О том, что Юрий Иванович для нее именно такая партия, она узнала от отца, который благословил ее на сближение с ним. Увидев Бунтыла, Маргарита с удовлетворением отметила про себя, что он недурен, даже симпатичен. Правда, худощав, но, как говорится, были бы кости, а мясо нарастет. Перед другими потенциальными женихами Юрий Иванович имел одно важное преимущество: он был всего на три года старше ее, тогда как из других претендентов в женихи самый молодой был на одиннадцать лет старше, к тому же низкого роста и плешивый.

Бунтыл все еще был худ, но уже не походил на гадкого утенка. Он поправился, возмужал, прежде заостренные черты его лица округлились, стали приятнее для постороннего взгляда, а синие глаза словно приняли загадочность от безбрежного океана. Теперь, с поддержкой отца, он не чувствовал себя ушастым беззащитным зайцем пустыни. Легко познав жизнь с ее отрицательной стороны, он так же легко познавал и усваивал прелести жизни богатых людей, подчиняясь их правилам поведения.

За ужином он свободно поддерживал беседу с семейством Терентьевых, следя за тем, чтобы жаргонные словечки не проникали в лексикон, чтобы новые знакомые видели в нем не бывшего зека, а делового бизнесмена.

По-видимому, он своей цели добился, что подтвердил нескромный вопрос к нему Веры Николаевны после выпитых ею нескольких рюмок коньяку:

— Юрий Иванович, как обстоят дела вашей фирмы, какую прибыль вы думаете получить в этом году?

— Знаете, Вера Николаевна, мы с отцом пока не подбивали итог за текущий год, но думаю, что несколько сот миллионов мы получим.

— За счет чего вы их получите? — удивленно продолжала пытать она его.

— А вот Борис Михайлович был у нас дома в гостях, познакомился с нашим производством, а поэтому на досуге он подробно ответит на ваш вопрос.

Утвердительно кивая головой, Терентьев давал Бунтылу понять, что такой ответ его вполне устраивает.

Перед этим, зная, что ему придется остановиться у Терентьевых, Бунтыл решил подсунуть Борису Михайловичу через его дочь завуалированную взятку. Он купил Маргарите комплект: сережки, цепочку с бриллиантовой подвеской, перстень, тоже с бриллиантом. Выбрать все это ему помогал довольный Борис Михайлович.

И вот за столом Бунтыл вручил предназначенный Маргарите подарок. Та была приятно удивлена его щедростью.

— После такого внимания ко мне Юрия Ивановича я, дорогие родители, не могу оставаться равнодушной к нашему гостю. Позвольте мне показать ему достопримечательности нашего города.

— Ты посмотри в окно, уже вечер, — удивленно и недовольно заметила Вера Николаевна.

— А я и хочу показать ему вечернюю Москву, — не растерялась Маргарита.

— Пускай идут. Неужели ты, дорогая, не понимаешь, что молодым скучно со стариками? — благодушно улыбнувшись жене, заметил Борис Михайлович.

Поняв свою оплошность, Вера Николаевна разделила мнение мужа:

— Идите гуляйте, но будьте осторожны. Москва сейчас наводнена разными проходимцами, которые только тем и занимаются, что охотятся на таких, как вы…

К удивлению Бунтыла, Маргарита ушла в свою комнату переодеваться, тогда как он считал, что она и так прилично одета. Через несколько минут девушка предстала перед ним в собольей шубе, такой же шапке, а из распахнутых пол шубы виднелся розового цвета шерстяной костюм.

Восхищенно рассматривая Маргариту, Бунтыл не мог удержаться от реплики:

— Ничего себе! В следующий раз буду приезжать с телохранителями, так как один безопасность такой королевы гарантировать не могу.

— С вами поедет мой шофер, — успокоил его Борис Михайлович.

На машине они поколесили какое-то время по городу, а потом приехали в гостиницу «Дружба», где за баснословную цену сняли номер люкс, после чего отпустили водителя с машиной. Коридорному они заказали плотный ужин. Командовал парадом Бунтыл.

— Зачем ты сделал такой большой заказ? Мы же дома поужинали, — поинтересовалась Маргарита, пряча от него глаза.

— Мы с тобой так мало знаем друг друга, что едва ли хватит ночи, чтобы узнать. А паузы между познанием будем заполнять… хотя бы едой.

— Ты меня уговорил.

— Позвони домой и скажи своим предкам, чтобы они не беспокоились, если мы не придем ночевать.

— А что же я им скажу? — растерянно спросила она.

— И ты спрашиваешь у меня, у человека из провинции? — улыбнулся он.

Подумав, Маргарита взяла телефонную трубку. Как понял Бунтыл, ответила Вера Николаевна:

— Мама, мы с Юрием Николаевичем встретили Вику. Она и Роман пригласили нас к себе на дачу. Если мы задержимся там, вы не волнуйтесь… Какой на даче телефон? Сейчас у нее спрошу… — Обращаясь к Бунтылу, она действительно спросила: — Юра, какой у нас в номере телефон?

— Посмотри на корпус аппарата, там он должен быть вставлен в рамку, — подсказал он.

Она сообщила матери интересующие ее сведения. Получив разрешение задержаться в гостях, положила трубку.

Коридорный доставил им в номер заказ. Дав ему на чай, Бунтыл поинтересовался:

— Если вы понадобитесь еще, могу я воспользоваться вашими услугами?

— В любое время суток, — довольный чаевыми, заверил тот, покидая номер.

— Позволь мне поухаживать за тобой, — беззаботно играя глазами, предложила Маргарита после того, как Бунтыл закрыл дверь номера на ключ.

— На сегодня ты моя королева, а поэтому твое желание для меня закон, — ответил он, позволяя ей снять с себя пиджак.

— Посмотрим, как ухажер из провинции сможет угодить столичной девушке, — проворковала она, подавая ему бренди.

Выпив и закусив, он поинтересовался:

— Ты действительно не боишься результатов моих смотрин?

Он видел, что Маргарита не избегает сближения с ним, но боялся, что ее любопытство может закончиться постелью на двоих, а он не знал, как этот факт воспримут ее родители.

Поняв его беспокойство и благодарная ему за сдержанность, Маргарита раскрыла все карты:

— Юрочка, ты не знаешь моего папу. Если он привел тебя к нам домой, чего раньше в отношении претендентов на мой «трон» не делал, значит, ты понравился ему и он против твоей кандидатуры в женихи возражений не имеет.

— Ну а сама ты как к этому относишься?

— Позволь, Юра, мне на твой вопрос ответить попозже. Мы и так очень торопим события, — спокойно и рассудительно предложила она.

Они оба знали, чего хотели, а поэтому очень недолго уделяли внимание спиртному и закускам. Всю ночь Бунтыл как одержимый, целуя жаркие губы Маргариты и получая не менее приятные от нее ласки, старался утопить в ней пыл своей любви. Ему не верилось, что он стал обладателем такого сокровища. Она чертовски понравилась ему, а поэтому была неиссякаемым источником мужского «вдохновения».

Под утро, уставшая и опустошенная, Маргарита, как пловец на длинные дистанции после преодоления финиша, отдыхая у него на груди, поинтересовалась:

— Я тебе