— Мальчик утомился, — заметил Себа.

— Он никогда еще не совершал такого трудного путешествия, — объяснил мистер Джутинг. — Просто не привык к тяготам долгого пути.

— Пойдемте, — сказал, вставая, Себа. — Я покажу вам ваши спальни. Не он один нуждается в отдыхе. Мы продолжим разговор завтра.

Как квартирмейстер Горы вампиров, Себа отвечал за припасы и жилые комнаты. Его обязанностью было обеспечивать каждого пищей, напитками и кровью и предоставить всем вампирам место для сна. На него работали другие вампиры, но он был главным. Не считая Князей, Себа считался самым уважаемым вампиром горы.

Себа велел мне следовать за ним, и мы пошли из Зала Оска Вельм к нашим спальням. Проходя мимо многочисленных Залов, он сообщал мне их названия (большую часть которых я не смог бы выговорить, а тем более запомнить) и предназначение.

— Тебе понадобится время, чтобы привыкнуть, — сказал он, заметив мой растерянный взгляд. — Первые несколько ночей тебе может показаться, что ты потерялся. Но скоро ты будешь чувствовать себя здесь как дома.

Густая сеть туннелей, связывающих Залы со спальными помещениями, была темной, промозглой и сырой, если не считать мест, освещенных пылающими факелами. Но крошечные комнатки — просто ниши, вырубленные в скале, — оказались светлыми и теплыми, и каждую освещал большой светильник. Себа спросил, хотим ли мы разделить одну большую комнату или предпочтем отдельные квартиры.

Отдельные, — немедленно ответил мистер Джутинг. — Довольно с меня храпа Гэвнера.

— Как это мило! — обиделся Гэвнер.

— Мы с Хоркатом можем поселиться вдвоем, правда? — спросил я.

Мне вовсе не нравилась идея остаться в одиночестве в столь необычном месте.

— Очень хорошо… для меня, — согласился Хоркат.

Во всех комнатах роль кроватей выполняли гробы, но, увидев мою унылую физиономию, Себа засмеялся и сказал, что я могу получить гамак, если захочу.

— Завтра я пришлю к тебе одного из моих подчиненных, — пообещал он. — Скажи ему, что тебе нужно, и он все устроит. Я обязан ухаживать за своими гостями!

— Благодарю вас. — Я обрадовался, что мне не придется каждый день засыпать в гробу.

Себа собрался уходить.

— Подожди, — остановил его мистер Джутинг. — Я должен тебе кое-что показать.

— Вот как? — улыбнулся тот.

— Даррен, — приказал мистер Джутинг, — достань мадам Окту.

Когда Себа Нил увидел паучиху, у него перехватило дыхание. Вампир уставился на нее, не в силах отвести взгляд.

— О, Лартен, — выдохнул он, — что за красавица! — Себа осторожно взял из моих рук клетку и открыл дверцу.

— Остановитесь! — прошептал я. — Не позволяйте ей выбраться, она ядовита!

Себа только улыбнулся и просунул руку в клетку.

— Я еще ни разу не встречал паука, которого не смог бы очаровать, — ответил он.

— Но… — начал я.

— Все в порядке, Даррен, — успокоил меня мистер Джутинг. — Себа знает, что делает.

Старый вампир подхватил паучиху пальцами и вытащил из клетки. Она удобно расположилась у него в ладони. Себа наклонил к ней лицо и нежно свистнул. Ножки паучихи согнулись, и по ее напряженному взгляду я догадался, что вампир мысленно общается с ней.

Себа перестал свистеть, и мадам Окта начала взбираться по его руке. Добравшись до плеча, она пристроилась у него на подбородке и затихла. Я не мог поверить своим глазам! Я должен был свистеть постоянно, и не губами, а на флейте, и полностью концентрироваться, чтобы удержать паучиху от укусов, а с Себой она вела себя на удивление кротко.

— Она великолепна, — сказал Себа, поглаживая мадам Окту. — Ты должен рассказать мне о ней побольше, когда представится возможность. Я знаю все обо всех пауках на свете, но эта для меня новенькая.

— Я знал, что она тебе понравится, — просиял мистер Джутинг. — Поэтому и принес ее сюда. Я хотел бы сделать тебе подарок.

— Ты сможешь расстаться с таким чудесным пауком? — удивился Себа.

— Для тебя, старый друг, я готов на все.

Себа улыбнулся мистеру Джутингу, потом посмотрел на мадам Окту. С сожалением покачав головой, он сказал:

— Я вынужден отказаться. Я стар и уже не так энергичен, как когда-то. Я постоянно занят на работе, которую мне доверили. У меня нет времени заботиться о таком экзотическом питомце.

— Ты уверен? — разочарованно произнес мистер Джутинг.

— Я был бы счастлив принять ее, но не могу, — Себа посадил мадам Окту обратно в клетку и протянул мне. — Только у молодежи достанет энергии удовлетворять потребности пауков такого калибра. Присматривай за ней, Даррен, она красивое и редкое создание.

— Я не спущу с нее глаз, — пообещал я.

Я тоже считал паучиху красивой, пока она не укусила моего лучшего друга и не довела меня до того, что я стал наполовину вампиром.

— Итак, — подытожил Себа, — мне пора идти. Вы не единственные, кто приехал сегодня.

А до той минуты, когда мы увидимся снова, прощайте.

В маленьких комнатках не было дверей. Мистер Джутинг и Гэвнер пожелали нам спокойной ночи, прежде чем отправиться в свои гробы. Мы с Хоркатом вошли в свою спальню и осмотрели свои ложа.

— Не думаю, что это тебе подойдет, — сказал я.

— Ничего… я могу спать… на полу.

— Ну, тогда увидимся утром. — Я оглядел пещеру. — Или ночью? Здесь никогда нельзя сказать, какая часть суток на дворе.

Я не любил забираться в гроб. Утешало только, что просплю в нем всего одну ночь. Ложась, я оставил крышку открытой и стал смотреть на серый каменный потолок. Я думал, что после треволнений, пережитых в Горе вампиров, мне понадобятся часы, чтобы наконец заснуть, однако уже через несколько минут я спал так же крепко, как будто лежал в своем гамаке в цирке уродов.

Проснувшись, я увидел, что Хоркат стоит рядом со своим гробом, широко открыв глаза. Потянувшись, я пожелал ему доброго утра. Последовала небольшая пауза, потом он потряс головой и посмотрел на меня.

— Доброе утро, — ответил карлик.

— Давно проснулся? — спросил я.

— Только что… Когда ты… со мной заговорил. Спал… стоя.

— Но твои глаза были открыты, — нахмурился я.

Хоркат кивнул:

— Всегда открыты. Нет век… нет ресниц. Не могу закрыть.

Чем больше я узнавал о Хоркате, тем необычнее он мне казался!

— Значит ли это, что ты спишь, но видишь все, что происходит вокруг?

— Да, но я… не обращаю на это… внимания.

На пороге нашей комнаты появился Гэвнер.