— Только после смерти брата я почувствовала себя в безопасности.

Джош вдруг понял, что пропустил важный кусок ее рассказа.

— Мне очень жаль. Ваш брат был настоящим негодяем.

Интересно, почему она так боялась брата? Джошу опять стало стыдно. Надо бы сосредоточиться на ее рассказе, перестать весь вечер думать о Мике. Почему-то он все время сравнивал Тэйлор и Мику. Жесты, черты лица, манеру говорить. К тому же то и дело вспоминался поцелуй. Джош одним глотком осушил стакан, жестом подозвал официанта и попросил принести воды со льдом.

— К счастью, теперь я могу чувствовать себя в доме родителей в полной безопасности. Вы понимаете, что я имею в виду? А у вас есть такое место, где вы чувствуете себя в полной безопасности?

— Да.

Это правда. Рядом с Микой ему всегда становилось спокойно и уютно. И зачем он пригласил на свидание эту девушку? Ведь весь вечер думает о другой женщине, сравнивает Тэйлор с ней. Какой же он все-таки подлец! Во всем мире существует только одна женщина. Но они с Микой никогда не смогут быть вместе.

— Расскажите мне о своем брате.

— Он был старше меня на пять лет. Служил в армии и погиб на войне. А до этого делал такие ужасные вещи.

Джош снова попытался сосредоточиться на рассказе Тэйлор. Но безуспешно Было невыносимо скучно. От нечего делать он стал рассматривать других посетителей. Компания весь вечер шутит и смеется. Парочка заказала себе романтический ужин. Мужчина и женщина ссорятся за соседним столиком. Одинокий старик. Джош понял: отношения с Тэйлор не смогут отвлечь его от мыслей о Мике. Но нужно поддерживать разговор. Иначе ей надоест говорить монологами и остаток вечера он проведет один. Совсем как тот старик за соседним столиком.

Джошу просто необходимо было выпить кофе. Вчера вечером они с Тэйлор расстались довольно рано. Но он еще несколько часов бродил по улицам. Одолевали тяжкие раздумья, он знал, что заснуть в ближайшее время не удастся.

Джош шел на работу. Впереди длинная смена. Так что чашечка кофе просто жизненно необходима. Джош вошел в кафе неподалеку от пожарной станции. Он часто бывал здесь. Заказал кофе. Официантка покраснела от смущения. Он сразу же понял причину ее стыдливости. Дело в том, что Джош был одет в форменную темно-синюю рубашку с эмблемой пожарной станции. По какой-то причине форменная одежда смущала не только официанток, но и хозяек заведения. Джош не понимал, почему это происходило.

— Платить не нужно, — покраснев еще сильнее, проговорила официантка.

— Спасибо. — Джош улыбнулся.

В профессии пожарного явно существуют определенные привилегии, и он с удовольствием ими пользовался.

Джош направился к выходу и тут увидел женщину с огненно-рыжими волосами за столиком у окна. Мика! Она читала книгу и, как всегда, полностью погрузилась в это занятие, забыв обо всем на свете.

Она опять стала прежней. Такой он ее уже давно не видел. Она была в очках в толстой черной оправе, те сползли с носа, но она этого даже не заметила. Непокорные рыжие волосы были собраны в небрежный узел на макушке. Одна прядь выбилась из прически и раскачивалась туда-сюда. Это делало Мику очень сексуальной.

Он медленно подошел к ее столику. Не хотелось ее тревожить.

Джош залюбовался Микой. Было так приятно видеть ее прежней, живой. Мика прикусила нижнюю губу. И это тоже невероятно сексуально. Джош опять почувствовал влечение к ней.

— И как, интересно?

Мика подняла голову от книги. Во взгляде не было ни радости, ни восторга, всего лишь удивление. Обычно она радостно улыбалась ему при встрече. Но сейчас лицо ее оставалось совершенно серьезным.

— Привет! Не ожидала тебя здесь увидеть.

— Я часто здесь бываю. Ведь эта кафешка рядом с моей работой.

— Да? Совсем об этом забыла. Я прихожу в это кафе каждый день и ни разу тебя здесь не видела.

— Должно быть, просто не замечала меня. Ведь когда ты читаешь интересную книгу, забываешь обо всем на свете. Что сейчас читаешь?

— Детектив.

— Что ж, должно быть, действительно интересно.

Мика взяла у Джоша чашку и сделала глоток кофе. Если бы так поступил кто-нибудь другой, ему бы это очень не понравилось. Но у нее странная особенность: она постоянно пробует то, что пили или ели другие. Он уже давно к этому привык.

— Ой, что это за бурда? — поморщилась Мика.

Джош рассмеялся.

— Ты позвонишь по этому номеру?

— По какому номеру?

— Который написан на твоей чашке.

Джош взглянул на одноразовую картонную чашку. Под логотипом кафе кто-то наскоро черной шариковой ручкой написал номер телефона и имя Керри. Под именем довольно небрежно было нарисовано сердечко. Джош украдкой взглянул на официантку. Она стояла за стойкой и не отрываясь смотрела на него. Девушка выглядела еще более смущенной, чем до этого. Без сомнения, решила таким образом познакомиться с Джошем.

— Не знаю, может, и позвоню.

Конечно же он не собирался знакомиться с этой официанткой. Не было ни малейшего желания заводить отношения со студентками-первокурсницами, которые краснеют по любому поводу. Однако хотелось позлить Мику.

— Ты шутишь? Она же почти ребенок, — недоверчиво глядя на Джоша, проговорила Мика.

— Нет, она просто молодо выглядит. На самом деле эта официантка старше, чем ты думаешь.

— Ладно, иди на работу, а то опоздаешь, — проворчала Мика.

— Хорошо, я пошел. Читай дальше. Увидимся, Майк.

— Пока, Джош. — Мика вновь погрузилась в чтение.

Казалось, она сразу же забыла о нем. Очень обидно. Опустив голову, Джош медленно направился к выходу. Официантка не отрываясь смотрела ему вслед. Он повернулся к ней и, улыбнувшись, приподнял чашку, на которой она написала свой номер телефона. Официантка еще больше смутилась.

Мика всеми силами пыталась отвлечься от своих невеселых мыслей. После того ужасного сна она постоянно думала о Дрю. Боялась, что опять впадет в депрессию и никогда не сможет начать новую жизнь.

Очень хотелось вновь погрузиться в воспоминания о первой любви. При мысли о том, что Дрю погиб и его не вернуть, сердце мучительно сжималось. Но Мика понимала: нужно взять себя в руки.

Сабина ушла. Мика знала, что ей ни в коем случае нельзя оставаться в пустой квартире. Иначе опять начнет себя жалеть и весь день проведет в постели. И потому, прихватив с собой детективный роман, она отправилась в ближайшее кафе. Неожиданно столкнулась с Джошем. Ей и в голову не могло прийти, что он завсегдатай здесь. Эта встреча окончательно выбила из колеи.

Ей было тяжело не то что разговаривать, но даже видеть Джоша. Его присутствие все усложняло. Как она сможет оправиться от утраты, если придется решать новую проблему?