времена невежества и ложных верований, беззаветно посвятившими себя служению невидимому Отцу, чьи воля и учение были для них законом жизни. Они носили длинные волосы, следуя обычаю назореев, и ходили в белой одежде, состоящей из одного предмета и сотканной по кругу без единого шва, поверх которой надевали алую накидку.

Если Иисус воспитывался в братстве ессеев, значит, ему привили веру в то, что просветление наступает в результате внутреннего переживания и что предреченный Мессия явится не в небесах, а в сердце верующего.

Истинное христианство, как учили первые христиане еще до его теологизации, было простым утверждением духовной веры. Бог как принцип безграничной мудрости проявлялся в мире через некоторых просветленных пророков, которые благодаря святости своей жизни приблизились к нему и познали его таинства. Эти пророки читали проповеди язычникам, то есть неверующим, и стремились направить их на путь святости и добродетели. Таким учителем был и Иисус, чье доброе имя стало основой этой религии.

По моему мнению, основанному на тщательном изучении христианской доктрины в ее первозданном виде, этот Иисус, кем бы он ни был и где бы он ни жил, учил перевоплощению, как это делали до него посвященные жрецы. Он преподавал также закон воздаяния и призывал людей к более возвышенной жизни, опираясь на самое сокровенное и глубокое знание, составляющее суть иудейского мистицизма. Как и ессеи, прямые его учителя, он верил, что добродетельная жизнь ведет к удачному повторному рождению и конечному отождествлению с Богом.

Подобно египтянам и индусам, его более поздним наставникам, он собрал вокруг себя группу приверженцев и из их числа выбрал себе двенадцать учеников, которых он и приобщил к божественным тайнам. Самые основы их знания утеряны, поскольку передавалось оно как устное предание и умерло вместе с ними. Свою исключительную святость церковь символизирует золотым и серебряным ключами, которыми она сумеет отпереть все замки. Не возьмем ли мы на себя слишком много, если скажем, что эти ключи — перевоплощение и карма — законы, раскрывающие тайны вселенной? Именно эти и только эти законы могут обновить все сущее и обеспечить спасение всем душам в конце их пути.

ОТЦЫ ЦЕРКВИ НАЧАЛА ХРИСТИАНСТВА О ПЕРЕВОПЛОЩЕНИИ

Первые века христианской церкви были практически полностью посвящены проблеме содержания традиционного учения церкви. Большинство первых епископов были язычниками по рождению и образованию, ставшими христианами после более позднего обращения. Эти люди, захватив с собой многое из своих прежних познаний и убеждений, толковали новую веру на языке старой. Многие из них остались язычниками и в личной жизни, как например Синезий, епископ из Птолемеев, который признавался, что он был христианином только по своему общественному положению.

Для христианских епископов, посещавших Александрию, было обычным делом служить две службы: одну — в своей церкви, а другую — в храме Сераписа[43]. И лишь значительно позже христиане сделали важное открытие, что только их религия является истинной.

Большинство образованных язычников, примкнувших к церкви в первые четыре столетия христианской эры, верили в некую форму метемпсихоза и были убеждены, что когда-то уже жили на этой земле. А потому нет ничего удивительного в том, что доктрина повторного рождения приняла христианский облик и получила всеобщее одобрение.

И только после того как христианская церковь заняла главенствующее положение среди европейских религий, сторонники теории перевоплощения были изгнаны из лона церкви и объявлены еретиками. До сознания пресвитеров вдруг дошло, что учение о перевоплощении полностью противоречит таким христианским уложениям, как искупление чужой вины, прощение грехов, рай и ад и крещение. Ведь если бы человек мог добиться спасения души собственными силами, а не исключительно по милости духовенства, то церковь была бы предана забвению. Закончилось все это резкими возражениями против доктрины Оригена, а впоследствии уже более ничто не помешало всей концепции метемпсихоза постепенно раствориться внутри христианской церкви. Более тысячи лет концепцию повторного рождения упорно игнорировали, а ее место занимали иные доктрины. Но истина непобедима; доктрина повторного рождения сохранилась, вновь приобретает популярность и должна в итоге занять должное место в качестве подлинного обоснования любых разумных духовных усилий.

В истории ранней церкви нет личности более значительной, чем блаженный Августин. В молодые годы он придерживался культа ересеарха Мани, где и познакомился с доктриной множественности жизней. Позднее, обратившись в христианскую веру, он стал епископом города Гиппона, а после смерти его канонизировали как «победоносного князя церкви».

В своей автобиографии, которую он назвал «Исповедью», блаженный Августин спрашивает (I, 6): «А не жил ли я в другом теле или где-то еще, прежде чем вошел в чрево моей матери?»

Св. Иероним, известный высокой образованностью и святостью жизни, принимал участие в подготовке «Вульгаты». По словам этого достойнейшего священника, доктрину переселения душ в ранней церкви преподавали как эзотерическую тайну и сообщали ее только немногим избранным членам конгрегации[44].

Согласно Руффину, существует письмо, написанное Св. Анастасием, в котором он однозначно заявляет о своей вере в предсуществование и не отрицает возможности перевоплощения.

Немесий, епископ Эмесский в Финикии, категорически утверждает, что в его время греческие христиане признавали метемпсихоз.

Арнобий, нумидийский апологет христианства, замечает: «Мы умираем множество раз и часто на самом деле воскресаем из мертвых»[45]. В своих записях Арнобий упоминает, что Клименту Александрийскому принадлежит труд по метемпсихозу. Климент Александрийский утверждал, что перевоплощение есть некая истина, подтвержденная самим св. Павлом, и сообщалась она в устных преданиях.

Св. Юстин Мученик открыто заявляет, что душа человека завладевает человеческим телом не один раз. Он видел определенное затруднение в том, что люди не могут вспомнить свои прежние жизни, но все же имел смелость высказать мнение, что души худших из грешников после смерти каким-то таинственным образом, возможно, присоединяются к телам диких животных.

Григорий Нисский высказывается по поводу перевоплощения так: «Абсолютно необходимо, чтобы душа исцелилась и очистилась, и, если этого не происходит в течение ее жизни на земле, это должно осуществиться в будущих жизнях». Возможно, здесь содержится намек на жизнь в каком-то последующем состоянии, однако, учитывая господствующие взгляды его времени, он, вероятнее всего, имел в виду метемпсихоз.

В дошедшем до нас тексте молитвы Синезий восклицает: «Отец, дай, чтобы душа моя могла погрузиться в свет и чтобы не ввергали ее более обратно в земную иллюзию». В своей работе о снах, на которую ссылается Томас Тэйлор, Синезий добавляет: «Для одаренной творческим воображением души есть возможность, затратив немало труда и времени и переходя в разные новые существа, выбраться из этого мрачного обиталища».

В своей работе «Против Цельса» Ориген, один