— Тогда говори открыто.

Услышав ее повелительный тон, Тейн едва смог сдержать улыбку. Было забавно, как существо в два раза меньше его пытается командовать.

— Если ты хочешь выжить, тебе понадобится моя помощь.

Она прикусила нижнюю губу. Ей хватило ума понять, что с момента появления в Лондоне ее будут травить, словно дичь, или, точнее, джинна.

— И в чем будет заключаться твоя помощь?

Он открыто встретил ее настороженный взгляд.

— Я приложу все свои силы, чтобы тебя защитить.

— Я могла бы нанять телохранителей.

Кажется, она специально старается его обидеть.

— Ты же постоянно напоминаешь мне, что не идиотка, — лениво проговорил он. — Ты ни за какие деньги не сможешь нанять такого телохранителя, который мог бы со мной сравниться.

— А ты еще и скромен!

— Я лучший. И никакой скромностью этого не изменить.

Она колебалась, кусая губы.

— Ты пообещаешь не принуждать меня предстать перед Комиссией?

— Не смеши. Ты прекрасно знаешь, что я не могу этого обещать.

— Тогда оставайся здесь! — отрезала она.

— Будь ты проклята, Лейла! — С быстротой молнии он схватил ее за руку, почувствовав, что она готова исчезнуть, оставив его в тумане. — Хочешь получить мое обещание? Ладно, получай!

— Ты что угодно скажешь, чтобы отсюда выбраться. — Она смотрела ему прямо в глаза, не собираясь сдаваться. Проклятие! Эта безумная отвага ее погубит. — Нет уж, ты дашь мне нечто большее, чем обещание, которое не стоит и ломаного гроша.

— Чего ты хочешь?

Она ответила, почти не колеблясь:

— Хочу, чтобы ты пожелал.

Лейлу не удивило, что Тейн грязно выругался.

Джиннов не любили за их хитроумные козни, непредсказуемый характер и безжалостность, с которой могли поспорить немногие демоны. Но одной из самых опасных способностей джиннов по праву считалась возможность поработить любое существо. Магия фэйри могла пленять только людей — и только в том случае, если смертные имели глупость принять предложение насчет трех желаний. Джиннам достаточно было только того, чтобы жертва добровольно стала их должником, какой бы смешной ни была долговая расписка: они сразу получали права на их душу.

Когда Лейла была еще совсем маленькая, она случайно околдовала бесенка, которого обнаружила в железном капкане браконьера. Ей свойственно было исцелять всех, кто в этом нуждался, и она не осознавала опасности своих действий, пока не оказалось, что бесенок отказывается покинуть ферму ее матери. Его отчаянные усилия угодить ей приводили к настоящему хаосу, пока она наконец не придумала, как его освободить.

После этого случая Лейла прятала свои способности, считая аморальным присваивать душу другого существа: это было даже хуже, чем простое убийство.

Только раз после долгих лет она попыталась снова продемонстрировать эту способность — в плену у Сергея. Но для этого она была крайне истощена.

Теперь же ей приходилось импровизировать и молиться об удаче. Впрочем, как и всегда.

Тейн сузил глаза, глядя на нее так, словно у нее вдруг отросли рога и копыта.

— У тебя хватит силы связать вампира?

Вот на этот-то вопрос у нее и не было ответа!

Лейла не знала, сколько сил нужно для порабощения вампира, но их и так явно недостаточно. Единственный выход — блефовать.

— Я не могу превратить тебя в послушную марионетку, если ты имеешь в виду именно это. Но это даст мне перевес в наших переговорах, — заявила Лейла, старательно пряча неуверенность в голосе.

Он приложил ладонь к ее щеке, легко ощутив ее неуверенность.

— Ты лжешь.

— Допустим. — Она пожала плечами. — Так ты идешь или нет?

— Может, я захочу пожелать нечто за гранью…

— Считаю до трех. Иди или оставайся, мне наплевать! Только кончай с этим, — поспешно перебила она его.

— О, я намерен кончить, — заверил он ее с многозначительной усмешкой. — Не раз — и так, как ты даже представить себе не можешь.

— Раз! — бросила она.

— И ты сделаешь это вместе со мной.

— Два!

Он мимолетно прикоснулся губами к ее губам.

— Поняла, милая Лейла?

— Три!

Внезапно туман закружился и вращался все быстрее по мере исчезновения завесы между мирами. Проклятие! Она приняла решение и не позволит никакому заносчивому кровопийце встать у нее на пути.

— Я желаю быть с тобой, — проворчал он, хватая ее за локоть, когда она уже начала двигаться за завесу.

Снова возникло ощущение липкой паутины, а при движении через завесу разряды электричества быстро превратились в удары молний. И пришла боль. Такая боль, что Лейла рухнула на колени, как только они вывалились из тумана в холодную темноту.

Боль и стресс ненадолго дезориентировали Лейлу. Чуть позже она смогла рассмотреть окружающую обстановку. Это были темные катакомбы, проходившие по окраинам Лондона. Сверху доносился слабый запах дождя. Она слышала тихую ругань Тейна, с трудом поднимавшегося на ноги. А еще была…

Связь.

Она ощутила связь с Тейном, которая острым покалыванием возникла где-то в глубине ее существа. Боги, неужели это действительно получилось? Неужели она на самом деле привязала сильнейшего вампира? А если это так, то оставалось понять, было ли это удачей или большой ошибкой.

Почти не сомневаясь в том, что это ошибка, Лейла тут же забыла обо всем при виде Леве, лежавшего на гладком полу перехода, словно ледяная фигура.

— Вот дерьмо! — Лейла поспешно бросилась вперед и прикоснулась к миниатюрному демону, который вдруг окаменел. — Леве?

— Сейчас день, — сказал Тейн, сжимая рукоять кинжала и принюхиваясь, стараясь почуять опасность. — Он не проснется до сумерек.

Слава Богу! С ее удачей она испугалась, что убила беднягу.

Подхватив горгулью на руки, она со стоном выпрямилась. Это создание весило целую тонну! Лейла поняла, что пришло время проверить свою власть над Тейном.

— Тебе надо найти для нас какое-нибудь безопасное место, где мы могли бы прийти в себя.

Тейн отреагировал не сразу, и это колебание показалось Лейле опасным: она напряглась, чувствуя, как во рту у нее пересохло от страха. Хождение в тумане так ослабило ее, что она не сможет сражаться с Тейном, если ее план провалился.

Если говорить правду, то пока она не отдохнет и не поест, будет целиком в его власти.

Приготовившись к худшему, Лейла чуть не рухнула на колени от облегчения, когда Тейн отвесил ей насмешливый поклон.