смерти Сетуса он смог выбраться из этой кровавой и казавшейся бесконечной карусели. И этот человек до сих пор верит в справедливость правителей?! «Бля, ну прям как у нас!» — с горечью подумал Решетов. Он пристально посмотрел прямо на Витаро.

— Нет, легата, — тихо, но твердо ответил он. — В Тиран я поеду сам. Один.

— Не будет этого! — упрямо захрипел Отра. — У меня забрали практически все! Я не хочу потерять еще и тебя … К тому же, здесь твой сын — ты просто обязан защитить его!

Решетов вздохнул, с минуту, собираясь с мыслями, молча смотрел в одну точку. Потом он поднял взгляд на собеседника.

— Витаро, выслушай меня и не перебивай. Я не смогу спокойно жить дальше, не отомстив за смерть жены. Жить, зная, что в любой момент неведомый противник вновь направит сюда убийц. На посмертном костре своих жены и воспитанницы, перед всеми жителями поместья я поклялся в том, что их убийство будет отмщено. И решение мое с тех пор не изменилось. О Ване, да и о безопасности всех твоих людей позаботятся твои воины — мы с Осаном уже подробно обсудили охрану поместья до тех пор, пока не будет возведена крепостная стена. Твой посыльный не найдет справедливости в Тиране. Если Тавр и пойдет навстречу, то только мне. Ввиду памятных событий, он мне кое-чем обязан. Если же этого не произойдет, то мне придется действовать самому …

Прикрыв глаз, легата Отра на какое-то время впал в тягостные размышления. Решетов молча смотрел на него — бледное изможденное лицо не выдавало никаких эмоций, лишь подергивавшаяся жилка на щеке выдавала всю силу внутренней борьбы тяжело раненого человека. Наконец, Витаро прерывисто вздохнул и взглянул на него.

— Когда едешь? — губы старика дрожали.

— Завтра, с утра, — коротко ответил Сергей.

— Пусть боги Зетро хранят тебя!

— Пусть будут боги, — с грустью улыбнулся Седой. — Хотя у меня больше надежды на удачу.

Утром Сергей, отдав последние распоряжения, снарядил в дальнюю дорогу своего верного кайсана — Тайла. Этот скакун, подаренный самим лоретом Тирантома, верно послужил ему в те времена, когда Седому пришлось сражаться с армией зомби, культивированной на удаленном клочке болотистой местности его земляками. Тогда, приблизившись к полосе болот, ему пришлось оставить выносливого кайсана у какого-то старика, жившего в убогой лачуге. После грандиозной победы он не забыл о своем питомце и забрал, щедро отблагодарив старца.

Водрузив на скакуна дорожные сумки и приторочив к его седлу новый арбалет, Решетов ласково потрепал его холку.

— Вот мы и снова в деле, зверюга!

В ответ Тайл, как будто понимал суть происходящего, громко заржал.

После этого Седой направился навестить сына.

— Уа-а! Папка! — под возмущенным взглядом Мэтиса Ванька вскочил на постели и запрыгнул Сергею на руки.

Седой ласково потрепал волосы мальчугана и заглянул в его глаза — в них плескалась сама Жизнь. В очередной раз Сергей подивился тому, как дети легко переносят тяжелые утраты. Нет, естественно Ванька необычайно тосковал по матери. Но жизнь в нем, не в пример взрослому человеку, брала свое.

— Как его нога? — через ванькино плечо спросил он Мэтиса.

— Легата …Ммм, Сергей, — вдохновлено ответил молодой лекарь. — Вы … ты не представляешь — все полностью зажило! И лишь из соображений безопасности …

— Почему не представляю? Прекрасно представляю! — улыбнулся Седой.

— А … Ну, да, — смущенно спохватился Мэтис, мгновенно сообразив, что разговаривает с человеком, чудесное исцеление которого произошло прямо у него на глазах.

— Гены! — многозначительно произнес Сергей непонятное для врачевателя слово.

— Ну …или так, — уклончиво ответил молодой человек, чем весьма позабавил Седого.

— Пап, я выздоовел! Когда мне можно погулять?!

— Молодец, что выздоровел! — улыбнулся Решетов, а потом взгляд его стал серьезным. — А вот насчет погулять … Отныне, пока дяди каменщики не построят стену и пока не вернусь я, ты во всем будешь слушаться Осана. То же касается прогулок. Уяснил?

Видя, что парень обиженно оттопырил губу, он добавил:

— Ты же не хочешь, чтобы с тобой вновь произошло то, что случилось у реки?

По тому, как увлажнились глаза мальчишки он, понял, что невольно напомнил Ване о гибели матери. Спохватившись, он тут же перевел разговор в другое русло.

— Хоть в той стычке ты и показал себя настоящим гетаро, но предосторожность все же не помешает.

В ответ парень лишь сурово кивнул. К слову, несмотря на горечь потери, отныне он чувствовал себя истинным воином, принявшим участие в настоящей битве, а это дорогого стоит!

— Ну, вот и договорились! — с облегчением произнес Седой. — Я ненадолго отъеду, а когда вернусь, то думаю, все будет в порядке и с твоими прогулками не возникнет больше проблем.

Ванька удовлетворенно кинул и крепко прижался к отцу.

— Ты только не задерживайся …

— Да я быстро, Вань: одна нога здесь, другая — там! — от переполнявших его чувств Сергей весьма подозрительно шмыгнул носом.

Вскоре, легко ударив Тайла каблуками в бока, Седой покинул осиротевшее поместье: один легата, тяжело больной, лежал в постели; другой же — направился в полное опасностей путешествие с весьма непредсказуемым исходом …

По дороге в столицу Тирантома Решетов был полностью погружен в тяжкие раздумья. Слишком много неизвестных было в нарисованном судьбой уравнении … Сергея одновременно терзали и неведомая для него доселе ярость по отношению ко всем служителям культа Зетро, и опасения совершить, поддавшись чувствам, роковую ошибку, обрушив свой гнев на всех, без исключения, представителей религиозной конфессии.

Седой прекрасно отдавал себе отчет в том, что нельзя винить в смерти Миланы и Наташи всю эту, как он ее именовал, — «богадельню». Без сомнения, многие из проповедников несли своей пастве мир и добро, убаюкивая страждущие души елейными речами о смирении, всепрощении и благодати, ожидающей истово верующих в чертогах Зетро. Посмертно …

Себя Решетов никогда не ассоциировал с верой, как таковой. Да, возможно, что где-то в неведомых далях или измерениях и существовала некая сила, каким-то образом влияющая на реальность. Но верить в придуманные людьми мифы, причем — придуманные с определенной целью, разум Седого категорически отказывался. Это там — на далекой Земле …Что же касается «богов Зетро», то после знакомства с Аанс Сергей получил шанс воочию убедиться в том — чего на самом деле стоят многотомные откровения местных святош. Все божественные проявления сводились к присутствию на Лэйне инопланетного куратора, мягко корректирующего жизнедеятельность подопечных. Вполне возможно, что и на Земле орудовал коллега инопланетянки …

Если бы ему довелось оказаться в Главной резиденции алкад еще несколько дней назад, после вероломного нападения и похорон дорогих людей,