Я продолжаю идти вперед по начищенной до блеска каменной плитке босиком, разглядывая все, что попадается мне на глаза.

С высоты второго этажа вижу помпезную люстру, сделанную из серебра, и лестницу, которая уходит на первый этаж…желудок скручивает тугим узлом, как только я осознаю, насколько близко нахожусь к выходу. Панорамные окна хранят тайну того, где именно мы находимся – непроглядная тьма глубокой ночи оставляет меня в полном неведении о моем местоположении.

– Ты почему не спишь ночью? – интересуюсь тихо, осторожно ступая рядом с девочкой. Мне все еще кажется, что все это происходит лишь в моей голове.

Мой разум защищается от одиночества, и маленький ангел – это лишь плод моего воображения.

– Я иногда хожу во сне, – девочка хихикает, поправляя свое белое платье для сна. Под мышкой она сжимает плюшевого котенка. – Как вас зовут? Барби?

– Лейла, – отвечаю, глядя на то, как девочка смотрит на меня. С восхищением.

– А когда я вырасту, я буду такой же красивой, как вы? – девочка улыбается еще шире, оголяя свои белые зубки.

Опускаюсь на корточки, чтобы быть к ней ближе.

– Ты уже очень красивая, – мне нравится эта девочка. Страшно думать о том, что у нее такой папочка. Надеюсь, его отношение к ребенку отличается от обращения со мной. – Как тебя зовут?

– Анджелина, – она ведет меня вперед по коридорам, а я все задаюсь вопросом, что будет дальше? Куда я пойду, когда отведу девочку в спальню? Удастся ли мне сбежать? Сейчас ночь, но наверняка в доме много охраны. Что же мне делать?!

В какой-то мере моя коробка стала для меня определенной зоной комфорта. А выбираться из зоны комфорта всегда очень трудно, тем более в оглушительную неизвестность. Без надежды остаться незамеченной. Пытаться сбежать сейчас глупо, а попытка бегства может стоить мне…да чего угодно. Кай может отреагировать на это совсем не так, как в моих мечтах.

– Мы пришли, – кроха останавливается у массивной двери, отличающуюся от всех остальных своим нежно-розовым цветом. На дверь прикреплена меловая доска, а надпись на ней гласит: Анджи. – Тебе можно войти внутрь.

– Может быть, ты – моя новая няня? – вдруг интересуется Энджи, когда мы заходим в ее комнату. – Я была бы очень рада этому. У меня постоянно меняются няни…

В ее голосе я улавливаю нотки невыразимой печали.

Комната Анджедины похожа на обитель маленькой принцессы. Все в белых и розовых тонах: кровать, шторы и детские кресла украшены рюшами и кружевами. Большая площадка для игрушек и кукол, которые аккуратно стоят в огромном игрушечном домике для Барби. У Анджи есть даже личная игрушечная столовая с фарфоровыми чашками и чайником.

На двуспальной, гигантской для ребенка, кровати лежат все новейшие гаджеты: планшет, телефон и другие игрушки.

У этой девочки было ВСЕ.

Я вспомнила свое детство: я до позднего вечера гуляла во дворе, а когда приходила домой, мылась в поржавевшей ванне и шла спать на жесткую кушетку. Мы даже телевизор не могли себе позволить, о приставке и телефоне и речи быть не могло.

Ходила я в одежде из секонд-хендов или с распродаж, но всегда старалась ее чистить и гладить, чтобы, несмотря на бедность, выглядеть опрятно и красиво. Настолько, насколько это возможно.

– Не думаю, что я твоя няня…а где твоя мама? И папа?

– Папа очень старенький – он сам так говорит. Он много работает. А мама меня не любит, – Энджи закусила пухлую губу и в ее глазах отразилась такая печаль, что я сама чуть не расплакалась. – Она все время в разъездах.

– Ну, что ты, детка, – я снова опустилась и погладила девочку по волосам. – Тебя нельзя не любить.

Меня напрягли слова девочки о том, что у нее «очень старенький папа». Кай конечно на десять лет старше меня, но он по всем параметрам остается молодым человеком. С его телом и его деньгами он может быть молодым вечно.

– Ты моя фея. Ты очень добрая, фея-Лейла, – девочка улыбнулась, а потом зевнула.

– Скажи мне, как зовут твоего папу? – не смогла не полюбопытствовать я. – Расскажи фее о своей семье.

– Папочку зовут Барт. Маму – Стелла. Еще у меня есть очень взрослый дядя – Кай. Его я люблю больше всех! Он замечательный, – у Энджи загорелись глаза, когда она рассказала о Кае.

Я чуть воздухом не подавилась. И окончательно запуталась, кто кому приходится в этом семействе. Мне понадобится время, чтобы разобраться в этом. Придется изрядно порыться в своей памяти. Я же читала биографию Стоунэма, когда готовилась к статье. Вся нужная мне информация уже есть в моей голове, остается лишь достать ее.

– Да? – сомневаюсь в том, что моя характеристика Кая будет близка к слову «замечательный». А вот девочка похоже в нем души не чаяла.

Это меня радует. По крайней мере он не творит с ребенком ужасные вещи, на которые он способен.

Человек, и правда, лицемерный, лживый ублюдок, который ведет двойную жизнь.

– Он покупает мне все-все и уделяет мне время, несмотря на то, что дядя ОООЧЕНЬ занятой человек, – с выражением протягивает девочка.

Все понятно. Видимо, этот подлец купил любовь ребенка. Хоть детей не обманешь…

Бедная девочка. Она и не представляет, в каком логове чудовищ растет. Она как огонек надежды в этом доме. Лишь бы из нее не вырастили ужасного человека.

– Тебе нужно спать, принцесса, – опускаюсь на кровать Анджи и накрываю ее одеялом, когда она ложится на атласные подушки.

– Мама никогда так не делает. Только он, – тихо добавляет она, прикрывая серые глазки.

– Кто он?

Но девочка ничего не отвечает. Наверное, она имела в виду своего отца.

– Ты моя фея, я увижу тебя снова? Ты же не уйдешь? – лепечет она сонным голоском и прижимает к себе свою плюшевую игрушку.

Эти слова вырезают стигматы на моем сердце. Наверное, я так сошла с ума без общения, что за пять минут привязалась к чужому ребенку. Я всегда любила детей. Особенно таких чудесных и спокойных, как эта девочка.

– Я заперта в той комнате. В шкатулке фей, – тихо шепчу я, поглаживая одеяло. Но девочка уже спит.

Ага. Шкатулка фей? Скорее, коробка одиночества и пыток. Клубники и эротических романов.

Не знаю, сколько бы я так просидела в комнате девочки. Каждую секунду я боялась, что сейчас кто-то войдет в комнату, скрутит меня вдвое и утащит в «коробку».

Неспеша я подошла к окну, пытаясь вглядеться в темное пространство. Мы находились в окружении ландшафтных садов и других домов роскошного вида. Едва заметные огни помогли мне узнать это.

Уже хоть какая-то информация.

Я вышла из комнаты, бросив на Анджелину свой взор. Вряд ли когда-нибудь увидимся. Нужно было подговорить ее. Сказать, чтобы она освободила меня…но как? Ей всего пять лет. Она вряд ли бы поняла мой замысел и сделала бы все так, как мне нужно.