Я убрал фотографии в конверт. Вывод абсолютно ясен. Денис жив и живет под именем Павла Потоцкого. Теперь я занял его место, а он мое — у него мой паспорт. Если даже предположить, будто Катя намеревалась и от него избавиться, во что я мало верю, то меня ей убивать нет смысла. Я подсадная утка. Если Денис на своей афере погорит, в тюрьму сяду я. Навсегда. А если его план сработает, Иван и мне голову отпилит и утопит в озере. Беспроигрышный вариант. Денису понравилось, что однажды я взял его вину на себя и полжизни провел за решеткой. Он решил, что близнец только для того и существует, чтобы брать грехи брата-гения на себя. Силы на данный момент не равны. Он меня видит, я его нет. Все, что у меня есть, при мне. Фотографии попали в мои руки случайно, но они могут стать временной защитой.

Я завел машину и поехал. Сейчас все равно ничего не придумаешь. Тут нужен план, продуманный до деталей.

Денис был неравнодушен к слабому полу. Он часто терял из-за этого голову, но, к счастью, она всегда возвращалась на свое место и предстоящая свадьба отменялась. В конце концов куда торопиться, если тебе тридцать четыре года, ты перспективный специалист с большим будущим и все-то у тебя на мази. Небольшое преувеличение. На мази не все. Денег маловато. Их всегда не хватает, особенно когда попадается на глаза хорошенькая милашка.

В кармане осталась пара сотен, он травил анекдоты в ресторане аэропорта Адлера с малознакомыми парнями. Рейс откладывался уже в четвертый раз по техническим причинам. Кто-то предложил пойти в кабак. Денис согласился, что это отличная идея, но признался — у него нет денег. Оказалось, у одного из троих весельчаков после отпуска осталась их куча. Он простудился и половину отпуска провалялся в изоляторе дома отдыха. Звали его Паша. Он был режиссером московского театра, и у него завтра открывался сезон. Бывший больной очень нервничал, опоздание грозило крупными неприятностями.

Девушка зашла в бар за сигаретами. Сплошное очарование — загорелая, в мини-юбочке, на каблучках. Глаз не оторвешь. Денис тут же в нее влюбился.

— Так, мальчики. С анекдотами перекур, через десять минут вернусь, — сказал он новым приятелям и ринулся в атаку.

Девушка оказалась приветливой и разговорчивой. Правда, кавалер тоже был сплошное очарование и деликатность.

— Я по вашему говору понял, что вы из Москвы. Значит, мы земляки? — начал он свое наступление. — Да к тому же товарищи по несчастью. Рейс все откладывается.

— С небольшой поправкой. Вы сегодня уезжаете, а я остаюсь еще на три дня. Подругу провожала, с которой отдыхала. У нее ребенок заболел, его надо забирать из санатория.

— Что делать, отпуска не вечность, пролетают, как один день. Оглянуться не успел, уже пора домой.

— Приятно познакомиться. Меня Лара зовут. Точнее, Клара, но это имя мне не нравится, вот я и решила первую букву отбросить.

— А я Денис. Может, кофе выпьем? Я с утра здесь торчу. Три раза рейс откладывали.

— Но у вас, как мне кажется, есть компания?

Денис понял: девушка заметила его раньше, чем он ее. Это было приятно.

— Ну какая компания! Так, собратья по несчастью. Тоску разгоняем.

Денис заказал две чашки кофе, и они устроились у стойки.

— Значит, вы из Москвы?

— Не совсем, — улыбнулась девушка. — Из Подмосковья. Работаю медсестрой в больнице и учусь заочно.

— Так мы еще и коллеги. Я врач.

Идиллию разрушил голос диспетчера, объявившего посадку на долгожданный рейс Дениса. От злости он даже зубами скрипнул.

— Ваш? — спросила Лара.

— Будь он проклят!

— Никогда так не говорите, вдруг сбудется. Вон ваш приятель за вами бежит.

Возле него вырос Павел и позвал:

— На секундочку можно тебя?

— Ну, всего хорошего, — сказала девушка.

— Нет-нет, Ларочка, погодите, — взмолился Денис.

Парни отошли в сторонку.

— Денис, выручай. Мой бумажник сперли. Там билет, дай мне свой, а ты улетишь через день-два. У меня заначка есть — сто сорок две тысячи. Все отдам. Смотри, какую кралю подцепил, покайфуешь, а у меня открытие сезона!

— Я ведь багаж уже сдал…

— Я твою сумку заберу. Красная, кожаная, с белыми ручками. Помню, — он похлопал себя по карманам, достал визитную карточку и отдал Денису. — Тут адрес и все мои телефоны. Сумка будет в целости и сохранности. Ну, решайся.

— Секундочку.

Денис вернулся к Ларе.

— Подруга уехала, значит, ее койка освободилась? — спросил он, будто она его уже пригласила к себе.

— Пустует. Мы домик на двоих снимали.

— Пустишь меня, если я останусь?

Он перешел на «ты» и резко пошел в атаку. Иногда такая тактика себя оправдывала.

— Пущу, если будешь хорошо себя вести.

— Заметано!

Денис подошел к Павлу.

— Гони все до копейки, тогда получишь билет.

Обмен состоялся.

Когда они пили шампанское в приморском ресторане, а потом занимались любовью на тихом отдаленном пляже, девушка не скрывала радости.

Потом в арендованном «курятнике» они сдвинули в одну две больничные койки, коими приходится довольствоваться курортникам-дикарям.

Так начался их сумасшедший курортный роман.

* * *

Сладкая жизнь длилась до следующего вечера. Новость они услышали в баре по телевизору. Для остальных сообщение уже не было новостью. Рейс № 1434, вылетевший с двенадцатичасовым опозданием из Адлера в Москву, разбился. Взлет прошел нормально, лайнер делал разворот над морем в трех километрах от берега. Во время виража произошел взрыв. Самолет разломился на две части, упал и затонул. Береговая охрана и спасательные катера продолжают свою работу. Проверяются списки пассажиров. Кто-то говорил о теракте, кто-то о халатности служб аэропорта. Денис остался жив благодаря Ларе. Или своей любвеобильности.

Они радовались тому, что судьба свела их, и через два дня поехали в Москву. На поезде. Лара сдала билет на самолет, и Денис через спекулянтов достал билет в СВ. Купе на двоих — еще кусок счастья на целые сутки.

Лара отправилась домой, под Серпухов. Денис тоже жил не в Москве, а во Владимире, но решил сначала зайти к вдове Паши. Его же в списках не было, он летел по билету Дениса. Женщина даже не знает, что он лежит на дне моря. Так уж сложилась судьба. У Дениса она всегда складывалась наилучшим образом, хотя он ничего вроде бы для этого не делал. Все само собой складывалось.

Денис с детства мечтал быть богатым. Друзья из обеспеченных семей могли позволить себе кино, мороженое, имели велосипеды, коньки. А у них всегда не хватало денег. Они жили без отца, мать работала в нескольких местах, выбиваясь из сил.