. Ещё бы подумала, почему он не подождал, пока свет в моей комнате загорится.

— Пойдем домой, горошинка, — погладила живот. — Нас с тобой ждет пицца и чай.

А завтра… завтра будет новый день, полный преодолений. Почему-то мне казалось, что теперь каждый день будет именно таким. И чем сильнее будет заметна моя беременность — тем сложнее.

Алина

Следующий месяц прошел, как в тумане. Сначала Новый год, который я провела в гордом одиночестве в собственной комнате с банкой мороженого и коробкой апельсинового сока. Так себе праздник, особенно когда на кухне и в гостиной вовсю властвует Алла и её подружки.

После началась подготовка к сессии, за ней — сама сессия. По ночам зубрила материал, а днём, в свободное от зачётов и экзаменов время, пыталась найти работу. Вот только тщетно. Все будто бы сговорились, находя кучу отговорок, чтобы не брать меня. Но я не сдавалась и была твёрдо намерена найти хотя бы что-то. Любую подработку на неполный рабочий день. Пока же, чтобы были хоть какие-то деньги, я заложила в ломбарде серьги, которые мне подарила мама на восемнадцатилетие. Красивые, из белого золота с сапфирами и бриллиантами… Расставаясь с ними, едва не плакала, тем более дали мне за них сущие копейки. Но выбора не было. Есть мне что-то было нужно, от отца я помощь брать не собиралась, как и есть харчи Аллы.

Уходила из дома утром, чтобы не видеть её недовольную рожу, а приходила — поздним вечером, руководствуясь тем же. С отцом мы иногда сталкивались, когда он собирался на работу, но обменивались лишь дежурным «доброе утро». Когда-то родные люди, мы стали абсолютно чужими. И чем больше проходило дней, тем яснее я осознавала это.

Громов выполнил своё обещание и больше не появлялся в моей жизни. Но иногда по вечерам я подходила к окну и пыталась высмотреть среди ряда припаркованных у дома автомобилей чёрный внедорожник. Глупо, конечно. И бессмысленно. Но эту маленькую слабость у себя самой забрать я не могла. Особенно когда то и дело с кухни доносились недовольные вопли Аллы, направленные, конечно же, на никчемную меня.

Так и подмывало уйти, но я себя останавливала. Себя то было не жалко, иной раз Алла доводила меня до такого состояния, что я готова была ночевать где угодно, хоть с бомжами на вокзале, только не в собственной квартире. Но моя горошина должна была расти в нормальных условиях. Благо, пока она никак себя не выдавала. Лишь изредка по утрам подташнивало. А среди дня, который я обычно проводила в университетской библиотеке или в кафе за учебниками, накатывала слабость. Но всё это мелочи. Я готова была терпеть оскорбления Аллы и безучастность отца ради своего ребенка.

Сидя в университетской столовой с чашкой чая и булочкой с корицей, я листала объявления о работе. Внезапно на столе появился поднос с салатом и чашкой кофе. Подняв взгляд, я увидела застывшую рядом Инку. Она смотрела на меня раздражённо, если не сказать — зло. Весь этот месяц мы даже не здоровались. Я проходила мимо, она — тоже не горела желанием поговорить.

— Если ты не против, я присяду, — сухо выпалила она, и, не дожидаясь моего согласия, уселась на стул напротив. — Все места заняты.

Я осмотрелась. И правда. Странно даже.

— Не против, — пожала плечами и снова уткнулась в телефон.

— Как ты? — спустя пару мгновений молчания спросила она.

Я вновь оторвала взгляд от телефона. Встретилась с её.

— Нормально, — подозрительно прищурилась. Не совсем понимала, что происходит и что вдруг на неё нашло.

Уже хотела было снова уткнуться в телефон, но Инна вдруг выговорила:

— Лин, я извиниться хочу.

— За то, что с Максом спала? — хмыкнула, не желая слушать.