Все это, судя по материалам Сети, активно использовалось во всякого рода магии.

Похоже, кто-то здорово поднаторел в мистике. Но вот только зачем все эти символы из совершенно различных культур и религий собрали вместе? Что за представители всемирного общества язычников тут порезвились?

Никакого объяснения на ум не приходило. Можно было, конечно, просто забить на это, сочтя не стоящей внимания ерундой, но отчего-то не получалось. Олег чувствовал смутное беспокойство и от волнения даже вторично зажег уже обожженную вонючую сигарету, и тут… и тут, разумеется, ветки, скрывающие его убежище, дрогнули.

Олег только успел пнуть валяющуюся на земле листву, закрывая таинственные знаки, когда перед ним появилось знакомое лицо с бесстрастными рыбьими глазами. Владимир Ольгердович собственной персоной.

– Волков! – сказал он, уставившись на дымящуюся сигарету. – Курите? А ничего, что школьные правила запрещают курение?

– Ничего.

Олегу хотелось сунуть сигарету в рот и демонстративно затянуться, однако он не стал этого делать, резонно опасаясь, что опять закашляется и вместо бравады выйдет конфуз. Некстати вспомнилось, как глазела на географа глупая Алиска, и в груди легким жжением появилась злость.

– Зря вы так, – географ презрительно скривил губы. – Здоровье надо беречь смолоду. Да и урок уже начался. Или вы собираетесь прогулять?

– Уговаривать пришли? – Олег вертел в пальцах сигарету, не решаясь ни взять ее в рот, ни загасить – вот ведь неловко вышло.

– Да нет, – Владимир Ольгердович с демонстративным безразличием пожал плечами. – Ваше дело. Я вам, Волков, не нянька. Хотите прогуливать – как сказали бы наши друзья-англичане, you’re welcome.

Этот интеллигент еще и по-англиски бойко шпрехает, причем так манерно, словно проводит границу между собой и Олегом.

– Ну почему же. Знания – свет, – Олег протиснулся мимо и не подумавшего посторониться географа и, только зашагав к зданию школы, подумал: а что тот вообще приходил? Что географу делать в укромном месте, куда учителя сроду не таскались?..

Олег притормозил, чтобы понаблюдать, что тот предпримет, но ничего особенно интересного не увидел. Владимир Ольгердович не полез в укрытие, а, опустив заслонявшую его ветку, брезгливо отряхнул ладони и тоже двинулся к школе.

«Может, он за мной следит?» – мелькнула в голове абсурдная мысль. Додумывать ее Олег не стал и все же отправился на урок, тем более что в расписании стояла алгебра, а это не какая-нибудь история или литература – тут все строго, четко и понятно. Олегу нравились точные науки именно за это. Он не любил неопределенности.

После занятий, в конце учебного дня, он снова, как назло, наткнулся на Алису. Она стояла у стенки в холле, неловко переминаясь с ноги на ногу, и, похоже, кого-то ждала.

– Привет! – пискнула она, когда Олег, даже не глядя в ее сторону (пусть на географов пялится), проходил мимо.

– Ты мне? – он снисходительно оглянулся, отмечая, что щеки у девушки опять заметно порозовели.

– Да, – проговорила Алиса едва слышно.

Олег взглянул на проходящих мимо одноклассников. Лизка маячила где-то на периферии зрения, явно вынюхивая, но подходить ближе не решалась. И то хлеб.

– Ну, тогда привет, – ответил он чуть дружелюбнее, вспомнив, что бедняжку стоит скорее пожалеть. – Хочешь мне что-то сказать?

Алиса кивнула и нервно оглянулась по сторонам.

Ну да, никому до них вроде нет дела, но начни трепаться – и обязательно найдутся чьи-нибудь очень большие и весьма любопытные уши. Хотя бы Лизкины.

– Пойдем, – Олег кивнул и направился к раздевалке.

Алиса тоже получила свою курточку. Перламутрово-розовую, бледненькую, совсем непримечательную на фоне ярких курток других старшеклассниц.

«Не умеет себя подать, – думал Олег, с долей жалости разглядывая девушку, пока та одевалась. – А ведь симпатичная, если приглядеться. Фигурка вроде ничего. Ноги красивые. Длинные и не колесом, как у некоторых, и не жирные, и на сардельки не похожи… И лицо вроде приличное, и волосы… Ее бы приодеть поярче, накрасить немного – глядишь, еще дала бы фору всяким Лизам».

Чувствуя на себе его взгляд, Алиса нервничала, дергала застрявший замок и, как всегда, смущалась. Снисходя к ее скромности, Волков отвел взгляд, хотя поразглядывать эту Царевну-лебедь хотелось.

Они вместе вышли на крыльцо, отошли подальше от толпы, под сень деревьев.

– Ну? – спросил Олег прямо.

– Я все думаю про ту кошку… – Алиса говорила, уставившись на свои туфли, тоже, кстати, совершенно обыкновенные, черные лодочки, или как там их называют. – Мне почему-то кажется, что происходит что-то странное… А еще сны. Ты видишь странные сны?

В последнем сне Олег, помнится, был персонажем компьютерной игры и охотился за каким-то могущественным артефактом. Нормальный сон, ничего странного, как и тот, про зомби-апокалипсис, где в школу проник страшный вирус и все, кроме Олега, превратились в ходячих мертвецов.

– Вроде не снятся. А тебя что беспокоит? Может, сходишь к нашему психологу?

Вот так, пусть знает, как смотреть на географов.

Губы девушки обиженно дрогнули. Она выглядела такой беззащитной, что Олег почувствовал раскаяние.

– Извини, – он тронул ее за рукав куртки, – сам не знаю, что на меня иногда находит. В общем, да, мне тоже здесь не нравится… Так ты что-то о снах говорила.

Алиса взглянула на него из-под упавшей на глаза прядки светлых, искрящихся на неярком осеннем солнце медью, волос.

– Знаешь, мне недавно очень странный сон снился. Ты только не смейся…

Он покачал головой. Какая она все-таки трогательная.

– Там был твой отец, – произнесла Алиса, и Олег почувствовал, как будто в сердце ему изо всех сил вогнали толстую ржавую булавку.

– Мой отец?! Откуда ты знаешь про моего отца?! – он схватил девушку за плечи, заставляя смотреть себе в глаза.

Она хлопнула ресницами.

– Мне просто приснилось. То есть в моем сне этот мужчина вроде был твоим отцом…

Алиса замолчала.

– Ну, говори, говори уж, раз начала!

Олегу хотелось встряхнуть ее посильнее, так, чтобы вытрясти все секреты и секретики.

– Это, конечно, ерунда, – она по неизменной девчоночьей привычке тут же принялась увиливать от ответа. – Просто приснилось. Этот человек, ну, который вроде как твой отец, сидел за столом, заваленным всякими железяками в каком-то странном месте…

Зубы Олега скрипнули. Если это розыгрыш, то крайне неудачный. Интересно, откуда девчонка узнала об отце. То, что тот изобретатель, гениальный инженер и механик, Олег не рассказывал никому, даже в младших классах. Это был его личный секрет, отец принадлежал только своей работе и ему, и болтать о нем – словно отдавать эту принадлежащую тебе частичку.