Очисти от шелухи два фунта ячменя, лучше всего привозного, ливийского. Такое же количество вики залей десятью яйцами. Оставь ячмень просохнуть на ветру, затем разотри в жерновой мельнице. Смели вместе с ячменем рог похотливого молодого оленя в период гона. Добавь двенадцать луковиц нарциссов, очищенных от внешней грубой шелухи и размолотых в кашицу на чистой мраморной доске. Добавь девять частей меда. Наноси эту смесь на лицо на всю ночь, и твоя кожа будет гладкой, сияющей, как зеркало, и даже лучше.

Если страдаешь от пятен на коже, попробуй вот что: возьми шесть фунтов печеных люпинов и бобов и перемели их вместе. Добавь свинцовых белил и кварца, которые замесили сильные руки. Добавь аттического меда в качестве связующего. От угрей хорошо помогает смесь ладана и селитры. Возьми по четыре унции каждого, добавь сока древесной коры и немного миррового масла. Разотри все вместе и пропусти через сито. Смешай опять же с медом. Некоторые женщины советуют добавлять фенхель. Посыпь сухими розовыми лепестками и влей ячменной воды. Протирай этим лосьоном лицо, и скоро твоя кожа станет совершенной.

Осторожнее с окраской волос. Я знал одну женщину, которая любила перекрашивать волосы, и в конце концов они выпали. А ведь у нее были чудесные локоны, струившиеся ниже талии; они вились от природы, ей никогда не приходилось возиться с горячими щипцами для завивки. Ее рабыне-прислужнице повезло: убирать волосы госпожи было самой легкой работой. Никаких булавок и гребней для расчесывания запутанных прядей, никаких уколов в руку булавкой, чтобы не дергала так сильно щеткой за волосы. А теперь эти роскошные кудри выпали, и ей пришлось купить светлый парик, изготовленный из волос пленниц из германских племен. Это, конечно, уже совсем не то.

Женщины должны также уделять особое внимание своему дыханию и другим телесным запахам. Ничто не отталкивает влюбленного мужчину сильнее, чем внезапная волна зловония. Есть забавная история про молодого актера, в которого влюбились две женщины: у одной отвратительно пахло изо рта, а у другой были вонючие подмышки. «Поцелуй меня», – сказала первая. «Обними меня», – шепнула вторая. Но он только вскричал: «Увы мне, что делать? Я зажат между двух зол!»

Когда подходящая пара найдена, необходимо решить, какую форму супружества выбрать. Традиционный брак подразумевает, что мужчина принимает женщину в свой дом как члена собственной семьи. В этом случае жена теряет право наследовать своей прошлой семье и целиком переходит под твою опеку. Но сегодня почти все выбирают другой, более современный и менее обязывающий вариант. В этом свободном браке жена остается членом своей изначальной семьи и подчиняется своему отцу. Существенное преимущество такого брака состоит в том, что его легко расторгнуть, если союз окажется неудачным или бесплодным; подробнее об этом далее.

Тщательно выбирай благоприятный день для свадьбы, чтобы дурные знамения не отравили брак у самого истока. Например, вряд ли ты захочешь совершить церемонию за три дня до августовских нон – ужасная дата, когда Ганнибал нанес нам, римлянам, сокрушительное поражение при Каннах. Обычно самый благоприятный период – последние дни июня. Непосредственно на свадьбу невеста надевает красное покрывало и простое белое платье, подвязанное геркулесовым узлом, который муж должен впоследствии развязать. Церемония начинается жертвоприношением и перечислением вслух благоприятных примет.

Затем подписывают брачный контракт в присутствии свидетелей и изображения отца государства – императора. Затем женщина, которая была замужем только раз, соединяет правые руки молодых, и они безмолвно дают взаимные обеты. После этого можно веселиться на свадебном пиру, который обычно великолепен!

В конце пира жених вырывает невесту из рук матери, она при этом притворно сопротивляется. Это делается в память о похищении сабинянок, без которого Рим бы не выжил. Затем процессия вслед за невестой идет в дом жениха, причем сопровождающие отпускают непристойные шутки и дают советы жениху о том, что делать, оказавшись с невестой в постели. Жених прибывает раньше и ожидает невесту в доме. Когда ее приводят, он переносит ее через порог, стараясь, чтобы ее ноги не коснулись земли. После этого она становится членом семьи. Затем молодые возносят короткое моленье домашним богам, и на этом церемония заканчивается. Гости отбывают, молодые теперь предоставлены сами себе.

Естественно, многие девушки в этот момент нервничают. Я слышал, одна невеста с криком выбежала из дома – так она боялась терять невинность. Помню собственную брачную ночь. Моя жена была молода, ей было четырнадцать, а мне уже под тридцать. Она дрожала от страха, когда я лег в постель и снял с нее платье. Чтобы показать ей свое великодушие, я, подобно многим мужчинам в первую брачную ночь, проник в нее через анус, как если бы она была мальчиком. Только на вторую ночь я совокупился с ней более традиционным способом и сорвал ее цветок.

Некоторые мужья сталкиваются с тем, что жены сопротивляются их попыткам: одни от волнения, другие – потому что не испытывают влечения к супругу. Если она не дает себя целовать, целуй все равно. Сперва она может вырываться и кричать, чтобы ты оставил ее в покое. Но даже если она дерется, сила-то на твоей стороне. Осторожнее: старайся целовать не слишком крепко, чтобы не поранить ее губы; не надо, чтобы она возненавидела тебя в первую же ночь. Чтобы перейти к следующей стадии, возможно, придется применить силу. Не беспокойся – женщины любят, когда им причиняют боль. Они обожают, когда то, что им хочется отдать, у них отнимают насильно. Женщина, которую взяли силой, в порыве страсти, испытывает несказанное наслаждение, ничто не может быть для нее приятнее. Но если она выходит нетронутой из битвы, в которой могла бы стать добычей, – сколь бы довольным ни был ее вид, в глубине души ей досадно. В конце концов, Феба и ее сестра Гилаира были изнасилованы, но это совершенно не мешало им любить своих обидчиков.

Должен признать, что я продолжаю свой рассказ, краснея от смущения. Но Венера призывает меня рассказать наконец и о самой главной части всего дела. Женщине следует выступать на поле любовных битв – в постели – в наиболее выгодной для своих достоинств позиции. Прекрасная лицом должна лежать на спине, чтобы муж мог насладиться, созерцая ее черты. Если ты считаешь, что самое прекрасное в тебе – ноги, не упусти случая продемонстрировать их, положив мужу на плечи. Если ты маленького роста, пусть партнер играет роль наездника, но если ты высокая, опустись перед ним на колени, чуть повернув голову. Если твои бедра упруги, как в юности, а грудь безупречна, – ложись поперек кровати, раскинув волосы по плечам. Если же труды Луцины, покровительницы деторождения, уже оставили на тебе свой отпечаток, повернись спиной к полю боя. Этот список можно продолжать. Любовь может использовать тысячу позиций. Самая простая и неутомительная – просто лежать на правом боку.

Читатели-мужчины тоже, вероятно, тревожатся, хватит ли у них сил на длительное сражение. Выносливость в постели – навык, который приходит с опытом и упражнениями, как и любой другой. Могу также предложить рецепт специального зелья, который я узнал, когда путешествовал по Египту, от местного жителя, искушенного в черной магии и знавшего заговоры на все случаи жизни: