Сегодня Мелисса вспоминалась чаще обычного. Лок закрывал глаза и видел ее лицо. Она вытеснила Кэрри на задворки сознания, и Райан не знал, радоваться ему этому или горевать.

Сегодня, в трех с лишним тысячах миль отсюда, в штате Делавэр, хоронили мисс Уорнер. Она упокоится рядом со своим отцом. Локу прислали приглашение на похороны, но он разорвал его на куски и выбросил в урну у бербанкского магазина одежды, напротив которого стояла красная «Хонда». Охранник не сомневался: приглашение достанут и решат, что Мелисса Уорнер была в его жизни лишь эпизодом, пусть даже бурным. А еще что рисковать собой ради нее он не намерен, особенно сейчас, после ее смерти. Такие спектакли портили Локу вечер за вечером, но он был непреклонен. Его гнев пылал так ярко, что, когда его силы угасали, он им грелся.

Тем временем рэперы заказали трехсотдолларовую бутылку шампанского. Их спутницы захихикали.

Тай мрачно взглянул в сторону своих подопечных.

– Подай нашим кадрам это, – он поднял стакан с ледяным «Спрайтом», – они разницу не почувствуют.

– Эй, кадры отлично платят за то, что ты сидишь в модном ресторане и потягиваешь «Спрайт»! – отозвался Райан.

Напарники уселись поудобнее и стали ждать закуски, горячее и десерты. Когда закуски были съедены, Лок заметил: за окном что-то изменилось. Красная «Хонда Аккорд» влилась в поток транспорта на Пико-бульваре. Арендовал ее частный детектив из Ван-Найса, бывший коп.

Детектива наверняка наняли через посредника, а того проинструктировал другой посредник. В качестве повода для слежки придумали какую-нибудь байку. Что-нибудь про неверную жену с неутолимой страстью к таким, как Лок. Вряд ли детектив понимает, что служит злоумышленникам, и просвещать его Райан не собирался. Человек этот лишь пешка, пусть делает свое дело. Райан взглянул на часы: детектив либо закончил на сегодня, либо отработал оплаченную неделю. Который из вариантов верен, станет ясно завтра. Лок считал, что второй. Слежка за человеком, не совершающим ничего компрометирующего, вызывает вопросы, а тот, кто в итоге платил детективу, от вопросов, вероятно, устал.

Райан заказал еще минералки и подумал, что порой самое верное – не делать ничего. Для него это было еще и самым трудным. Рэперы спорили о том, с чьей карты «Центурион», предоставленной студией звукозаписи, снимут стоимость ужина. Их охранникам не хватало пороху объяснить, что студия печется лишь о том, чтобы они сполна заплатили за каждую минуту несдержанно роскошной жизни. Рано или поздно мальчики поймут это сами. Просто так в жизни не бывает ничего. Судьба за все выставляет счет.

Лок вставил пластиковую ключ-карту в прорезь двери своего номера. Световой индикатор на ручке загорелся зеленым. Райан вытащил карту и вошел в их временный штаб. Тай последовал за ним. Лок достал сканер из шкафа и проверил, нет ли в комнате жучков. Таковых не оказалось. Он заранее велел горничным не приближаться к его номеру и поставил в дальний угол маленькую видеокамеру, активируемую датчиком движения. Джонсон сел за стол, раскрыл ноутбук и просмотрел отснятое.

– Мы молодцы, – похвалил он.

С помощью 32-битного шифрованного интернет-соединения Тай подключился к своему почтовому ящику. Его друг тем временем разложил карту на кровати карту. Красными точками на ней обозначались места, где предположительно бывал Мендес. Подтвердились лишь отдельные точки, причем большинство относилось к периоду сразу после побега, прежде чем СМИ переключились на другой скандал. В ту пору туристы горели желанием помочь – звонили и сообщали, что видели Мендеса на разных курортах. Кто-то даже заснял на камеру пребывание Чарли в Канкуне, столь любимом американскими туристами. Случилось это несколько месяцев назад. После убийства Брэди Мендес как в воду канул.

– Есть что новое? – спросил Лок, встав за спиной партнера.

– Наш малыш Чарли как Братец Кролик. Залег на дно, говнюк, боится, что грядет каюк.

– Складно говоришь, Тайрон. В тебе поэт умирает.

– Может, займусь на старости лет, – улыбнулся Джонсон.

Тай вернулся к электронной почте, Лок – к карте. Если Мендес не перебрался в другую страну, то, судя по тому, где его видели, находился на северо-востоке Мексики, у границы. Спрашивается, зачем? Райан в такой ситуации подался бы на юг, в глубь Латинской Америки.

Чарли мелькал в радиусе трехсот – четырехсот миль, а значит, подтверждалось подозрение Лока, что преступник находится под чьим-то крылом, вероятно, картеля или банды.

Пять лет назад определить, кто покровительствует этому парню, не составило бы труда. В ту пору существовали картель Синалоа и картель Гольфо, которые делили между собой торговлю наркотиками и людьми в Мексике. Потом мексиканское правительство, благодаря финансовой поддержке США, приняло крутые меры по борьбе с организованной преступностью, в лидеры вырвались военизированные Лос-Зетас, и началось дробление наркокартелей. Нет, влиятельные картели не исчезли, но вертикальная интеграция рассыпалась до уровня, на котором стало непонятно, кто кому подчиняется. Наихудшим последствием этого стал рост насилия. Прежде оно разрешало деловые споры, а сейчас убивали, насиловали, пытали не ради запугивания или устранения конкурентов, а чуть ли не для развлечения.

К тому же наркокартели теперь отдавали часть бизнес-процесса на сторону – от перевозок до охраны и отмывания денег. Это, во-первых, как и в законном бизнесе, экономило деньги, а во-вторых, отдаляло верхушку от уголовно наказуемых действий. Раз первые лица картеля не в курсе, что их подрядчик глумится над законом, то и в последующих преступлениях их не обвинить. Возмутительные поступки совершали не их люди. Правдоподобное отрицание отлично прижилось в организованной преступности.

Все эти перемены означали, что выследить Мендеса будет куда сложнее, чем предполагал Лок. А еще, раз он убеждал преследователей, что этот парень совершенно его не интересует, ему нельзя было в открытую собирать информацию. Чтобы поймать Чарли, нужно было сперва его разыскать, а они с Таем пока продвигались в этом деле очень медленно.

Джонсон встал, потянулся и поднял руки за голову:

– Ничего. Мендеса никто не видел. И никто не слышал, чтобы кто-нибудь его видел.

От досады Райан пнул спинку кровати:

– Рано или поздно он должен где-то всплыть!

– Ты собираешься разговаривать с кем-то, кроме детектива в Санта-Барбаре и вдовы Брэди? С кем-нибудь из минюста или из Службы маршалов?

Лок подошел к окну и глянул на Город Ангелов:

– Маршалы в Мексику за ним не поедут, а у минюста своих дел полно. Чарли Мендес – это уже старая песня. Нет, если его прищучат, за ним кого-то отправят, но искать его точно не станут.

Поиски затруднял еще один фактор. За последние несколько месяцев взаимоотношения американского и мексиканского правительств заметно разладились. Нарковойны все чаще переливались через границу, коррумпированность мексиканского правительства становилась все очевиднее, так что доверие сменилось напряжением. Проще говоря, искать серийного насильника ни в Мексике, ни в США никого не тянуло. У обеих сторон имелись дела поважнее.