—Война уже идет,— ответил Васильев.— Дипломаты рвут подметки, чтобы вывернуть ситуацию в свою пользу. Их убивают. Я точно знаю о шестерых, кого привезли в гробу. Спецслужбы вертятся как могут, но они не боги. Мы воруем технологии и изо всех сил стараемся, чтобы не украли наши. Ты в курсе, что шведы создали артефактный снаряд для орудий, который на минуту поднимает такое возмущение магии в месте попадания, что никакая магия не может работать нормально и идёт в разнос?

—Первый раз слышу.

—Зато теперь знаешь. И мы работаем над этим фактором. Снаряд мы уже повторили, хоть и гораздо слабее, но сейчас работаем над экранированием артефактов. Как-то так, Гарри. Если войска сидят в казармах и никто не бьет из орудий, это не значит, что война не идёт.

Молодой некромант хмыкнул и взглянув на следователя спросил:

—Поди и подвалы уже приготовили?

—Никто ничего не готовил. Да и не зачем. Спецпомещений, экранированных от магии, у нас хватает. Агенты-маги у нас тоже попадаются. В обычную тюрьму их не посадишь,— фыркнул Васильев.— То, что я тебе сказал, исключительно моё личное мнение. И нет ничего страшнее, чем взбунтовавшийся некромант в стране на пороге войны. Ничего не бойся. Никто тебя не тронет и слова не скажет. Даже если ты спальный район Москве на воздух поднимешь.

—Как-то слишком откровенно,— буркнул Гарри и, взглянув на следователя, спросил: — Случилось чего? Вы сегодня какой-то хмурый.

Мужчина покосился на подростка, вздохнул и произнёс:

—Брата на задании убили.

Гарри пару секунд рассматривал своего куратора, после чего сказал:

—Мои соболезнования. Надеюсь не из-за меня…

Васильев отвёл взгляд и уставился на ритуал.

—Не имеет значения. Главное, чтобы не зря.

* * *

На Невской улице по традиции развесили гирлянды.

Из-за того, что огоньки были жёлтыми и гирлянды висели густо, складывалось впечатление жёлтого светящегося покрывала, которое полностью накрывало улицу.

—Красиво,— тихо произнесла женщина, ехавшая в инвалидном кресле.

—Ага. У нас такого не делают,— кивнул Степан, кативший каталку.— Тут много, что по-другому.

—Сложно?

—Да. Люди другие. Связей нет. Всё через деньги решать придётся.

—А с учёбой как?— спросила мать.

—Нормально. Тяжело, но нормально. Здесь три шкуры дерут по знаниям.

—Лучше учат?

—Не сказал бы… просто спрашивают строже. Ну, и на взятки намекают, куда без этого,— хмыкнул Степан и, заметив, как недовольно вздохнула мать, добавил: — На которые у меня денег нет. Мам, там такие суммы, что я удавлюсь быстрее, чем за зачёт или экзамен столько отдам.

—А хозяин твой, Гарри, что говорит?

—Он тоже против взяток. Да и я пока вывожу. Тяжело, но вывожу. Если бы меня дергал каждый день — были бы проблемы. А пока вполне себе можно учиться.

—Он тоже учится?

—Да. Две недели от него ни звонка, ни привета.

—Ему тоже, наверное, тяжело,— кивнула женщина.

—Не без этого, но… Нет. Все правильно. Он узнал, как я устроился, и занялся своими делами. Мы же не друзья какие, чтобы звонить и спрашивать: «Как дела? Чего делаешь?».

Мать усмехнулась, а Степан достал завибрировавший в кармане телефон.

—Помянешь черта…— усмехнулся Сидоров, глядя на телефон с именем звонящего «Некр».— Алло?

—Сидоров? Здоров! Как дела? Что делаешь?

Степан расплылся в улыбке и ответил:

—Суббота, с матерью по Невской катаемся. Тут красиво.

—Понятно. А мне тут срочно нужна какая-нибудь свежая человеческая ткань. Очень надо без крови.

—Мышца? Кость?

—Мышца — сразу нет. Кость можно, но её дробить придется, чтобы костный мозг вытащить. Придумай что-нибудь.

—Сколько надо и когда?

—Килограмм пять. И как обычно — вчера.

—Понял, сделаем. Как достану — отзвонюсь.

—Да, тут ещё кое-что. Мне нужно…

Мать, сидевшая в кресле с улыбкой смотрела на сына, который с деловым видом разговаривал по телефону. И без того статный вид дополнял черный костюм с вышивкой рода на кармане и родовое кольцо на пальце.

—Уже совсем большой,— вздохнула женщина.— Красавец…

—Зачем это тебе спрашивать, я так думаю, не стоит?— хмыкнул Степан.— Ладно. Понял. Сделаем. Бюджет?

—Не ограничен, но постарайся лишний раз не тратиться,— отозвался голос Гарри в трубке.

—Хорошо. До связи,— кивнул Степан и закончил вызов.

—Стёп, а у тебя девушки нет?— спросила женщина в кресле.

—Что? Почему спрашиваешь?— смутился сын.

—Ну, статный парень. Слуга рода, не абы кто. Вот засмотрелась на тебя и подумала…

—Нет, мам. Пока нет. Да и я в городе всего несколько недель. Даже одногрупниц толком не запомнил.

—Странно, но думаю, такого красавчика быстро захомутают…

—Мам, ну чего ты начинаешь?— ещё сильнее начал смущаться парень.— И вообще, у меня задание. Надо решить пару проблем.

—Что-то сложное?

—Нет, но нужна ткань… Ткань с минимумом кровоснабжения…— Стёпа остановил свой взгляд на упитанной женщине, что толкала тележку с мороженным, вскинув брови, произнёс: — Так жировая… Точно. Жировая ткань.

Парень активировал телефон и начал рыться в сети.

—Так… клиника по липосакции…

—Стёп, ты меня домой отвезёшь?

—Да, надо к машине выдвигаться. Мне ещё в похоронное агенство надо.

—Зачем?

—Так, часть задания. Нужно одну нестандартную вещь заказать.

* * *

—Борь, ну не дуйся ты так. У тебя настолько кислая физиономия, что я тоже теперь расстраиваюсь,— буркнула Катя, шедшая под ручку с мужем.— В конце концов, это личный приказ Романова. Как ты мог ослушаться?

—Дело не в этом,— ответил молодой Мусаев.— Просто… Ощущение, что друга предал. Да и Гарри в последнее время разговаривать начал меньше.

—Ну, ему сейчас немного не до нас,— вздохнула Катя.— Тем более, к практике его пока не допускают.

—Слышал, что он будет тренироваться с нежитью. Будет мишени для второго курса делать,— заметил Борис.

—Тем более. Ну и не забудь, что Наумова с Демидовой конкретно на него сели. Везде с ним таскаются.

—Орлова тоже,— тяжело вздохнул Боря.

—Ну, вот видишь. Ему просто не до нас. Он вертится ужом. А даже если обиделся, то быстро отойдёт. Вот увидишь, всё будет хорошо.

Боря молчал несколько секунд, после чего со вздохом произнёс: