Оба они увлеклись и не заметили, что азы этого искусства интересуют их больше, нежели цель: изучение и отработка одного-единственного приема.

Прошла неделя, а Виктору показалось – не меньше месяца. Но главное – результаты занятий были налицо; он почувствовал их в мышцах, которым словно дал второй шанс, в мыслях и настроении. Потому, наверное, что однажды уже проходил через это. «Инкубатор». Инструктор по рукопашному бою: «Не ждите быстрых результатов. В изнурительных ежедневных занятиях пройдет полгода, прежде чем вы почувствуете сдвиг. Но до того счастливого момента все вы без исключения будете ныть: «У меня ничего не выходит». Но запомните: бездарей в моей практике еще не встречалось». Без той полугодичной базы Скобликову сейчас было бы очень и очень непросто. Что значит семь-десять дней занятий?.. Это капля в море.

Но вот Сонни Новелла произносит заветные слова: «Итак, противник готовится нанести тебе круговой удар в голову правой рукой».

– Я забыл спросить, твой противник не южнолапый случайно?

– Не левша ли он? – догадался Скоблик и покачал головой: – Нет, он правша.

– Отлично. Теперь я – это ты, а ты – это я. Ударь меня. Силы и агрессии не жалей.

Леонардо Невио, снова оказавшийся в эту минуту у окна, присвистнул так громко, что напугал итальянскую «челядь». И прокомментировал вслух:

– Ушу кончилось. Началось хрен знает что.

Он поймал себя на чувстве ранее прожитого, но быстро справился с ним. Так развозил своих противников Нико в исполнении Стивена Сигала. Скобликов, которого повар окрестил про себя тихоней, будто с цепи сорвался: резко и сильно, почти без замаха нанес Сонни круговой удар в голову, целясь, как показалось Леонардо, в шею. Сонни и не думал отступать. Он скользнул вправо, вытягивая руки. Одной он заблокировал и перенаправил удар сверху вниз по касательной, а другой рукой... Что там делал Сонни второй рукой, Леонардо не понял, он увидел результат его действий: тихоня дернулся в одну сторону, потом в другую (причем ноги его поочередно отрывались от земли), а потом вдруг подпрыгнул, как угорь на углях, и по огромной дуге, как будто был привязан к огромным пяльцам, крутанулся вокруг своей оси и упал на землю. Теперь он после ряда перевоплощений походил на марионетку, а действия кукловода, как и полагается, заметно не было. Разве что посвященному в это искусство, пришел к глубокомысленному выводу Леонардо. Честь и хвала ему. Повар взглянул на Сонни по-особенному.

На следующий день он одарил схожим взглядом и тихоню. С двадцатой или тридцатой попытки (Леонардо со счета сбился) он послал Сонни на землю, закрутив его в спираль. «Да, ребята, – прокомментировал он, – вы уже друг друга стоите».

* * *

На следующий день Сонни пригласил Виктора к себе в номер. Он мог сказать, что давно выкупил права на этот пансионат, но личного кабинета так и не завел. Ему нравилось пребывать в этой маленькой уютной гостинице. «Двенадцать номеров. И все двенадцать свободны». Как в фильме Альфреда Хичкока. Но здесь – никаких кошмаров. Здесь, казалось, двери были открыты для всех. Но только хозяин имел право наслаждаться полной независимостью и даже получать от этого удовольствие.

– Слышал, как убивает варан? – спросил Новелла. – Он набрасывается на жертву. Ей повезет, если она умрет под его зубами сразу, иначе ее ждет страшная, медленная, мучительная смерть от заражения крови. В пасти варана живут и размножаются миллиарды смертоносных бактерий, эти маленькие и беспощадные убийцы.

Он сменил позу в кресле, опершись локтем о подлокотник.

– Пора тебе узнать название операции: «Обратная реинкарнация».

Контора Новеллы, выходца из спецслужбы, этакая «выделенка» ЦРУ, не брезговала так называемыми «проблемными возмездиями»; американцы любят громкие, напыщенные, а иногда и туповатые названия; от этого факта не мог «отвертеться» и сам Сонни. Там, где другой профессионал оступился бы или вовсе не принял заказ, «любитель» Новелла чувствовал себя уверенно. Одна его нога стояла на ките по имени государственная тайна, другая – на доверии. Чем он опирался на третью опору и как она называлась – непонятно. Но все держится на тройственной основе, и это самое устойчивое строение со времени сотворения мира.

Конечно, и сам он не мог не считать Вики Миллер преступницей, но часто как бы сбивался и называл ее более мягко – перебежчицей. Она чувствовала себя уверенно вот уже около полутора лет. Но государственная машина не прощает предательства и в наборе своих печатей и штампов имеет особую пластинку с нарезными буквами: «Государственный преступник».

Вики Миллер выходит замуж. Именно к этой дате Сонни поручили провести акцию по ее устранению. К категории государственных преступников была некогда причислена и американская девочка Саманта Смит, написавшая письмо бывшему главе КГБ, ставшему во главе Советского Союза. И он ответил на ее письмо, пригласил посетить огромную заснеженную Россию. И она приняла приглашение. Это было похоже на сказку, но только похоже. Реальность порой переплевывает любой вымысел. Для США Саманта представляла серьезную угрозу; над ее головой засиял нимб, в сторону которого было повернуто множество «простых американских «голов». Операция по устранению Саманты носила сверхсекретный характер. Все участники впоследствии получили государственные награды.

Итог – реакция, которой добивались в США. Гибель девочки в Штатах связывали с деятельностью КГБ, в Союзе – с ЦРУ.

Даже только в этой связи Сонни Новелла провел параллель с мафией. Та тоже никогда не прощала предательства.

Он словно спохватился:

– Кстати, ты утром беседовал с Берчем. О чем он тебя спрашивал?

– Он зашел ко мне и, увидев компьютер, спросил, не посещаю ли я порносайты.

– Ну и?..

Виктор пожал плечами.

– Я иногда выскакиваю на них. Неправильная ссылка, вирус перенаправления. Случайно, в общем. Есть забавные порно – с пудовыми сиськами и метровыми членами. Парни и телки ведут себя осознанно. Похоже, что им это нравится. Они зарабатывают этим на жизнь. У одних – постоянный заработок, у других – случайный. Я так понимаю. Есть ролики с насилием. Одни, где насилие инсценировано, другие, где насилие настоящее, что впечатляет – с продолжением. То есть как жертва насилия приходит в себя, одевается, бредет к выходу, уходит... И не всегда доходит домой или до отделения милиции. Порой в отделение ей преграждают путь сами милиционеры. Рассказать, как это происходит?.. Я знаю эту жизнь.

– Не стоит, – отказался Сонни.

Перед последним делом Новелла работал по делу бывшего офицера ФБР по имени Винсент Кросби. Кросби расследовал дело об изнасиловании своей несовершеннолетней племянницы и в ходе расследования наткнулся на такие стены, что отчаялся довести его до конца. И это при том, что ФБР регулярно проводит спецоперации под общим названием Candyman, по итогам которых обвинения в производстве и распространении детской порнографии через Интернет получают десятки американцев. В числе арестованных – тренеры детских и юношеских спортивных команд, учителя, водители школьного автобуса, медработники, несколько приемных родителей. Винсента Кросби грозились убить, изнасиловали его жену (а сначала ей пригрозили и наглядно показали, что будет с ней, если ее муж не прекратит следствие). У него не осталось других аргументов, и он сам пошел на преступление. Он убил третьего человека из порномафии «Большого яблока», снял убийство на видеокамеру и разместил в Интернете. Он дошел до ручки. Его съела изнутри грязь... При чем тут Сонни Новелла? Он получил задание «подчистить мусор» за этим отчаявшимся агентом разведки, который в личном деле перешел дорогу высокопоставленным офицерам из Лэнгли, в свою очередь связанным с порномафией. То есть убрать Кросби, который к тому времени перебрался в Италию. И с заданием Санни справился. Его агент помог бедолаге сунуть голову в петлю и выбить из-под ног стул.