по щеке. — Я найду тебя. Где бы тебя ни спрятали, я смогу отыскать свою Сандру.

— Но я... —и снова мой голос исчез. — Имя. Не моё.

— У тебя другое имя? догадался Стэфан. — Ничего. Я всё равно тебя найду.

— Зачем искать? Я же здесь, — улыбнулась я, а потом резко нахмурилась, вспомнив, что не могу бросить академию. — Но мне надо вернуться.

— Вернешься, — с грустью кивнул мужчина. — Я чувствую, что тебя тянет назад... Ты не сможешь остаться со мной надолго.

— Плохо, — вздохнула я, прижавшись к его груди. — Стэфан, скажи, ты слышал что-нибудь про свободных магичек? Они существуют?

— Зачем тебе это? — шепнул он. Тебе опасно становиться одной из них. Дождись меня, и мы обязательно что-нибудь придумаем.

— Я не собираюсь становиться одной из них, — улыбнулась я. — Мне просто нужна женщина, которая сможет меня обучить магии.

— Тебе это не понадобится, — улыбнулся Стэфан. — Ты получишь знания вместе с даром. Так происходит со всеми неприкосновенными.

— НО я не обычная и магии до сих пор нет. Вдруг, это из-за того, что мы друг друга запомнили? — протянула в ответ.

— Возможно, — согласился мужчина. — Я слышал про сильную магичку. ЕЁ зовут Ника, но где она прячется, никто не знает. Когда-то она стала неприкосновенной, но говорят, что обряд прошел не так, как надо и она осталась свободной.

— Наш обряд тоже странно прошел, — буркнула я, прижимаясь к его груди.

— И это хорошо, — улыбнулся Стэфан. — У нас есть шанс, что мы сможем обойти законы неприкосновенных и быть вместе.

А что, если это правда? Вдруг мы действительно сможем быть вместе, раз наш обряд прошел не так, как положено? Но почему тогда я не могу ничего рассказать Стэфану? Кто мешает мне? Сам мир или это установка пропавшей богини?

— Я чувствую, что ты скоро исчезнешь, — прижав меня покрепче, шепнул Стэфан. —Тебя словно тянет невидимая нить. Один её конец привязан ко мне, а другой, натянутый как струна, ведёт куда-то очень далеко. И я не могу увидеть это место.

— Это не заповедник, — сказала я, почувствовав, что меня действительно начинает отрывать от Стэфана. — Там много людей. И там есть ученики.

Мой голос потонул в потоке воздуха и я даже не была уверена, что мужчина меня услышал. Прошла всего лишь секунда, прежде чем я снова очутилась в своей ванной. И что это было? Для чего нам устроили это мини-свидание? Или это не кто-то, а мы сами нашли путь друг к другу?

Вздохнув, натянула ночную сорочку и вошла в спальню. Приоткрыв окно, вдохнула свежий, ночной воздух и уже было хотела идти в кровать, как заметила какое-то движение на улице. Опять чудовище? Ну я им устрою!

Накинув халат, заглянула в кладовку, где смогла разжиться шваброй и отправилась вниз. Сейчас они у меня получат! Сказала же Чарльзу, чтобы он всем передал моё поручение, прекратить пугать женщин. Неужели так сложно послушаться? Или они решили, что я не авторитет учителям? Им же хуже. Сейчас, как огрею шваброй по хребту! Может, от вибрации в черепной коробке что-то щелкнет и извилина в мозгу появится?

Спустившись с крыльца, направилась вперёд, пытаясь разглядеть тёмный силуэт в кустах. Но незнакомец, словно почувствовав моё приближение, притаился, не издавая ни звука.

— ЭЙ, кто здесь? — прошипела я, потыкав шваброй ближайший куст — Выходи. А то хуже будет.

— Комендантский час-с-с, — прошипел незнакомец так, словно он был ближайшим родственником змеи. — Что ты делаешь вне академии, женщи-и-и-ина?

— Тебя ищу, — буркнула, выставив вперёд швабру — Сейчас бить буду. Больно.

— За что? — прекратил шипеть незнакомец. — Я же ничего не сделал.

— Ага. Конечно, — кивнула я, перехватив своё оружие. — Ещё скажи, что ты пришёл сюда не для того, чтобы напугать женщин.

— Ну ты же не испугалась? — уточнил он.

— Я - другое дело, — вздёрнула подбородок — Я вообще никого не боюсь.

— Никого? — протянул незнакомец. — Разве это возможно?

— Да, — кивнула я приосанившись. Вообще-то, я неприкосновенная.

— Что? — со злостью прошипел он. — Неприкосновенная? И что ты здесь делаешь?

Шпионишь?

— ЕЩЁ чего! — возмутилась я. - Вообще-то, я ректор. Я здесь работаю.

— Женщина-ректор? Это невозможно! — повысил голос мужчина. — И много вас таких?

— Вроде я первая, — ответила, на секунду задумавшись. — А вам-то что? И кто вы такой? Вы не из этой академии! У нас все уже в курсе кто я такая.

— Ты очень громкая, — вздохнул незнакомец. — Боюсь, что мужчины страдают из-за твоего появления.

— Бедняжки, — покачала я головой. — Может мне их ещё и пожалеть?

— Было бы неплохо, — протянул этот наглец.

— Так, мне это надоело, — фыркнула я. — Выходи из кустов.

— Вотещё-е-е-е-е, — снова прошипел он, растворившись в воздухе.

Так, и что это было? Монстр на самом деле существует? Тогда зачем преподаватели бродят по ночам, пугая студенток? Или это залётное чудовище, которое просто мимо пробегало? Что-то у меня вопросов всё больше, а ответы никак не появляются.

Потыкав шваброй в место, где видела странный силуэт, вздохнула и пошла в сторону академии. Еще посторонних монстров мне не хватало!

А вдруг я видела не монстра, а призрака? В этом мире водятся привидения? Может это один из прошлых учителей или даже ректоров? То, как незнакомец растворился в воздухе, не давало мне покоя.

Но больше всего меня волновал вопрос с магичкой. Как мне найти эту Нику?

Возможно, бабушка Уга знает о том, где она прячется? Старушка явно не так проста, как хочет казаться. Только вот что именно она скрывает?

Уснуть мне удалось лишь под утро. Коша прогремел общий колокол, предназначенный для побудки студентов, я с трудом сползла с кровати и поплелась в ванную комнату. Поплескав на лицо прохладной воды, смогла немного прийти в себя. Чувствую, день будет долгим... а ведь я так и не придумала, с чего начать знакомство с обитателями академии. Может, стоит написать приветственную речь?

Или что-то в этом роде? Похоже, мне нужна помощь моих деканов.

Просить о помощи этих двоих мне хотелось в последнюю очередь, но выбора не было. В отличие от меня