— А ну, встать! — выкрикнул Немченко.

Однако, один из пятерых драчунов, самый здоровый из них, имевший комплекцию медведя, уже поднялся до команды капитана, оказавшись к командиру сотни спиной.

При звуке голоса попаданца, он обернулся и, посмотрев на Андрея тупыми хмельными глазами, ударил его кулаком в лицо.

— Убью, тварь! — прорычал бугай.

Напав на благородного мага, к тому же, офицера, солдат подписал себе смертный приговор без всяких смягчающих обстоятельств. То, что придурок в этот момент совсем не соображал, что делает, никаким оправданием служить не могло.

Немченко успел увернуться от бьющей руки, лишь слегка задевшей его по макушке, но тут вторая схватила попаданца за горло железной хваткой и принялась душить.

Бешеный взгляд пьяной скотины, кислый запах давно не мытого тела и не стиранного обмундирования, вонь изо рта, всё это не оставили здоровяку никакого шанса на милосердие мага.

Схватив пьяницу за запястье, Андрей атаковал его дыханием сумрака. Когда враз уменьшившееся в размерах тело опало на землю, попаданец сделал несколько глубоких вдохов, прислонил к щеке лечебный амулет и восстановился.

— Встать, я сказал! — разозлившись, ол Рейн и сам перешёл на рык, как всего несколько мгновений назад звучала его жертва, — Запорю скоты!

Он выхватил меч, сделал шаг вперёд и вонзил остриё клинка в задницу ближайшего к нему драчуна.

— Ай! Ты! Капитан⁈ — дошло до обернувшегося ужаленного, — Капитан! — завопил он своим товарищам.

Четверка ещё по инерции продолжила пару-тройку секунд возиться, но в возбуждённых адреналином и алкоголем мозгах появилось просветление.

— Господин ол? Но, откуда…

— Там, меня, уже, нет, — ответил попаданец, сопровождая каждое слово сильным пинком. Бил ногой, особо не разбираясь, кому и в какое место лупит, — Быстро встали! Я даю вам три часа! Три! Если до обеда здесь не будет отхожей ямы, ляжете туда вместе с этим дерьмом, — он показал на убитого здоровяка и со злорадством понаблюдал, как товарищи придурка при виде того, во что тот превратился, окончательно протрезвели и побледнели, — Снимете с него всю казённую амуницию и бросите в канаву. Ясно⁈ Из чьего отряда?

— И-из де-десятника По-пошара, — ответил самый молодой белобрысый солдат, утирая рукавом лицо.

— Вместе с ним неделю сидеть не сможете свиньи безмозглые, — пригрозил попаданец, уже, впрочем, выпустивший пар, — Чего стоите⁈ — опять заорал он, только теперь наигранно, — Копать!

Развернувшись, попаданец оставил выпивох искупать проступки ударным трудом.

Найдя место для тренировок и построений сразу же за осинником, Андрей вернулся в расположение подразделения и первым делом отправил непосредственного командира драчунов, перед этим разбив ему нос, самого участвовать в копании нужника.

— Вопросы остались, — поинтересовался, — за что ты получил?

— Нет, господин капитан. Я с них шкуру спущу, — пообещал Пошар.

Затем Немченко вызвал остальных десятников, приказал перетрясти всё, что вояки принесли с собой из города, и вылить найденное спиртное на землю, любое, даже слабый эль.

— Ягон, Лицерос, лично проконтролируйте обыск, а я к полковнику. Про лошадей помню.

Он вскочил на Буцефала и поскакал к штабному шатру.

Доклад Анда ол Рея о происшествии в осиннике оставил Фрона ол Мейса равнодушным, а вот просьба поменять кляч на нормальных коней вывела его из себя.

— Пользуйся тем, что тебе дали, Анд, — он посмотрел на ол Сагнера, начальника штаба, и тот одобрительно кивнул, — Если бы у меня были лучше, наверное, я бы их к тебе отправил, а не забил на мясо. Возьми плату для своих людей на две недели вперёд, — полковник показал глазами на тугой мешочек, который лейтенант-адъютант выложил из сундука на стол, — Здесь на всю сотню, — Фрон выделил интонацией слово «всю».

От своих лейтенантов Немченко уже знал, что в армии здесь не торопятся пополнять некомплект или своевременно сообщать о потерях в подразделениях. Деньги корона платила в соответствии со штатным расписанием, поощрений из фондов экономии заработной платы в этом мире ещё не знали, так что, оплату мёртвые души делили между собой командиры. И сейчас, по-сути, ол Мейс затыкал капитану ол Рею рот. Без участия полковника не было бы дохлых лошадей в строю, дырявых палаток, гнилых одеял, побитого вооружения и прочего непотребства.

Андрей понял, здесь это считается нормой, и с сарказмом подумал, что этот мир погубит коррупция.

— Спасибо, командир, я всё понял, — отвёл он глаза в сторону круглого оконца шатра.

— Раз понял, оставь свою сотню на офицеров и скачи в резиденцию прево. Кермия там приготовила лично для тебя кое-какие магические артефакты. Амулеты для твоих оболтусов привезут завтра. Заместителя, нет, заместительницу я тебе нашёл. Воздушница. Ранг, жаль, третий, зато её поисковые заклинания в разведке, ох, как пригодятся. Видишь, я о тебе помнил.

От штаба Немченко отъехал с двояким настроением. С одной стороны, не получил взбучки за то, что допустил пьянку с самого утра, получил лишние деньги и заместительницу, действительно очень полезную, а с другой, старые клячи будут тормозить движение всего подразделения. Может, правда согласиться с предложениями пройдохи Ригортая, но взамен тот пусть коней поменяет?

Таскать при себе деньги Андрей не желал, поэтому отдал казну сотни Лицеросу.

— Тут одно серебро, как я и думал! — лейтенант рассмотрел содержимое мешочка, — Надо разменять на медь. Хотя бы половину. А про нашу плату ничего не слышно?

— Полковник сказал, что позже, зато сразу за три месяца, — попаданец посмотрел, как бойцы начали ставить палатки, поморщился, но очередную порцию советов придержал, — Я отъеду в резиденцию. Обедайте без меня.

Кермия ол Ворм проводила совещание, и попаданцу пришлось прождать почти час. Наконец, личный слуга временной прево провёл его в кабинет.

— Рада тебя видеть, — огненная магиня искренне ему улыбнулась. Чем-то он ей нравился, Андрей это чувствовал. Кажется, мудрость родного мира «будь проще, и люди сами к тебе потянутся» была справедливой и для Герталы. Не отличающийся снобизмом Анд ол Рей выделялся в ряду других магов, — Садись. Долго ждал?

— Заскучать не успел, ола.

— Да? Но всё равно развлекись.

Глава палаты извлекла из стола и протянула землянину два перстня с драгоценными камнями — изумрудом и малиново-красным рубином.

— Что здесь? — не выдержав долгой паузы, поинтересовался землянин, разглядывая перстни.

Знак на оправе одного из них оказался ему совсем незнаком, а другой когда-то был нанесён на том самом амулете огненного восстановления, который полностью исцелил пробитое в сердце тело Вита ол Шеррига, хотя камень там был другим, алмазом меньшего размера.

— Который ты сейчас разглядываешь, — подалась вперёд ола Ворм, — Это волна смерти. Амулет седьмого уровня. Накрывает полосу шириной в сто пятьдесят шагов, длиной двести. Только учти, точка атаки станет левым ближним углом площади покрытия. Не забудь, если придётся применять.

Землянин не сдержал восхищённого вздоха. Энергетическое поле в двадцать один гит, накроет серьёзную площадь, на которой не всякий маг с защитным амулетом выживет, а уж у простолюдинов-то шансов совсем не будет.

— Это мощь, — Андрей примерил перстень, оказавшийся впору для безымянного пальца, — А второй?

— Тоже седьмого уровня, — Кермия сделала паузу и с гордостью сообщила: — Это огненное восстановление. Спасает мгновенно от любой смертельной атаки. Даже если будет поражён мозг или сердце. К сожалению, амулет одноразовый. Рассыпется после применения. И не действует на того, кто уже хотя бы раз помощь этого заклинания получил. Ты же не погибал?

Ола Ворм пошутила, а землянин и сам не знал, считать ли спасение тела Вита тем самым единственным разом или, коли уж сознание младшего Шеррига не выжило, то это не в счёт?

— И погибал, и воскресал с помощью заклинания твоей стихии, — рассмеялся он.

Разумеется, ола подумала, что её гость отшутился. Иногда, чтобы не поверили, нужно сказать правду.

Глава 9

Уже у двери ему пришлось остановиться.

— Подожди, Анд, — услышал он просьбу Кермии, та поднялась из-за стола и вышла в центр комнаты, — Забыла тебе сказать — старость, спаси, Великий маг, — решила она немного пококетничать. На самом деле, в свои пятьдесят лет она выглядела не старше сорока и была весьма привлекательна, — Ко мне приезжал утром наш мэр. Просил моего разрешения, чтобы передать тебе вопросник от городских дознавателей. Хотят у тебя спросить про секретаря морской гильдии. Якобы ты был