Но Юлька постаралась реабилитироваться: месила с бабулей тесто, ворожила с начинкой, лепила. Напекли три вида пирожков – с творогом, ливером и сладкие.

После сытного то ли обеда, то ли полдника довольная Юлька развалилась в кресле. С набитым животом хотелось не уроки учить, а спать. И если бы не телефонный разговор бабули с мамой, заснула бы обязательно, прямо так, как в детстве, полулежа.

Но невозможно дремать и одновременно прислушиваться, изнывая от любопытства: влетит – не влетит. Обрывки слов, долетавшие с кухни, куда ушла бабуля с телефоном, ситуацию не проясняли. Пятьдесят на пятьдесят, что придется собираться и топать домой. Тем более нет пары учебников на завтра, сменного белья, зарядки от телефона – массы мелочей, отсутствие которых мешает ощутить полное счастье.

Однако, когда бабуля вернулась в комнату и положила телефон на базу, никаких предложений собираться не прозвучало. Юлька не знала, что и думать. Тем более полный живот мешал сосредоточиться и ясно мыслить.

Она незаметно поглядывала на бабулю, пытаясь угадать, какие именно мысли скрываются за ее непроницаемым выражением лица. Вроде бы благодушна и расслабленна. В последнее время после разговора с мамой такое редко бывает. Матушка всех умудряется напрячь.

– Собираться? – все-таки решилась определиться Юлька.

– Собирайся, – кивнула бабуля и сделала паузу, так что внучка уже успела расстроиться. – Пойдем погуляем, что ли. Говорят, скоро погода испортится. Циклон какой-то идет. Все колени крутит.

– А потом домой?

– Ты разве не с ночевкой? – хитро усмехнулась бабуля. – Мама не против. С утра мне ехать по делам, встанем вместе, поедим омлет с помидорами. Ты – в школу, я – в другую сторону.

Бабуля! Провокатор! И дипломат! А паузы держит – заслушаешься!

Но гулять не хотелось. Юлька отказалась, сославшись на уроки. Лучше посидит, уроки поделает, какие получится. А то, если с бабулей пойдешь, она сначала будет расхаживать по парковой аллее и периодически восклицать: «Посмотри туда, посмотри сюда», словно Юлька – не пятнадцатилетняя девушка, а пятилетняя малышка, а потом потащит в торговый центр: в кафе или по бутикам, чтобы купить внучке пару новых вещей. Юле, конечно, нравились обновки. Но пенсия все-таки не безразмерная. А ей потом выслушивать от матери несправедливые упреки.

Едва хлопнула дверь, Юлька сразу почувствовала себя хозяйкой, хотя в собственной квартире у нее никогда не возникало подобного чувства. Медленно прошла по владениям. Сунула нос в книжный шкаф, изучила новинки. Бабуля читала много и самые разные произведения, даже, казалось бы, предназначенные для более младшего возраста. Это она привила Юле любовь к книгам.

Девушка освободила себе место на столе, выложила учебники и тетрадки и скучно посмотрела на получившуюся стопку Выключила телефон, чтобы хватило зарядки на завтра. Но открыла крышку старенького ноута с медленным интернетом. Долго думала, прежде чем включить, даже сделала пару легких упражнений по геометрии. А потом все-таки включила.

Загружался ноут несколько минут, еще столько же выходил в Сеть. Юлька представила, сколько времени уйдет на то, чтобы просмотреть свою страничку, не говоря уже о том, чтобы написать кому-нибудь сообщение, и почти уже пожалела, что вообще все это затеяла. При бабуле общаться ни с кем, а уж тем более с Ромео, не хотелось. Наверняка сунет нос, начнет выспрашивать. А что тут ответишь?

Пока размышляла, все загрузилось. Ладно, если что, всегда можно оправдаться тем, что просила скинуть домашку.

Юлька с замиранием сердца увидела пару непрочитанных сообщений. Но одно оказалось от Кати – интересовалась, когда наконец погуляют вчетвером. Второе от Максима – он рассказывал, что теперь у них в школе есть музыкальная группа, и он там ударник. Значит, не ошиблась. Интересно, ударнику обязательно иметь музыкальный слух или достаточно только чувства ритма?

Сама не заметила, как настроение испортилось. Столько надежд, столько потраченного времени, и нет того, чего хотелось! Правильно говорится, в межсезонье – осенью или весной – обостряются не только заболевания, но и ожидания. Только сейчас Юлька поняла, что подсознательно ждала сообщения от Ромео. А он не написал. И даже в Сеть не выходил. Услужливая система показала, что последний выход на его страничку был вчера вечером. Наверное, реал захватил. Тоже группа какая-нибудь или нечаянно вернувшаяся бывшая одноклассница. Конечно, не зря везде написано, что нельзя доверять интернет-знакомствам!

Юлька разозлилась.

Тут пришло еще сообщение. И опять от Макса:

«А ты как к музыке относишься?»

«Я к ней не отношусь, я ее слушаю».

«Здорово! Тогда я тебя приглашаю послушать нас».

«Сомневаюсь, что вы играете музыку после одной репетиции». – Не удержалась, чтобы не съязвить.

«Уже не одной. Но… Ты права» – и печальный смайлик.

Понимала, что просто сорвала злость. Нагрубила. Откуда она знает, что ребята играли и как. Попыталась реабилитироваться.

«В каком стиле играете-то?»

Но Макс не ответил. То ли вылетел из Сети, то ли обиделся. Заслуженно, наверное. Но, как любит говорить папа матери: «Каждый обижается ровно тогда, когда захотел, и ровно настолько, насколько хочет».

Вот и Юлька решила, что Макс тоже виноват в ее плохом настроении. Мог бы по-дружески после уроков пригласить на репетицию. Арцеутова небось там была. А уж если и Настя туда затесалась, вообще будет аут!

* * *

Максим пытался подстроиться под ритм, заданный Димкиной гитарой, прекрасно понимая, что надо бы наоборот. Это ударные должны ритм задавать. Быть сердцем мелодии.

Но Смелков хотел лидировать. И Максим сбивался, психовал, потел. И получалась какая-то музыкальная аритмия. Потому что с Димкой спорить – себе дороже, особенно когда он выставляется перед Кариной. Даже сделал наконец то, о чем талдычил еще с восьмого класса: согласовал с завучем организацию музыкальной группы. Арцеутова, разумеется, вокалистка. Хотя против этого как раз Максим ничего не имел. Голос у нее был, и хороший. И слух, и чувство ритма.

– Максим, – взвизгнула Карина, – ты опять загнался!

Ну, предположим, загнался Димка, а не он. Откинув палочки, поднял руки вверх и сказал, что на сегодня все, финиш. Во-первых, и так задержались после уроков часа на два, жрать хочется, аж живот сводит. Во-вторых, завтра контрольная и самостоятельная. В-третьих, дома с близняшками который день сидит баба Таня, пора и честь знать.

Димка насупился. Теперь группа стала его любимым детищем, ради которого все должны были отказаться от своей личной жизни, посвятить себя только ему, поклоняться и свято чтить основателя, либо подвергнуться остракизму, то есть ссылке. Шутка, конечно. Но в каждой шутке есть только доля шутки.