Катаракта — чрезвычайно коварное заболевание. В подавляющем большинстве случаев оно не вызывает ни болевых ощущений, ни покраснения глаз (за исключением лишь запущенных случаев).

Развитие болезни протекает медленно, часто на протяжении даже не месяцев, но лет. Человек отнюдь не сразу замечает изменения в своем зрении. С этим связано позднее обращение за помощью: как правило, больной идет на прием к окулисту лишь после того, как ему уже становится трудно различать детали предметов (например, стрелки часов и т. д.).

Но следует всегда помнить о том, что развивающуюся катаракту человек замечает в зависимости от того, где расположена область помутнения в хрусталике и какого она размера. Чем ближе очаг помутнения к центру хрусталика, тем быстрее возникают проблемы со зрением. Если же созревающая катаракта расположена на периферии, то можно довольно долго ничего не знать о своей болезни. Сначала теряется четкая видимость предметов; контур их размыт, иногда изображение двоится. Далее симптомы усиливаются, а зрачок (обычно черный) светлеет, приобретая желтоватый или белый оттенок.

Кроме того, довольно часто процесс начинается с утолщения хрусталика. Его поверхность приобретает большую, чем прежде, выпуклость, соответственно световые лучи преломляются более резко. Ближнее зрение в результате обостряется, возникает близорукость. Чаще это можно наблюдать у пожилых людей с дальнозоркостью: они вдруг обнаруживают, что «лучше стали видеть» — потому что могут читать без очков. Однако период кажущегося улучшения краток, и после этого зрение начинает быстро снижаться.

Также характерным симптомом является улучшение зрения в сумерках и ухудшение его при ярком свете. Указанный симптом проявляется в тех случаях, когда помутнела центральная часть хрусталика, расположенная сразу за зрачком. При ярком свете зрачок сужается, а лучи света, через него проходящие, попадают именно на пораженную катарактой его центральную часть. При слабом же освещении зрачок расширяется, и свет проходит к сетчатке через сохранившую прозрачную часть хрусталика.

Наконец, следуют дальнейшие симптомы: возникает потребность в более ярком освещении при чтении или мелкой работе, требующей напряжения зрения; больной постоянно протирает очки — ему кажется, что стекла запотевают; возникает ощущение «пленки» на глазах, которую хочется стереть. При чтении сливаются буквы и строчки текста. Затем человек уже плохо различает даже довольно крупные надписи и т. д.

Возможные симптомы, которые могут предупредить о развитии катаракты:

• расплывчатость изображения, причем не поддающаяся коррекции с помощью очков;

• изменение общего зрения в сторону близорукости. Нередко больной катарактой на ранних стадиях заболевания неожиданно для себя начинает читать без очков;

• ощущение внезапных бликов, вспышек перед глазами (особенно в ночное время). Повышение чувствительности к свету — но при этом без появления боли в глазах;

• появление ореолов вокруг источников света;

• двоение изображения в глазах;

• ухудшение цветового зрения.

Если вы обнаруживаете у себя любые из симптомов, перечисленных выше, совершенно необходимо срочно обратиться к офтальмологу за консультацией и необходимой квалифицированной помощью. Помните: лишь раннее лечение катаракты может быть в какой-то мере эффективным без оперативного вмешательства; кроме того, поставить точный диагноз, определить тип и форму помутнения хрусталика может исключительно специалист.

Применение лекарственных средств в начальных периодах катаракт разного происхождения приводит к улучшению обменных процессов в хрусталике. Основными направлениями такого лечения являются восполнение недостатка в нем тех веществ, дефицит которых наблюдается при катаракте, нормализация метаболизма и окислительно-восстановительного баланса.

Однако добиться восстановления обменных процессов в хрусталике чрезвычайно трудно, о чем свидетельствует большое количество разных лекарственных средств, предложенных в настоящее время фармацевтическими фирмами и лабораториями ряда стран для медикаментозного лечения катаракт (более 60 различных фирменных препаратов).

Лекарства, применяемые для воздействия на метаболизм в хрусталике, можно условно разделить на несколько групп:

• средства, содержащие неорганические соли, необходимые для нормализации электролитного обмена и уменьшения дегидратации хрусталика;

• препараты, направленные на коррекцию метаболических процессов в хрусталике;

• медикаменты, имеющие органические соединения, нормализующие окислительно-восстановительные процессы в хрусталике.

К сожалению, абсолютно надежные и эффективные лекарственные препараты, способные излечить катаракту, вплоть до сегодняшнего дня нигде в мире не разработаны. Имеются и широко применяются капли, которые способны только замедлить процесс созревания катаракты. В большинстве своем они содержат лишь различные витамины, микроэлементы, аминокислоты и ферменты.

Среди готовых лекарственных форм наиболее широко применяются квинакс, катахром, сэнкаталин, витайодурол, капли Смирнова, вицеин и другие. Их систематическое использование улучшает питание хрусталика, и этим вполне возможно какое-то время задерживать развитие катаракты. Тем не менее, полностью остановить процесс помутнения с помощью одних капель невозможно: они могут замедлить его и лишь в самом лучшем случае приостановить, но только на какое-то время.

Какими именно каплями пользоваться, на протяжении какого срока, может решить исключительно врач на базе целого ряда данных. Необходимо учитывать как характер помутнения хрусталика, так и причины, которыми вызвано развитие катаракты. Более того, важно знать все сопутствующие заболевания и индивидуальные особенности больного (противопоказания для отдельных лекарств).

Основная трудность консервативного лечения болезни связана с неясностью происхождения возрастной катаракты. В последнее время интенсивно изучается роль антиоксидантов в гашении свободных радикалов и защите белков хрусталика. Ведутся исследования, направленные на выяснение роли наследственной предрасположенности, факторов внешней среды, общего состояния организма, состояния гидро— и гемодинамики глаза в развитии катаракты. Выяснение этих моментов послужит основой для эффективного предупреждения и терапии недуга.

Для консервативного лечения катаракт широко применяется так называемая заместительная терапия. Она заключается в том, что в организм вводят вещества, с недостатком которых связывают развитие заболевания. Особенно широко применяют витамины (рибофлавин, аскорбиновую кислоту, никотиновую кислоту, йодистый калий и другие). Их растворы закапывают в конъюнктивальный мешок. Никотиновая кислота, входящая в состав капель, способствует проникновению аскорбиновой кислоты в переднюю камеру глаза. Целесообразно использовать такие витамины в 2–5 % растворе глюкозы, так как она улучшает питание хрусталика.