Прохожусь взглядом по голограмме. Не меньше двадцати убитых из первой группы. Какое-то количество погибших из второй. Штук двадцать мёртвых «питомцев». Плюс, среди последних много раненых, которые уже неспособны вести бой. Оставшиеся рассыпаются по лесу — поняли, что лобовая атака бесперспективна, а скученность делает их отличной мишенью для тяжёлого вооружения.

Всё. Пора.

—В машину! Выдвигаемся!

Тио прыгает за руль. Эста занимает позицию «кормового стрелка». А я становлюсь за пулемёт.

Высунувшись сверху, бросаю взгляд на голограмму. Вижу, как двое местных высовываются за пределы деревьев и через мгновение превращаются в изувеченные куски мяса. Хранительница всё ещё управляет оборонным периметром, параллельно занимаясь микроконтролем механоидов. Они могут действовать и самостоятельно — тактические системы позволяют. Но её участие позволяет выжать максимум в плане эффективности.

Створки ворот начинают расходиться, а я запускаю «Усиление». Сомневаюсь, что смогу использовать его на длинных очередях, но возможно сработает на коротких. В принципе хватит и одной усиленной пули, чтобы поразить цель. Конечно, при условии, что она в неё попадёт.

Жаль, не вышло использовать специальные патроны, которые Кадзи оставили для огневых точек периметра — калибр пулемётов отличается. Я бы не отказался от пары тысяч патронов, которые могут укладывать местное население без дополнительных манипуляций.

Рёв движка заполняет помещение и машину бросает вперёд. Прямо по отключённому минному полю.

Пальцы рефлекторно сжимаются на пулемёте. Могу поспорить, сейчас местные попытаются нас достать.

Вспышка. Полыхающая ярко-зелёным светом стрела проносится рядом со мной. Отвечаю короткой очередью из трёх выстрелов — как ни странно, но выходит наложить «Усиление» на все три пули. Вроде цепляю противника. Хотя сложно сказать — он прикрыт листвой. А глянуть на энергоструктуру я не могу.

Коротко бьёт штурмовой комплекс Эсты — девушка тоже использует «Усиление», пытаясь поразить кого-то из бывших соплеменников. Пролетаем ещё десяток метров, а в голове внезапно звучит голос Хранительницы.

—Лорд Кьют, один механоид повреждён. Средняя тяжесть. Оставляю его в прикрытии.

Буквально сразу же продолжает.

—Я взяла на себя смелость использовать внутреннюю сеть для оперативной связи. Нет времени передавать информацию через носителя.

Отбиваю ещё две короткие очереди, на этот раз точно попадая — хорошо вижу, как свинец разносит голову местного туземца. Отвечать некогда. Да и не требуется, насколько я понимаю — меня просто проинформировали о ходе боя.

В сознании проносится невольная мысль о пропадающем энфисе. Да и модификаций у этих парней должна быть масса. Но собрать всё это не выйдет — пусть механоиды и прикончили около тридцати воинов племени, в строю ещё четыре десятка. И после того, как пропал эффект внезапности, они стали давать относительно эффективный отпор.

Очередь. Ещё одна. Тихий женский голос в голове.

—Один механоид потерян. Отряжаю троих для сопровождения. Повреждённый остаётся в качестве прикрытия.

Фиксирую стальную фигуру, которая мелькает на опушке. Грохот взрыва. Реактивный снаряд. А вот эти два — уже подствольники.

Пока наша «группа поддержки» показала себя более чем отлично — контакт с противником ограничился одной стрелой, которая прошла мимо. Такое впечатление, что они просто не заметили мчащийся внедорожник, который уже почти выскочил на просеку. Ещё чуть и рванём к ручью. Где повернём направо, выжимая максимум, который позволяет местность. Уверен, это будет быстрее, чем скорость бега противников.

Удар. Машину ведёт в сторону, а я коротко матерюсь, морщась от боли — прикусил язык. Развернуть пулемёт. Отбить очередь. Ещё одну. Третью. В борт вонзается стрела. Прилетает ещё один камень — правда на этот раз не так удачно. Проходится вскользь по броне, дёрнув технику, но не дав сильного толчка.

Стреляю практически непрерывно — две трети пуль уходят вперёд «необработанными». Эста бьёт одиночными, быстро опустошая магазин. Откуда эти уроды взялись на другой стороне? Успели обежать базу по кругу? Да не должны — прошло слишком мало времени. Но тепловизоры никого не фиксировали в той части леса. А теперь выясняется, что оттуда работает, как минимум, группа стрелков.

Взрыв — один из механоидов пустил в дело реактивный снаряд, ударив по новым противникам. В воздухе сразу же мелькает ещё один. Но этот цели не достигает — его каким-то чудом перехватывают. Вроде стрелой, вокруг которой подрагивает полупрозрачное синее облако. Летит настолько быстро, что разобрать детали практически невозможно.

Просека. Мы всё же добрались. Внедорожник несётся вперёд, ломая молодые деревья. Я же разворачиваю пулемёт стволом назад. И задействую ядро, обращаясь к Эсте.

—Видишь кого-то? Нас преследуют?

Та отзывается через пару секунд — то ли осматривалась, то ли ещё не разобралась, как управляться с этим видом связи.

—Остались около базы. Но я не видела тех, кто ударил по нам сбоку. Их как будто не было.

Интересно. Двойная маскировка — от тепловизоров и от местных техник. Кто это был? Специальная группа в засаде? Или вообще другое племя?

Скрипнув зубами, гоню мысли в сторону. Сейчас это не так важно. Я не собираюсь задерживаться в этих лесах и разбираться с местными племенами или спецификой их жизни. Текущая задача крайне проста — добраться до указанных координат, получить информацию и найти способ покинуть Сэррн. После чего каким-то образом отыскать вторую часть отряда.

Ухают два мощных взрыва. Cнова слышится голос Хранительницы.

—Механоид прикрытия ведёт бой. Остальные сопровождают. Судя по визуальным данным, мы отрываемся от преследования.

Сразу как замолкает, оживает советник.

—А то мы так не видим. Слушай, может управление механоидами на меня замкнуть? Я если что, тоже так могу.

Об этом он уже говорил. Но одно дело, когда в бой их ведёт советник, который лишь в курсе, что может подключиться. И совсем другое — Хранительница, у которой есть масса тактических протоколов. На мой взгляд, в первом случае, эффективность была бы сильно ниже. А рисковать, с учётом ситуации — совсем не вариант.

—Успокойся. Отложите ваши разборки на потом — когда будем в безопасности.

Внедорожник забирает вправо и снеся несколько тонких стволов, выскакивает к ручью. Веду стволом пулемёта, но вокруг вроде никого. Эста тоже молчит — судя по всему, девушка не замечает противника. А Тио ведёт машину дальше, лавируя около берега. Скорость немного снижается, но мы всё равно идём достаточно быстро. Даже если местные рванут наперерез, не успеют. Плюс, на опушке троица механоидов, которые только частично израсходовали боекомплект. Уверен — при необходимости они притормозят атакующих.

—Механоид прикрытия потерян.