— Езжай! — скомандовал Эллиан девушке, сев на переднее пассажирское сидение.

— Привет! — радостно воскликнула симпатичная незнакомка, обернувшись назад, после чего показала правый поворотник и резко выехала на дорогу.

— Да ты вперёд смотри! — рявкнул Эллиан.

— Тебе, наверное, очень больно! — девушка продолжала вести автомобиль, глядя на раненую Нимерию.

— Мы все умрём! — взвыл Элл и попытался выхватить руль у девушки, но она лишь покомфортнее развалилась на водительском сидении, отпихнув локтём Эллиана и прибавив скорость.

— Так что у вас произошло? — спросила девушка, поправляя свои небрежно уложенные волнистые волосы тёмно-каштанового цвета. — На вас напали?

— Напала шайка пиратов с каким-то магом недоучкой, — отмахнулся Элл.

— И ради этого ты надел свой парадный костюм? — рассмеялась девушка, потеребив чёрную мантию Элла.

— Я думал, что на них напал кто-то из Иридаса, — пробурчал маг, — вот и появился при всём параде.

— Кстати, меня зовут Эстер, — девушка обратилась к Нимерии, взглянув на неё большими карими глазами. — Я — дочь Эллиана.

— Дочь? — вскрикнула Нимерия одновременно от удивления и от боли после вытащенной пули из её плеча. — Вы выглядите ровесниками.

— Что ты, мне всего лишь семнадцать лет, а моему отцу четыре с половиной миллиарда! Просто он пользуется косметикой! — звонко рассмеялась Эстер, круто повернув на второстепенную дорогу. — А тебя как зовут? Я слышала, ты личный воин принцессы Иомаранта?

— Ним.

— А ты немногословна! — с улыбкой добавила Эстер, заехав в живописный район и остановившись возле пятиэтажного дома.

— Приехали! — с облегчением сказал Элл и вышел из машины.

Анастасия и Нимерия вышли вслед за ним и направились к главному входу в здание. На первом этаже располагался большой зал, обставленный диванами, столиками и книжными шкафами, где их встретила красивая брюнетка. Девушка была одета в чёрные рваные джинсы, невысокие кожаные сапоги на сплошной подошве и чёрный сетчатый топ, надетый поверх на короткую майку того же цвета.

— У нас всё готово! — сказала брюнетка, подойдя вплотную к Эллиану и схватив его за ворот чёрного плаща.

— Спасибо, Николь, — ответил Элл, немного склонив голову и с неподдельным обожанием взглянув в серые глаза девушки.

Нимерия испытала некий дискомфорт, ощущая летящие от них искры страсти, но не могла оторвать взгляд от этой парочки, оба были невероятно красивы и чувственны.

— Чего вылупилась? — рявкнула Николь на общем языке, взглянув на Нимерию.

— Какие проблемы? — прогремела Ним на миртийском, машинально доставая клинок из ножен.

— Тихо, — крикнула Стейси. — Спокойно!

— Мне кажется, они отлично понимают друг друга без переводчика, — рассмеялась Эстер.

— Ним, — Анастасия обратилась к своей подруге, — это Николь, жена Эллиана и моя сестра.

— У тебя есть сестра? — воскликнула Ним. — Я думала, ты сестра Кивалара!

— Да, Николь — моя двоюродная сестра. Кивалар и вся семья Амарис — мои родственники по другой линии.

— Как всё сложно… — остолбенела Нимерия. — Выходит, Николь — мать этой девочки?

— Нет, Эстер — дочь Эллиана от предыдущего брака. В общем, это долгая история! У Николь тоже есть взрослый сын от первого брака, Роко, он живёт в Мирте и женат на Линахтар.

— Линахтар — это девушка с длинной палкой, которая вывела нас из Иомаранта?

— Именно, и это был посох.

— Ладно, я всё равно ничего не поняла! — Нимерия махнула рукой и налила себе стакан воды из стоявшего неподалёку диспенсера.

— Итак! — начал Эллиан. — Я расселил всех беженцев по квартирам в этом доме, у каждого теперь есть документ, удостоверяющий личность, и небольшая сумма средств на счету. Через несколько дней к ним будут приходить преподаватели, чтобы обучать их общему языку, а также я планирую договориться с некоторыми людьми по поводу рабочих мест.

— Спасибо, Эллиан! — поблагодарила Анастасия своего друга.

Через минуту в зал спустилась пожилая иомарандка, вслед за которой появилось ещё несколько беженцев.

— Мы хотели бы поблагодарить вас от всего сердца! — женщина взяла за руки Стейси и Нимерию. — Я пробыла в плену недолго, но некоторые из этих людей провели в камерах годы и даже века. Некоторые не умеют жить по-другому, и за всю жизнь познали лишь жестокость своих работорговцев, но мы все вместе будем учиться жить в этом новом мире!

— Не нужно благодарностей! — по-армейски отчеканила Нимерия. — Я выполняю свой долг. Я могу лишь извиниться за то, что медлила. Я найду остальных жителей Иомаранта, обещаю!

— Живите счастливо в новом мире! — мягко ответила Анастасия пожилой женщине на ломаном языке Иомаранта, поглядывая на Нимерию, которая неумело пыталась скрыть слёзы в своих светло-голубых глазах.

Со стороны диспенсера с водой неожиданно разнёсся грохот, на который обернулись все присутствующие. Нимерия, стоявшая ближе всех, незамедлительно приняла боевую стойку, но тут же увидела всклокоченную копну рыжих волос под упавшим диспенсером.

— Адель?! — воскликнула Ним, подбежав к лежащей на полу принцессе.

В следующее мгновенье Нимерия была сбита с ног и, упав на спину, оказалась придавлена к полу чем-то тяжёлым. Открыв глаза после секундного замешательства, она увидела перед собой смуглое лицо Кивалара, покрытое орнаментными татуировками в области висков.

— Привет! — улыбнулся миртиец, глядя на Нимерию своими янтарными глазами.

— Почему ты упал на меня? — неожиданно робко спросила Ним, не в силах пошевелиться.

— Прости, — Кивалар отстранился от девушки. — Я переместил нас с принцессой как можно ближе к тебе.

Кива поднялся с пола, после чего взял Нимерию за руки и помог ей встать. Ним подбежала к принцессе, которая уже успела выбраться из-под диспенсера.

— Нимерия! — воскликнула Аделина, не веря своим глазам. — Это ты!

— Привет! — Ним с улыбкой обняла принцессу, но Аделина тут же резко оттолкнула её.

— Где мы? — спросила Аделина, отряхиваясь.

— В Диатримесе, — ответила Нимерия, недоумевая. — Ты не рада видеть меня?

— Как ты могла уйти и оставить меня одну? — со слезами на глазах воскликнула Адель. — Ты представляешь, как сильно я переживала за тебя?

— Прости, я же совсем ненадолго ушла! — оправдывалась Нимерия. — К тому же, тебе опасно было бы идти со мной!

— Но ты сбежала и даже ничего не сказала мне!

— Потому что я не могу сидеть сложа руки! — воскликнула Нимерия, не в силах сдерживать свой пыл.

— Лучше бы ты сидела тихо в Мирте! — выдавил Кивалар.