с похорон время он, словно призрак, бродил по поместью. Чтобы хоть как-то вернуть себя к жизни Решетов решил было поучаствовать в руководстве возведения стеной, но там уже все было налажено и без него — рабочие возили из карьера грубо обработанные камни, а каменщики замешивали раствор и аккуратно выкладывали будущую нерушимую преграду.

На какое-то время он задержался у оружейника, проверяя, как тот справляется с изготовлением нового арбалета. На этот раз Сергей заказал себе более миниатюрную и облегченную модель — для того дела, что он задумал, ни к чему был тяжелый экземпляр с недюжинной убойной силой.

Он буквально не знал — куда себя деть, как спрятаться от скорбных размышлений и от … буквально выжигающих его душу ненависти и жажды мести. Его все еще тяготили заживающие раны, удерживающие его от путешествия в Тиран. Да, именно в Тиран! Седой был уверен в том, что только в столице Тирантома он найдет убийц и, главное, — организатора чудовищного преступления.

Чтобы хоть как-то отвлечься, а заодно и восстановить форму, долгими часами Решетов, закрывшись в своих комнатах, упражнялся с верным мечом. И это действительно помогало — от ощущения послушной смертоносной стали, которую направляет твоя рука, все без исключения мысли уходили куда-то в сторону — оставалось лишь действие, не обремененной какими-либо условностями или сомнениями.

Тем временем, организм его боролся с нанесенными увечьями такими темпами, что лекарь, качая головой, с каким-то суеверным страхом однажды взглянул на него:

— Легата, я не понимаю — что происходит … Я много повидал в своей жизни, но то, что происходит с вами … Это выше всякого разумения!

Он застыл с бинтами в руке — больше они были не нужны. Раны полностью затянулись, и лишь розовые следы напоминали о том, что лишь несколько дней назад в этих местах тело было пробито смертоносными наконечниками стрел.

В ответ Решетов грустно улыбнулся и тихо ответил:

— Старик, не забивай себе голову. Я и сам теряюсь в догадках. Хотя …

Перед его мысленным взором немедленно возник образ инопланетянки с огромными, излучающими пульсирующее сияние глазами …

Решетов оторвал взгляд от огня, рассеянно взглянул на чашу с вином и уже было поднес ее к губам …

— Легата! — взволнованный голос Мэтиса, появившегося в покоях без единого звука.

Сергей невольно вздрогнул. Вино пролилось на рубаху.

— Да, — он повернул голову и недовольно взглянул на нежданного гостя, — Ты как кот, мля …

— Сергей …, — смущенно произнес парень, припоминая данные ему наставления, и вновь умолк.

Следует заметить, что Седой, отнюдь не кичившийся титулом, который любезно даровал ему Тавр, не только не требовал от челяди подобающего отношения, но и тяготился им. Он при каждом удобном случае напоминал жителям поместья о том, что к нему следует обращаться просто по имени. Ему, простому воину, было чуждо стремление к почестям и славе. Да и предшествующая его появлению на этой планете деятельность на далекой Земле не терпела излишней помпезности вокруг его личности. Ликвидатор — он и есть ликвидатор.

— Ну, говори же! — нетерпеливо проворчал он.

— Легата Отра очнулся и требует тебя к себе! — взволнованно ответил Мэтис.

— Ну, слава богам! — выдохнул Решетов и тут же, исполненная боли мысль пронзила его сознание: «Старик не знает … Еще одна навеки потерянная дочь».

— Он спрашивал о …, — Седой сглотнул ком в груди, — о Милане?

— Да, — опустил голову молодой лекарь. — Восстановив в памяти произошедшее, Витаро немедленно поинтересовался судьбой госпожи …

— И что ты ответил? — нахмурив брови, спросил Сергей.

— Что … Что по этому поводу ему лучше поговорить с вами. После моих слов легата не на шутку разозлился и отправил меня за вами … тобой.

— Ладно, ступай, — отпустил его Сергей, поднялся и поставил чашу на стол.

Он тяжело вздохнул и на минуту задумался. После этого решительно вышел из комнаты.

Укутанный теплым одеялом, Витаро возлежал на своем ложе. И хотя кожа его была бледна, а дыхание прерывисто, его единственный глаз, горящий нетерпением и тревогой, требовательно воззрился на Решетова.

— Рассказывай! — прохрипел он и закашлялся.

Принимая решение, Сергей пристально посмотрел на тестя. Возможно, сообщение о смерти единственной (после гибели Киры) дочери окончательно добьет его, но … Врать в данный момент Седой не мог.

— Витаро, — тихо произнес он. — Мы потеряли ее …

В единственном глазу легаты промелькнула такая вселенская боль, что у Решетова сжалось сердце. Потом веко опустилось, а по щеке сбежала слеза.

— Бедная моя девочка …, — едва слышно слетело с его губ.

«Держись, старик», — проникновенно взглянул на него Решетов.

— Ваня?! — очнулся Отра от морока, с еще большей тревогой посмотрев на Сергея.

— С парнем все будет в порядке! — заверил его Решетов. — Но, Наташа …

После этого он долго и в подробностях рассказывал Витаро о том, что в тот роковой день произошло в поместье. Не прерывая, легата Отра слушал его внимательно, не упуская деталей, лишь изредка срываясь в приступе кашля.

Закончив повествование, Сергей легко положил ладонь на плечо владельца замка.

— Витаро, ты устал.

Старик почти что с гневом дернул плечом, пытаясь сбросить руку зятя.

— О какой усталости ты говоришь?! — просипел он. — Подлые убийцы забрали у меня Милану! Убили Наташу! Едва не лишили жизни тебя и моего внука! У меня нет времени на усталость, пока эти твари топчут поверхность Лэйне!

После этой гневной тирады старик, с хрипами в груди, обессиленно откинулся на подушки. Сергей взял со стола чашу с травяным настоем и поднес ее к посиневшим губам легаты. С трудом сделав несколько глотков, Отра тихим голосом продолжил:

— Сегодня же я направлю гонцов к лорету Кендро. И пусть Тавр оправдает то прозвище, которое дал ему народ — «Справедливый».

Сергей с жалостью взглянул на него. Однажды этот покалеченный человек в полной мере испытал на себе «справедливость» властителя великой империи. Преследуемый гонениями со стороны брата Великого лорета, он был вынужден покинуть столицу, укрывшись в своем уединенном поместье. После этого хайры (как здесь именовали бандитов и разбойников) во главе с сумасшедшим принцем способствовали гибели его старшей дочери, буквально загнав ее ночью в лапы свирепых квахо. После этого было покушение на самого Витаро.

Тогда Сергею пришлось отправиться в Тиран. Нет, не с целью поиска справедливости — он хотел ликвидировать безумного отпрыска великой династии. В итоге — преданный, он оказался в плену, и лишь природой данная изворотливость позволила ему избежать немедленной казни. После этого были тяжелые месяцы боев на арене, где он забирал, одну за другой, жизни противников … И лишь благодаря нечаянной