Меня приятно удивил этот экскурс в географию, историю и литературу, из которого я, как мне показалось, узнал самое важное о месте новой дислокации штаба. Вскоре я привык к тому, что Александр Васильевич имел обыкновение щедро делиться с подчиненными своими поистине энциклопедическими познаниями.

Тут же, однако, Петрушевский перешел на официальный тон и сказал, что моя задача состоит в развертывании командного пункта в Новогрудке. Со мной направлялась оперативная группа, в которую входили начальник связи полковник И. Ф. Ахременко, несколько командиров штаба, взвод связистов и отделение автоматчиков.

Остаток дня 16 июня ушел на изыскание необходимой для оборудования штаба и КП материальной части, поскольку штатных средств, как уже упоминалось, было крайне мало. Все собранное мы отвезли на железнодорожную станцию и погрузили в товарный вагон, который поздно ночью удалось прицепить к следовавшему через Барановичи составу. По прибытии туда я связался по телефону с начальником оперативного управления штаба округа. Генерал И. И. Семенов распорядился о выделении нам некоторого количества средств связи и другого имущества, находившегося на расположенных здесь окружных складах. Генерал проинформировал меня также, что в Барановичах находится управление 17-го механизированного корпуса, одна его дивизия дислоцируется в Новогрудке, до которого нам оставалось добираться еще 65 километров. Я решил попросить у командира корпуса несколько грузовых автомашин, так как в противном случае нам предстояло следовать по узкоколейной железной дороге. Наши, ставшие теперь немалыми, грузы пришлось бы перетаскивать вручную, чтобы разместить их в миниатюрных вагончиках узкоколейки. Это заняло бы немало времени, да и сам этот путь паровозик «кукушка», выглядевший игрушечным, преодолевал не скоро.

Разыскав без труда штаб корпуса, разместившийся недалеко от складов, я предстал перед комкором. На его груди поблескивали Золотая Звезда Героя Советского Союза и значок депутата Верховного Совета СССР. Это был герой боев в Испании, замечательный танковый военачальник генерал М. П. Петров. Он принял меня радушно и осведомился, не войдет ли его корпус в нашу армию. К сожалению, ответить на этот вопрос я был не готов.

На мою просьбу о машинах Михаил Петрович сказал, сокрушенно разведя руками:

— Вся механизация нашего соединения пока сосредоточена в его названии. Имеется всего несколько полуторок, да и те позаимствованы в гражданских организациях. Они всегда в разгоне.

Генерал Петров сообщил мне, что в корпус входят три дивизии — 109-я моторизованная, 36-я и 27-я танковые, последняя дислоцируется в Новогрудке.

— Я выделю вам людей в помощь для перегрузки имущества, а вашего квартирьера могу доставить в Новогрудок. У меня есть подаренная еще Ворошиловым после Испании эмка, и мы на ней через час вместе с командиром новогрудской дивизии Алексеем Осиповичем Ахмановым едем к нему, чтобы на месте снять ряд вопросов.

Я решил сам ехать с любезным комкором, оставив за себя полковника Ахременко. В дороге познакомился с А. О. Ахмановым. Это был сорокачетырехлетний полковник. В гражданскую войну он командовал взводом и батальоном. В мирное время окончил Военную академию механизации и моторизации РККА. Алексей Осипович рассказал, что его дивизия состоит из трех полков: двух танковых — 54-го и 55-го, стоящих под Новогрудком, и одного механизированного, располагающегося в самом городе. Но, увы, многое еще пока на бумаге: матчасти нет, имеется всего один танк БТ-3; рядовыми и младшим комсоставом соединение начало укомплектовываться с марта 1941 года за счет перевода части людей из 4-й кавдивизии, а также из призывников запаса.

По выработанной привычке я живо интересовался делами танкистов. К этому побуждала и надежда, что корпус М. П. Петрова действительно войдет в нашу армию, чего, к сожалению, не случилось, однако с обоими этими моими соратниками судьба в дальнейшем свела меня в боевой обстановке. Михаил Петрович в августе 1941 года стал командующим 50-й армией — правым соседом нашей, 13-й, армии во время боев на Брянском фронте. А с Алексеем Осиповичем мы дважды подолгу воевали, что называется, бок о бок на Сталинградском и Юго-Западном фронтах, а затем, уже в конце войны, — на 3-м Украинском в Венгрии и Австрии. Он был заместителем командующего армией и командующих фронтами по бронетанковым и механизированным войскам.

Новогрудок утопал в зелени, улицы были вымощены булыжником. Городу придавали какой-то особый колорит руины средневекового замка. Штаб дивизии находился в блоке зданий, где ранее располагалось воеводское управление, — в буржуазной Польше Новогрудок был центром воеводства (области). Места в этих зданиях было много, и генерал Петров без лишних разговоров отвел нам под армейский штаб большое здание с громадными подвалами.

В городе находились также тыловые части 3-й армии генерала В. И. Кузнецова. Он был проинформирован его подчиненными о нашем прибытии.

Когда я по телефону доложил обо всем этом А. В. Петрушевскому, тот высказал удовлетворение и приказал найти удобное место где-либо за чертой города, в лесу, и немедленно начать оборудование там запасного командного пункта.

— Отнеситесь к этому со всей серьезностью, — подчеркнул Петрушевский, — хорошо маскируйте свою работу, ни в коем случае не привлекайте к ней внимания местных жителей. Необходимо около каждой палатки вырыть щели для укрытия личного состава и оборудовать где-либо на возвышенности смотровую вышку.

Я проинформировал об этом Ахманова. Алексей Осипович сказал, что в нескольких километрах южнее города раскинулся большой лесной массив. Возле него находится военный городок, где и расположены оба танковых полка соединения, им тоже приказано подготовить для себя скрытые позиции в лесу.

— Вот вам в помощь ваш коллега — начальник оперативного отделения дивизии майор Олейник Трифон Макарович, — заключил полковник Ахманов. — Он проводит вас и даст указание, чтобы танкисты помогли вам в работе.

По тенистым улицам и мощеному шоссе, обсаженному деревьями, мы направились в южном направлении, и вскоре эта уютная неширокая дорога вывела нас к военному городку. Основным сооружением было двухэтажное кирпичное здание. В нем располагался личный состав обоих танковых полков дивизии. В глубине стояли два складских помещения, домики для начсостава, санчасть и т. п. За городком раскинулся лесной массив. Дубы, буки и хвойные деревья росли густо.

Т. М. Олейник познакомил меня с командиром и начальником штаба 54-го танкового полка майорами Ф. М. Байбаковым и Г. П. Кирьяновым. Нам охотно дали в помощь людей. Бросилось в глаза, что большинство из них были одеты в кавалерийскую форму — бывшие конники, в том числе из казачьих частей СевероКавказского военного округа, не успели еще получить все