Он был магически прекрасен и почти нереален. Его силуэт парил в темноте и совсем не спешил к нам, будто позволяя вдоволь насладиться смесью восторга и ужаса этой ночи. Мы постепенно осознавали, что эти минуты и есть величайшая награда за нашу храбрость и верность. Именно мы находились в том самом моменте, когда Бог услышал своих людей и спустился с Чёрных гор, чтобы быть рядом с ними в самый страшный час.

Мы были готовы встретиться лицом к лицу с неизвестностью, а из неё появился Бог.

Следуя примеру Элвиса, мы все опустились на колени. Селвин был теперь настолько близко, что сияние слепило глаза, от чего мы склонили головы.

– Не бойтесь. Я с вами. И внутри каждого из вас, пока вы позволяете мне быть там. Я не исчезну. Не оставлю вас. Всё, что вокруг, для вас, ради вас. Берегите Арабеллу, защищайте её.

Он говорил, а мы не смели поднять глаз к Его свету, который пронизывал нас насквозь, освещал внутри всё, что раньше казалось тёмным.

– Здесь меня больше не любят, – снова заструился голос Бога. Такой невозможный, что я ощущала, как земля Арабеллы дрожит под моими коленями. – Но я остаюсь здесь, пока вы молитесь мне и верите. Вас ждёт вечная жизнь. Настанет нужный час для каждого.

Какое-то время Он молчал и просто освещал нас, преклонённых, и в то же время возвышенных Его величием.

– Элвис, Оливер, – обратился к братьям Селвин. – Я слышу каждую вашу молитву. Именно ваша преданность оставила Арабелле надежду. В ваших руках её будущее.

– Джек, я чувствую, как тебе тревожно, и прощаю тебя за это, – Джек, стоящий рядом со мной, заметно дрогнул. – Но ты нужен мне и миру. Ты особенный, Элвис, как всегда, прав. Без тебя ничего не случится, ты же знаешь. Помоги сберечь Арабеллу, а я буду беречь тебя.

Вновь повисла тишина. Сияние мерцало, играя тенями. Мы замерли в ожидании.

– Иванна, дитя моё, – голос теперь звучал совсем близко ко мне. – Ты прекраснейшее создание, но от того не менее сложное. Я вижу всё, что ты прячешь, чего боишься, о чём грезишь. Я не волен указывать тебе. Но какой бы из тысячи путей ты не выбрала, помни, я всегда с тобой.

И прямиком из сердца по телу моему разлилась тёплая благодарность. Мне хотелось танцевать. Воздух меня пьянил, Бог любил, а всё, что было до Арабеллы, казалось давним сном.

– Ева, ты моё упование, – ещё нежнее прежнего заговорил Бог. – Столько испытаний и горя пришлось тебе вынести, но ты всё ещё со мной, всё ещё за меня. Но грядущая битва не для тебя. Ты достаточно служила Майме, Михаилу, мне. Твоя дорога здесь заканчивается. Я зову тебя за собой, Ева. Посмотри же на меня.

Ева подняла глаза на Селвина и встала.

– О, Отец! – только и смогла произнести она.

Он протянул ей длинную бледную руку.

Ева уже собиралась взяться за неё, как вдруг резко развернулась и бросилась обнимать дрожащего Джека. Она коротко прижала его к себе, обхватила его лицо, поцеловала в лоб и сказала:

– Я люблю тебя, малыш.

Глаза Джека кричали о чём-то, но сам он оставался нем.

Затем она, уже без слов, обняла братьев и повернулась ко мне.

Все её движения были резкими и торопливыми, будто она боялась, что Бог не станет ждать и исчезнет.

– Иванна, детка, будь храброй.

Она обняла меня с такой силой, будто я была её любимой дочерью.

– Не забывай о главном.

Ева обернулась к Селвину, Он взял её за руку и они оба беззвучно растворились в воздухе.

И снова стал слышен треск костра и шум деревьев, будто не было никогда ни Евы с огненными волосами, ни встречи с Богом.

Среди нас поселилось молчание. Мы молчали о Еве, о таком внезапном её уходе, о том, как неотвратимо случайны все встречи и расставания, и о том, как велик и ужасен тот, кто на самом деле стоит за каждым поворотом судьбы.

Никто из нас за всю ночь не сомкнул глаз. Её уход случился в одно мгновение и поселил во мне дрожь, которую я сжимала и прятала глубоко внутри ещё много дней.

Мы шли на запад тёмными тропами через густой лес. Деревья наверху сплетались широколистной кроной и прятали нас от солнечного света. Элвис и Оливер почти не говорили о Еве. Вели себя, будто всё случилось лучшим образом. И только Джек в силу своей экспрессивной натуры не мог сдержать тоски.

– Я остался сиротой, мне было только два года тогда, – еле слышно сказал он, когда мы прижались друг к другу спинами, собираясь провести так очередную холодную ночь в лесу. – И она забрала меня к себе. Ева. И растила меня, как сына.

– Я не знала этого, Джек, – ответила я. – Мне жаль.

– Я не могу спать, понимая, что больше не увижу её.

– Она в лучшем месте, с Отцом. Я уверен, она ждёт встречи с тобой, – прозвучал низкий голос Элвиса, который сидел с другой стороны костра и следил за огнём.

– Элвис ничего не понимает, – ещё тише сказал Джек. – Я хочу точно знать, что увижу её. Ещё хотя бы однажды.

– Мы все сильно её любили, Джек, не ты один, – грубо отозвался засыпающий Оливер.

Тогда Джек больше ничего не ответил, и только я чувствовала, как он вздрагивает во сне. И от его страданий моя радостная, восхищенная Арабеллой душа, с каждым днём всё глубже погружалась в некую вязкую темень.

В один из последних дней пути, когда мы на достаточное расстояние оторвались от Оливера, я решилась рассказать Элвису про Мартина. Я рассчитывала встретить его именно за рекой, надеялась, что судьба так или иначе сведёт нас там. Поэтому я хотела, чтобы хотя бы один человек знал о том, какую цель я преследую в первую очередь. Я несколько раз собиралась поговорить с Элвисом, но каждый раз мне либо не хватало смелости, либо не было подходящего момента. Но теперь я чувствовала, что ждать больше нельзя.

– Есть кое-что, что Вам нужно знать, – начала я. – Думаю вы знаете, Мартина, сына Михаила. Так вот, я здесь, чтобы найти его, – я попыталась предоставить всю суть в этих двух предложениях.

Мы пробирались, сквозь густые заросли, раздвигая колючие ветки неизвестных мне растений руками. Такой маршрут выбрал Оливер. Через эти места мы срезали достаточно большое расстояние, экономя таким образом два дня. И встретить грызунов в этих местах было сложно, размеры просто не позволяли им обитать в таком густом лесу.

Элвис шёл впереди меня. Услышав мои слова, он резко остановился и отпустил упругую ветку, которую придерживал, чтобы я прошла. Я получила горячий шлепок по щеке, от которого остался пылающий красный след.

– Прости, милая. Извини! – сразу начал извиняться он. – Я просто…, что ты сказала?

– Я ищу его здесь. Я встретила его на Земле, в тот день, когда Лев пришёл за мной. Не знаю, как объяснить, но наша встреча неизбежна, я должна найти его.