Чрезмерно оптимистическая оценка тактических побед на правом крыле германцев во Франции, позволили немецкой ставке, вопреки заветам графа А. фон Шлиффена, еще более рассредоточить свои силы, вопреки главному правилу войны, гласящему, что на направлении главного удара всегда должен находиться максимум того, что можно выделить. Конечно, немцы одержали ряд оперативнотактических побед, главной из которых стала победа в Пограничном сражении 8-12 (21–25) августа. Французы откатывались к Парижу (главнокомандующий войсками Франции генерал Жоффр в эти дни предложил правительству и парламенту переехать в Бордо, допуская оставление столицы), а на быструю перегруппировку противника немцы не рассчитывали.

Англичане вообще на какой-то момент посчитали, что борьба во Франции проиграна: буквально накануне французского контрнаступления от Парижа английское командование запаниковало, и англичане даже намеревались пробиваться к портам Ла-Манша, чтобы эвакуироваться в Англию. Французам едва-едва удалось уговорить главнокомандующего Британским экспедиционным корпусом фельдмаршала Д. Френча выдвинуть свои войска на исходные позиции и поддержать союзников в общем контрнаступлении 6-й французской армии от Парижа к Марне. Французский главнокомандующий ген. Ж. Жоффр лично ездил к своему коллеге для уговоров. В середине августа, видя блестящую боевую работу русских армий, англичане даже запрашивали российского императора Николая II о возможности переброски во Францию через Архангельск на британских транспортах трех-четырех русских корпусов.

Французское 75-мм полевое орудие

А ведь само это контрнаступление союзников на Марне стало возможным только потому, что в общем немецком фронте между І-й и ІІ-й армией образовался значительный разрыв. Что было бы, введи немцы в прорыв неприятельского оборонительного фронта, пробитый частями 1-й армии, еще два корпуса? Те самые два корпуса, что были выведены из состава ударного крыла 12 (25) августа — в день окончания Пограничного сражения; само же решение было принято на три дня ранее. До Битвы на Марне оставалось еще целых одиннадцать дней, за которые генерал Жоффр и сумел создать ту группировку, что остановила германский бросок на Париж и, как показало будущее, выиграла войну.

Таким образом, то сражение Первой мировой войны, что сломало «План Шлиффена», произошло даже раньше, нежели во Франции началось Пограничное сражение, после победы в котором немцы неудержимо устремились к Парижу. И произошло оно на Восточном фронте. Предвоенные обязательства, взятые на себя Российской империей, были перевыполнены: воля германского военно-политического руководства была ослаблена еще до того момента, как борьба заполыхала на собственно французской земле. Главнокомандующий французской армией ген. Ж. Жоффр сумел перегруппировать войска, создав в районе Парижа мощную контрударную группировку, как раз к тому моменту, когда германское наступление на французскую столицу стало выдыхаться.

Алжирские кавалеристы конвоируют немецких пленных (Фландрия)

И потому, Битва на Марне (23–31 августа (5-12 сентября)), подведшая окончательный итог под крахом «Плана Шлиффена» протекала уже в гораздо более благоприятной для англичан и французов обстановке: правое ударное германское крыло было ослаблено на восемьдесят тысяч штыков и сабель. Перед началом Битвы на Марне англо-французские войска имели в своих рядах 1 082 000 чел. при 2 816 легких и 184 тяжелых орудиях; германцы — 900 000 чел. при 2 928 легких и 436 тяжелых орудиях. К тому же англофранцузское командование само совершило массу ошибок тактико-оперативного характера. Как справедливо говорит по этому поводу С.Б. Переслегин, скрупулезно исследовавший данный вопрос, «имея в начале сражения выигрыш в два с половиной корпуса (при общем преимуществе в материале), союзники смогли удержать преимущество только в один эффективный корпус. Этого оказалось достаточно». Немцам не хватило совсем чуть-чуть! Это «чуть-чуть» — результат нескольких тактических побед (Гумбиннен, Орлау — Франкенау) русских армий Северо-Западного фронта, подвигших германское военно-политическое руководство к принятию тех роковых решений, которые в конечном счете привели Германскую империю и ее союзников к стратегическому поражению в войне.

Восточно-Прусская наступательная операция. 17 августа — 15 сентября 1914 г.

Пленные немцы в Бельгии.

Полковник князь Эристов и ротмистр барон Врангель на взятой германской батарее у деревни Каушен.

1. Снесарев А.Е. Введение в военную географию. Письма из Индии и Средней Азии. М., 2006. С. 392.

2. Приложение V в: Такман Б. Первый блицкриг, август 1914. М.-СПб., 2002. С. 565.

3. Нилланс Р. Генералы Великой войны. Западный фронт 1914–1918. М., 2005. С. 53.

4. Дюпон. Высшее германское командование (с немецкой точки зрения). М., 1923. С. 8.

5. Переслегин С.Б. Вторая мировая: война между Реальностями. М., 2006. С. 36.

6. Вацетис И.И. Операции на Восточной границе Германии в 1914 г. М.-Л., 1929. Ч. 1. С. 10.

7. Данилов Ю.Н. Великий князь Николай Николаевич. М., 2006. С. 47.

8. Цит. по: Зайончковский А.М. Первая мировая война. СПб., 2002. С. 80–81.

9. Восточно-Прусская операция. Сборник документов империалистической войны. М., 1939. С. 146–147.

10. Военная быль. 1966. № 79. С. 5.

11. Эстрейхер-Егоров Р.А. Бой у Геригген в августе 1914 года. М., 1936. С. 8.

12. Сборник Главного Управления Генерального Штаба. СПб., 1913. Вып. 45. С. 81.

13. Гофман М. Война упущенных возможностей. М.-Л., 1925. С. 12–13.

14. Андреев В. Первый русский марш-маневр в Великую войну. Гумбиннен и Марна. Париж, 1928. С. 13.

15. Головин Н.Н. Из истории кампании 1914 года на Русском фронте. Прага, 1926. С. 117.

16. Военно-исторический вестник. 1964. № 24. С. 9.

17. Епанчин Н.А. На службе трех Императоров. Воспоминания. М., 1996. С. 408.

18. Яманов А.А. Встречный бой. М., 1959. С. 185.

19. Цит. по: Философия войны. М., 1995. С. 55.

20. Рогвольд В. Конница 1-й армии в Восточной Пруссии (август-сентябрь 1914 г.). М.-Л., 1926. С. 77.