С другой стороны, после операции глаз лишается своего важнейшего органа хрусталика. Преломляющие свойства роговицы, камерной влаги и стекловидного тела не могут его заменить. Для коррекции подбирают очки или специальные контактные линзы; однако в подавляющем большинстве случаев используется искусственный хрусталик, который имплантируется непосредственно в процессе операции.

При выборе способа оптической коррекции следует полностью доверять врачу, так как необходимо учитывать сразу множество факторов (например, состояние тканей и сосудов глаза). Сопутствующие общие хронические заболевания могут служить прямым противопоказанием для имплантации искусственного хрусталика. Возраст, даже очень преклонный, сам по себе противопоказанием являться не может.

В некоторых случаях (например, при травме) операция может быть единственным выходом для больного.

Буквально до самого последнего времени наиболее общепринята была та точка зрения, согласно которой операцию по удалению катаракты целесообразно проводить на самых поздних стадиях развития процесса. Во многих случаях от начала заболевания до хирургического вмешательства проходило более пяти лет. И действительно — оперировать зрелую катаракту значительно проще: для этого достаточно просто вскрыть хрусталик, его содержимое после этого вытечет само. Без внедрения современных технологий такой подход, несомненно, был практически оправдан.

Однако следует учитывать, что удаление зрелой катаракты связано с целым рядом отрицательных моментов. Прежде всего, чем «старше» процесс, тем плотнее ядро хрусталика. Об этом можно судить и по видимым признакам: в первую очередь, по цвету. По мере развития катаракты хрусталик окрашивается (и это можно наблюдать через зрачок) последовательно в серый, серо-желтый, янтарный, а на самой конечной стадии — в коричневый цвет (рис. 3). В момент операции непрозрачность хрусталика препятствует хирургу видеть его капсулу.

Рис. 3. Характерный вид зрачка при катаракте

Когда катаракта окончательно созрела, страдает и сама капсула хрусталика: за счет выраженных дистрофических изменений может значительно уменьшиться ее прочность. Это осложняет операцию, но главное — при вживлении искусственного хрусталика относительно велика вероятность такого после операционного осложнения, как разрыв капсулы.

Наконец, еще одно: при перезревшей катаракте какое-то количество помутневшей массы, переполняющей пораженный катарактой хрусталик, практически всегда попадает в глазную камеру. А между тем это влечет за собой повышение внутриглазного давления, в связи с чем сам процесс заживления идет и медленнее, и хуже. И последнее: при очень застарелой катаракте помутнеть может даже капсула хрусталика — а это уже необратимо приводит к потере зрения.

В связи с описанными выше моментами на сегодняшний день считается, что наиболее разумным для определения времени оперативного вмешательства является показатель не времени, а снижения зрительной функции. Операцию следует делать после того, как зрение пораженного катарактой глаза понизилось на 20–30 %. Именно на этих сроках удаление хрусталика дает наилучший результат.

В настоящее время оперативные методики хорошо отработаны, большинство клиник располагает новейшим оборудованием и микрохирургическими технологиями. В результате практически все оперативные вмешательства по поводу удаления (экстракции) катаракты протекают без каких-либо последующих осложнений.

В середине прошлого века широко применялась так называемая криоэкстракция катаракты, когда помутневший хрусталик удалялся очень сильно охлажденным инструментом (до минус 50–60 °C). С тех пор изменились технологии и сама методика, но по-прежнему операция сводится к удалению всего содержимого сумки хрусталика, с сохранением при этом ее задней стенки. Это позволяет легко имплантировать искусственный хрусталик.

Экстракапсулярная экстракция катаракты. Через разрез на роговице удаляется хрусталик без его капсулы, производится имплантация искусственного хрусталика, после чего на роговицу накладывают швы. Операция длится около получаса. Больного выписывают домой через неделю, но швы с роговицы снимают лишь через 3–4 месяца. Зрение, как правило, восстанавливается через 2–4 недели.

Интракапсулярная экстракция. Хрусталик удаляется вместе со своей капсулой. Данный вид операции производится крайне редко и только в связи, серьезными показаниями, так как в этом случае высок риск послеоперационного отека с последующей отслойкой сетчатки.

С конца 60-х годов прошлого века для удаления катаракты начали все шире использовать ультразвук. Метод с применением низкочастотного ультразвука называется факоэмульсификацией и в последнее время именно он получил наибольшее распространение. Удаление катаракты через малые и сверхмалые разрезы делает эту операцию малотравматичной, одновременно с этим резко снижается риск возможных осложнений. Правда, данная методика позволяет удалять катаракту не у всех больных, что связано с отрицательным влиянием ультразвука на ткани. В этих случаях для операции используется лазер. Вид операции индивидуален для каждого больного и определяется исключительно врачом после целого ряда необходимых исследований.

Продолжительность факоэмульсификации — около 20 минут. Хирург работает со специальным микроскопом, который не только увеличивает, но и ярко освещает все операционное поле. Методика самой операции по хирургическому удалению пораженного катарактой хрусталика прекрасно отработана: на сегодняшний день не менее 95 % операций проходят успешно и приводят к существенному улучшению на долгие годы. Нужно сказать, что чаще применяется импортное электронное оборудование. При этом факоэмульсификацию хорошо переносят даже пожилые люди старше 80 лет.

Коротко расскажем о самом процессе операции: сначала производится разрез (3–4 мм) и через него в хрусталик вводится полая игла с силиконовым покрытием, предохраняющим ткани от повреждения. По ней подается ультразвук строго определенной частоты, который дробит помутневшее ядро хрусталика. Затем масса отсасывается с помощью специального прибора, который очищает внутреннюю поверхность капсулы. После этого специальным инжектором вставляется интраокулярная линза, то есть искусственный хрусталик.

Почему факоэмульсификация выполняется не всегда? Если катаракта очень большая и плотная, имеется выраженная слабость связочного аппарата, подвывих или вывих естественного хрусталика, заболевания роговицы, а также некоторые другие особенности строения глаза, сделать такую операцию бывает не только технически крайне затруднительно, но и нецелесообразно из-за возможных осложнений. Окончательное решение о способе удаления катаракты принимается строго индивидуально, исходя из состояния глаза.

Как правило, оперативное лечение сопровождается госпитализацией, а время нахождения в клинике составляет от 1 до 4 дней. Госпитализация зачастую — вынужденная процедура, так как в своем большинстве пациенты — люди пожилого возраста, и им требуется наблюдение врача-терапевта, кардиолога, невропатолога и выполнение обследований перед операцией (например, выполнение электрокардиограммы или сдача специальных анализов крови), а также наблюдение специально обученного персонала в первые часы/сутки после операции. В некоторых учреждениях и в отдельных случаях операции по поводу катаракты выполняются амбулаторно, то есть производятся в день обращения.