— Что случилось? Что-то с бабушкой?

Мать молча покачала головой. По щекам текли слезы.

— Что-то с дедушкой?

— Нет, дорогая.

Чувствовалось, каждое слово дается ей с огромным трудом. Отец так крепко сжимал ее в объятиях, что нечем стало дышать. Мать продолжала горько плакать. Все молчали. От этой тишины Мике стало еще тревожнее.

— Прости меня, дорогая. Но Дрю…

«О нет, только не это», — пронеслось в голове.

— Дрю призвал к себе Бог.

В эту минуту Мике показалось, что мир рухнул. Ее душили рыдания. Нет, этого не может быть. Ведь совсем недавно они были вместе. Это какая-то ошибка. Разве люди умирают в свой день рождения? Дрю всего восемнадцать. У него вся жизнь впереди.

И тут Мика проснулась вся в поту. В темноте нащупала плюшевого мишку, уткнулась в него лицом и разрыдалась. Она чувствовала такую же боль, как и в день гибели Дрю. Это очень странно. Ведь прошло столько лет.

Когда-то мать говорила, что каждый человек переживает горе по-своему. У одних переживания длятся годами, другие отходят после пережитой трагедии относительно быстро. Джош прав. Какие бы планы на будущее она ни строила, они не избавят ее от навязчивых снов.

— О, Дрю! Зачем ты так со мной поступил? — воскликнула Мика и вскочила с кровати. Нужно подвигаться, чтобы хоть как-то справиться с душевной болью.

Джош возвращался с работы. Смена закончилась. Из головы не шел разговор с Джеми. Тот совершенно прав. Джош действительно тайно влюблен в Мику. Хотя и боится признаться в этом даже самому себе. Что же делать?

Может, признаться Мике в любви? Нет, ни за что на свете. Они на протяжении многих лет лучшие друзья. Пусть все остается как есть. Нужно отвлечься. Найти себе какое-нибудь занятие, чтобы не оставалось времени думать о Мике. Может быть, стоит завести роман с какой-нибудь женщиной? Что ж, неплохая мысль. И чем скорее, тем лучше.

— Простите, — послышался женский голос.

Джош обернулся.

Возле пожарной машины стояла сногсшибательная блондинка. В руках у нее была коробка с тортом. «Вот так удача! На ловца и зверь бежит».

— Чем я могу помочь?

— Ваша команда недавно тушила пожар в доме моих родителей. Я пришла, чтобы вас поблагодарить. Мои родители остались живы. Не могу передать, как я вам благодарна. Я испекла торт для вас и ваших коллег.

— Не стоило беспокоиться. Но все равно спасибо. Я обожаю сладкое.

Джош взглянул на шоколадный торт. На нем белой глазурью довольно неаккуратно было выведено: «Спасибо». Последняя буква вообще больше остальных. Блондинка хихикнула.

— Я должна кое в чем признаться. Мне не хватило глазури, потому последнюю букву написала зубной пастой.

— Вот как?! Удивительно, и как это вам в голову могла прийти столь смелая идея?

— Ну, я решила, что после торта вам не помешает почистить зубы, — объяснила блондинка и одарила его ослепительной улыбкой.

Что и говорить, девушка довольно забавная.

— Меня зовут Джош Тэйлор. А вас как?

— Вы не поверите, мое имя тоже Тэйлор. — Блондинка кокетливо улыбнулась.

Судя по всему, Джош ей понравился. Он тоже был бы не прочь закрутить с ней роман.

— Пойдемте, Тэйлор, не стесняйтесь. Уверен, моим сослуживцам приятно будет с вами познакомиться. Только не рассказывайте им о зубной пасте. Это будет нашей маленькой тайной.

С этими словами он повел девушку на пожарную станцию. Коллеги сидели на диванах и смотрели телевизор.

— Привет, парни. Познакомьтесь, это Тэйлор. Она испекла нам торт.

Коллеги повернулись в их сторону. Джош не знал, что их прельстило больше, перспектива попить чай с тортом или возможность поболтать с хорошенькой блондинкой.

— Привет, Тэйлор, — хором поздоровались они.

— Вчера мы тушили пожар в доме ее родителей, — объяснил Джош.

— На какой улице?

— На Девятой.

— И как они себя чувствуют?

— Прекрасно. Конечно, в огне пострадало множество вещей. Но они смогут купить новые. Главное, оба остались живы.

— Может быть, вы выпьете с нами чаю? Или спешите? — спросил один из сослуживцев.

— К сожалению, я действительно спешу. Мне пора. Но спасибо за приглашение.

— Это вам спасибо.

— Я зашла, только чтобы отдать вам торт и выразить благодарность от себя и от лица родителей.

— Это очень любезно с вашей стороны, — отозвался Крэйг, один из самых молодых пожарных на станции.

— Моя смена уже закончилась, — сказал Джош. — Так что могу вас проводить.

— Спасибо. Я буду вам очень благодарна.

Джош слегка обнял девушку за талию и повел к выходу. Он не собирался скрывать намечающийся роман от коллег. Напротив, хотел дать им понять, что девушка занята. Иначе кто-нибудь обязательно положил бы на нее глаз. Он обернулся и увидел, что Крэйг коснулся кончиком пальца надписи на торте, облизнул и сразу же скривился. Должно быть, попалась буква О, написанная зубной пастой.

Когда они вышли на улицу, Тэйлор остановилась и некоторое время смущенно смотрела себе под ноги.

— Я понимаю, мое предложение преждевременно, но не хотели бы вы как-нибудь посидеть со мной в кафе и выпить кофе?

— Да, с удовольствием.

Они обменялись номерами телефонов и разошлись по своим делам. Джош надеялся, что легкие, ни к чему не обязывающие отношения с Тэйлор помогут отвлечься от мыслей о Мике. Если бы все эти десять лет он не заводил время от времени романов, попросту сошел бы с ума. А что, если отношения с Тэйлор выльются во что-то более серьезное?

Джош и Тэйлор сидели в небольшом уютном ресторанчике. В ее огромных голубых глазах читался вопрос. Неужели она о чем-то его спросила? «Вот черт! — выругался он про себя. — Я же совсем ее не слушал». Тэйлор ждала, что он ответит, а он не знал, что делать.

— Чем вы любите заниматься в свободное время? — повторила Тэйлор.

Джошу вдруг стало стыдно. Она такая наивная и милая. Даже не заметила, что он совсем ее не слушает. Да что с ним сегодня? Ведь он никогда не вел себя так на свиданиях.

— Летом играю в бейсбол, в остальное время года встречаюсь с друзьями.

— О, у вас яркая, насыщенная жизнь.

— Да, у меня замечательные друзья.

— Джошу вдруг опять вспомнилась Мика. — А вы чем любите заниматься в свободное время?

Он всеми силами пытался сосредоточиться на том, что говорила ему Тэйлор, но ничего не получалось.