глаз, которые, как казалось профессору, даже сейчас пристально наблюдают за ним и выжидают момент, чтобы вылететь с экрана ноутбука и впиться ему в лицо своими заостренными мелкими зубами, Михаил Александрович стал внимательно следить за траекторией движения летающей головы. Вниз-вверх-зависла, покачиваясь из стороны в сторону и снова вниз-вверх.

Так – так-так-так-так – Так-так – простучал по столу Семенихин назойливую утреннюю мелодию из своей головы – ту же мелодию, которую машинально отстукивал на своем широком армейском ремне ночной сторож. И в такт этой мелодии подпрыгивала в воздухе и раскачивалась из стороны в сторону уродливая голова перед камерой. Понимание этого факта было уже прорывом в сторону успеха, вот только профессор никак не мог вспомнить, где он мог раньше слышать обрывок этой простой и знакомой мелодии. Дверь в комнату открылась и на пороге появилась команда охотников в полном составе.

– Аппаратура проверена, все исправно, двери и окна запечатаны, посторонние на территории не замечены! – отрапортовал с порога Антон.

Семенихин посмотрел на часы, которые показывали начало девятого.

– Ну что, ребята, в нашем распоряжении еще целый час отдыха, а потом выдвигаемся. Игорь, Костя, сообразите чай с бутербродами? – ночь обещает быть длинной, перекусим перед выходом.

Минут через десять комнату окутал аромат бергамота, клубящийся из четырех прозрачных чашек, а на столе появились две тарелки уродливых бутербродов, многие из которых толщиной превосходили ширину рта.

– А мы что, с собой топор взяли, или Хвостик так умудрился ножом порубить? – полюбопытствовал Антон, вынимая из стопки самый пузатый бутерброд.

– Если хочешь потолстеть – жуй один и в темноте! – ответил Костя с набитым ртом.

Михаил Александрович не стал прерывать их беззлобную перебранку, перед ночным дежурством это только на пользу, пусть веселятся. После ужина ребята проверили работу фонарей и раций, сотовая связь в помещениях оставляла желать лучшего и старые рации были куда надежнее сверхсовременных смартфонов и гаджетов.

– Работаем по парам, как вчера! – инструктировал команду профессор, – не спешим, внимательно смотрим себе под ноги и по сторонам, рацию в карман не прятать, пристегиваем на плечо. Каждая пара возьмет по магнитометру, – как называли в команде самодельные приспособления, сделанные Игорем, с помощью проволоки и компаса, -при сильном отклонении стрелки от нормы, немедленно докладывайте по рации! В каждом конце коридора установлены термометры, нужно следить за понижением температуры. Со шпагами аккуратней, помните, что рядом напарник, не покалечьте друг друга, вы мне еще пригодитесь!

Шпагами или рапирами в команде шутя называли самодельные приспособления – длинные прямые палки, сделанные из полой стальной проволоки, с залитым внутрь серебряным стрежнем, заканчивалась эта конструкция небольшим круглым набалдашником из меди. Эти рапиры были целиком и полностью спроектированы профессором, проводившим массу времени за чтением тематической литературы. Не то, чтобы это было полноценное оружие против призраков и иных потусторонних проявлений, но однажды такое приспособление уже смогло отогнать бесплотного духа, досаждавшего команде во время предыдущего расследования, а раз так – значит это было лучше, чем ничего. И снова Михаил Александрович ощутил острую потребность команды в еще одном оперативнике, одаренным навыками чувствовать и видеть то, что не способен чувствовать и видеть человек обыкновенный, но где такого найти?!

В половине одиннадцатого, когда за окнами окончательно стемнело, команда охотников за призраками покинула свой временный штаб и спустилась на первый этаж, чтобы там разделиться и попарно обследовать здание целиком, поднимаясь с первого этажа по обеим боковым лестницам, поочередно проверяя каждый этаж. По соображениям профессора, чтобы подняться с этажа на этаж и пройти свою половину коридора до места встречи, каждой паре должно было понадобиться не более двадцати минут. Оставалось лишь надеяться на то, что за это время с Игорем и Костей ничего не случится, а если что – есть рация, так успокаивал себя Михаил Александрович, глядя, как двое его ребят удалились в другое крыло здания.

– Ничего – ничего, уже через пять минут встретимся с ними на втором этаже, – как будто прочитав его мысли, сказал Антон.

Где-то в углу первого этажа располагалась коморка ночного сторожа, из которой доносились выстрелы и крики погони, видимо старик смотрел телевизор, но самого сторожа нигде видно не было, и профессор с Антоном направились в свою часть коридора, ведущему на лестницу. В здании было тихо и Михаил Александрович старался не греметь огромной связкой ключей, оттягивавшей правый карман его шерстяного жилета. Сергей Теймуразович уверял его, что двери большинства основных комнат и классов, находящихся в здании, никогда не запираются, за отсутствием надобности, но, все же кое-какие помещения могут быть закрыты и вручил профессору внушительную связку ключей. Подъем на второй этаж и продвижение по знакомому коридору много времени не заняло и вскоре они увидели вторую половину команды в лице Кости и Игоря, стоявшую возле комнаты с ноутбуками.

– Все в норме! – кивнул Игорь на вопросительный взгляд профессора.

– Ну что же, ну что же… – протянул Михаил Александрович, теребя свою бороду, – расходимся снова и по пути на третий этаж проверяем каждый класс, но очень внимательно. Что-то, да должно быть! Бдительность не теряем и постоянно держим друг друга в поле зрения!

Команда снова разделилась на две части и разошлась в разные стороны, на этот раз исследуя по пути каждое помещение, не упуская ничего из виду. Профессор шагал позади Антона, который, подходя к каждой двери внимательно прислушивался, прежде чем резко распахнуть ее. Позади слышались шаги и хлопанье дверей, по всей видимости, Игорь с Костей не спешил и еще не успели отойти далеко. Пока все шло гладко, даже как-то уж слишком гладко, «как бы ребята не утратили концентрацию», – подумалось Михаилу Александровичу. И опять из раздумий его вывел монотонный голос Антона, который умел обрисовывать будничным голосом, даже крайне неординарные события.

– Интересно, они тут всегда так стоят? – Антон подвинулся в дверях, давая рассмотреть Семенихину то, что попалось ему на глаза в очередном учебном классе.

Протиснувшись мимо него внутрь, профессор тут же понял, что речь шла о стульях, которые потрудился сложить пирамидой на учительском столе какой-то непутевый ученик. Вот только, ученик ли это был? Приступая к расследованию, команда охотников за паранормальным не стала проверять и заглядывать в каждый кабинет, ограничившись лишь теми комнатами, на которых сделал акцент директор института и теперь Михаил Александрович сожалел о такой поспешности. Где-то позади них послышался приглушенный женский смех, который оборвался прежде, чем Антон успел обернуться.

– Ну вот и началось, – также буднично прокомментировал он.

Впрочем, позже, выяснилось, что еще ничего не начиналось. Внимательно обследовав весь учебный класс снизу до верху, профессор с Антоном не обнаружили совершенно ничего, чтобы хоть как-то могло привлечь их внимание. Класс состоял из одной комнаты, примыкающих