Не знаю, как уж у них там получилось, но когда вся заварушка с незаконными махинациями на фирме была вскрыта, ее отец помог разморозить счета. Виктор смог забрать деньги и быстро ликвидировать фирму. Соколову, как главному бухгалтеру, по обоюдной договоренности, пришлось отсидеть срок. А Виктор попросил у меня развода и как-то скоропалительно женился на Анне. Когда Александр вернулся, у него был шок. Говорит, от Виктора никак такого не ожидал.

— А вы видитесь с Соколовым?

— Да, он заходит иногда, мы до сих пор с ним остались хорошими друзьями. Вот недавно приходил, буквально несколько дней назад. Сказал, что у него все нормально. Они с Виктором встретились как старые друзья, несмотря ни на что. Виктор был рад его видеть. Сразу вручил ему пакет ценных бумаг на сумму, которая как раз составляла Сашину долю. Предложил устроить его на работу. Правда, не в свою фирму: у него сейчас вакансий нет. Но пообещал порекомендовать Сашу в качестве толкового финансового директора кому-то из своих знакомых.

Я пробыла у Марины Алексеевны часа два. Мне показалось, что она устала: недомогание сказывалось. И вообще — пора и честь знать. Поэтому я тепло попрощалась с ней, поблагодарила за изумительный кофе и пообещала зайти как-нибудь еще. Мы расстались почти подругами, несмотря на разницу в возрасте.

Уже уходя, я еще раз остановилась перед ацтекской маской и полюбовалась ею.

От Марины Алексеевны я поехала домой. До десяти часов вечера мне больше нечем было заняться. Надо было отдохнуть перед ночными похождениями.

Дома решила еще раз бросить кости. Достала замшевый мешочек, задала вопрос: «Что вообще означает вся эта ситуация?» Выпало сочетание 12+21+30. Его расшифровка гласила коротко и ясно: «Пан или пропал». Ну, насчет «ясно», я, конечно, слегка погорячилась. К чему относилась эта формула? К моему расследованию — к последней возможности найти сегодня вечером неуловимую красотку? Или к личным проблемам моего клиента? А может, это было кредо шантажистов?

Размышляя надо всеми этими вариантами, я задремала на диване.

Солнце клонилось к закату, но зной не уходил. От растрескавшейся земли поднималось марево, и от этого воздух казался густым и зыбким, а неверные силуэты всех предметов, находящихся поодаль, дрожали и неуловимо меняли очертания. Индеец в легких одеждах сидел в одиночестве у костра и курил длинную трубку. После каждой затяжки его глаза закатывались от наслаждения. По его виду трудно было определить: стар он или молод. Лицо, загорелое и обветренное, казалось, принадлежало старику. Но глаза его были глазами юноши, свежего и полного сил. Сделав последнюю затяжку, он поднялся и заткнул трубку за пояс, похоже, он никогда с ней не расставался. Индеец поднял с земли бубен из кожи буйвола и, полуприкрыв глаза, начал отбивать странный рваный ритм. Потом завел заунывную песню. Голос его был трескучим, но в песне было что-то завораживающее. В такт своему пению и ударам он затанцевал, если только можно было назвать танцем этот ни на что не похожий набор движений. Однако его сухое и жилистое тело было на удивление подвижным и гибким. В его пластике было что-то кошачье. Ритм, отбиваемый им, становился все сложнее и быстрее, песня зазвучала громче, плавные поначалу движения стали быстрыми и отрывистыми. Темп продолжал нарастать. Теперь это уже скорее было похоже на припадок эпилепсии. Индеец поднял глаза к небу, словно чего-то прося у неведомого божества. Наконец, он затрясся всем телом и рухнул в изнеможении на землю.

Проснулась я около восьми вечера и теперь сидела на кухне в махровом длинном халате, с полотенцем на голове и пила кофе. Надо привести себя в порядок и можно смело идти в ночной клуб с надеждой, что Катерине тоже захочется прогуляться. Передо мной стоял вопрос: лучше для начала последить за ней или сразу выходить на контакт с девушкой? Первый вариант — это дополнительная трата времени, которого и так не остается. Но, с другой стороны, при втором варианте была опасность спугнуть шантажистов. Так ничего и не надумав, я решила действовать по обстановке. Импровизация — самый лучший план. Интересно, а новый наряд для похода в «Сити» входит в разряд текущих расходов? Ладно, все равно уже не успею купить. Придется довольствоваться тем, что есть.

Между прочим, зря утверждают, что женщины, у которых на уме «рюшечки и оборочки», поверхностны и бездуховны. «Быть можно дельным человеком и думать о красе ногтей», как совершенно верно подметил классик. Ведь это же эстетическое наслаждение — видеть себя в платьице от VERSACE или в юбочке от GUCCI.

Сегодня у меня выдался день совмещения полезного и приятного, а я это всегда любила. Вот и сейчас я займусь делом Денисова и в то же время позволю себе немного расслабиться после недавнего происшествия. Было принято решение провести вечер во всеоружии и одеться в сногсшибательный наряд. Затем я сделала макияж, а волосы решила распустить. И, выкурив сигаретку, отправилась, можно сказать, на работу.

В ночном клубе было два бара: один находился в танцзале, другой — в ресторане. Мой выбор остановился на том, где я была сегодня днем. Там было тише, просматривался вход в клуб и там работал приятный бармен Антон — кладезь информации.

Я приехала в клуб чуть раньше десяти вечера. Антон поздоровался со мной, уже как со старой знакомой. Сообщил, что моей «приятельницы» пока нет. Потом поинтересовался:

— Тебе кофе или вечером предпочтешь что-нибудь другое?

Я заказала легкий коктейль, который порекомендовал Антон, и поудобнее устроилась за стойкой, так, чтобы следить за входом.

Вечером бар выглядел совсем иначе, чем днем. Все столики были заполнены. Мимо туда-сюда сновали официанты, уже замученные к середине смены. Я заметила, что мужчина, сидящий за столиком, неподалеку от барной стойки, тайком на меня поглядывает. Я достала сигарету. Мужчина в одно мгновение оказался рядом со мной и галантно протянул зажигалку. Я рассмотрела его лицо и обомлела: это был Александр Соколов. Вот это да! Очень любопытное совпадение. Возможно, он тоже ждет Катю? Интересно, он знает, кто я такая, или просто решил подцепить симпатичную девушку?

— Добрый вечер, — сказал он, — меня зовут Александр. Я все на вас смотрю, а подойти не решаюсь. — Однако смущенным он при этом не выглядел.

— Да. Я вас узнала и заметила, что смотрите, — закинула я пробный камень.

— Узнали и заметили, что я вами интересуюсь? Надеюсь, я не буду слишком назойлив, если предложу свою компанию? Вы такая красивая, а сидите в одиночестве. Непорядок. Вот уже полчаса тянете свой коктейль. Что вы пьете?

Я сказала название коктейля.

— О, практически безалкогольный. А вы хотя бы знаете, что реальность — это галлюцинация, вызываемая недостатком в организме алкоголя?

Он явно хотел произвести впечатление. Я улыбнулась. Он присел за стойку рядом со мной, спиной ко входу. Это говорило о том, что он не находится в состоянии напряженного ожидания и достаточно спокоен. Мне же он обзора не заслонял, и я то и дело украдкой бросала взгляд через его плечо.

— Можно мне узнать, как зовут очаровательную незнакомку?