– А себе ты ничего не выбрала? Ювелирное украшение? Путевку на курорт?

Лили покачала головой.

– Может, детское кресло для автомобиля?

Она вздрогнула и снова покачала головой.

– Но оно стоит почти как автомобиль. Безумно дорого.

Максу было интересно, будет ли она выбирать вещи с той же тщательностью, если ее окружить роскошью. Судя по его прошлому опыту, женщины быстро привыкали к красивым вещам. Лили удивляла и привлекала его одновременно. Ее звонкий смех наполнял его энергией, а нежелание идти у него на поводу стало настоящим сюрпризом. Он привык, что ему все угождают, а она не боялась ему перечить. То ли из-за своей беременности, то ли по какой-то другой причине Лили привлекала его как ни одна женщина до нее.

Как могла она быть одновременно невинной и сексуальной? Неужели его брат так и не понял, как ему повезло? Конечно, у нее наверняка тоже есть недостатки, напомнил себе Макс. Он не знал ни одной женщины, которая не пыталась бы манипулировать мужчинами. Определенно это и у Лили однажды проявится. Все же он хотел ее и знал, что бессилен перед ее чарами.

– Тебе правда не стоило покупать это кресло, – сказала Лили. – Оно очень дорогое.

– Малышу понравится, – ответил Макс. Она искоса посмотрела на него, когда он открыл входную дверь, чтобы пропустить ее вперед.

– Он мог бы обойтись моделью и подешевле.

– Откуда тебе знать? – возразил Макс. – У этого кресла аэродинамический дизайн, который обеспечивает спокойную езду без тряски.

– Да, но моя машина подпрыгивает на каждой кочке, – усмехнулась Лили.

Макс рассмеялся.

Лили повернулась и посмотрела на него.

– Но украшение я все равно не могу принять.

– Это всего лишь серебро.

– Всего лишь эксклюзивное изделие от Дэвида Юрмена. – Она покачала головой. – Не понимаю, зачем ты купил его для меня. Я же говорила, что ничего не хочу.

– Все деньги от продажи лотов пойдут на благотворительность.

Лили нахмурилась.

– Ты же говорил, что устраивать аукцион ради сбора пожертвований глупо.

– Намного проще отправлять деньги почтовым переводом, – подтвердил Макс.

Лили закусила губу.

– И все же я не понимаю, почему ты купил мне украшение.

– Потому что голубые топазы напоминают мне твои глаза, – признался Макс. Лили отвела взгляд.

– Ясно.

Внезапно ему отчаянно захотелось привлечь ее к себе и поцеловать. Он выругался про себя. Лили прокашлялась.

– Тебе не нужно было тратиться на меня, но это очень мило с твоей стороны.

– Вижу, я тебя удивил. Наверное, ты считала меня скрягой.

– Я никогда не считала тебя жадным. – Она внезапно остановилась, очевидно, решив, что ей не следует распространяться на эту тему.

Он бы многое отдал, чтобы узнать, что она о нем думает.

– Еще раз спасибо. Я, пожалуй, пойду спать. – Лили помедлила. – Мне вот любопытно… – Она внезапно остановилась.

– Что ты хочешь знать?

– Наверное, это не мое дело…

– Я ничем не смогу тебе помочь, пока не пойму, в чем дело.

– Скажи, Макс, у тебя есть крестники?

Он прищурился.

– Почему ты спрашиваешь? Кто-то проболтался на аукционе?

– На аукционе? Конечно, нет.

Он ослабил узел галстука.

– У меня целых пять крестников.

Глаза Лили округлились.

– О боже. Так много!

Макс небрежно махнул рукой.

– От меня ничего особенного и не требуется. Просто родители моих крестников хотят, чтобы я оказывал финансовую поддержку их детям, если с ними что-то случится. О подарках и плате за обучение я вообще не говорю, – добавил он.

– Платить за обучение пятерых детей? – удивилась Лили. – Не многовато ли?

– Я не разорюсь, – пожал плечами Макс, – но, признаюсь, в последнее время я стал уклоняться от новых предложений стать крестным.

– Боже мой, теперь понятно, почему ты такой циничный.

– Не надо мне льстить, – сказал он, улыбаясь. Ее взгляд потеплел.

– Но с твоей стороны очень великодушно взять на себя такую ответственность.

– Финансовую ответственность, – поправил Макс.

Лили медленно кивнула.

– Что бы ты сделал, если бы вдруг стал опекуном пятерых детей?

– Отправил бы их в интернат.

Лили помрачнела.

– Именно поэтому я никогда не подпишу твое соглашение.

– Ты еще не выбрала опекуна для своего ребенка, не так ли? – проницательно заметил он.

Лили отвернулась.

– Я над этим работаю.

Макс коснулся ее руки.

– Лили, скажи мне правду.

Она закусила губу.

– После смерти матери я сблизилась со своей подругой Ди. Она добрая, мягкая и обожает детей. Правда, ее главная страсть – спорт и путешествия. – Вздохнув, она улыбнулась, но ее глаза оставались серьезными. – Возможно, мне следует разместить объявление в газете.

– Ни за что, – ответил Макс.

– То же самое я скажу насчет интерната, – упрямо возразила Лили.

В комнате повисла тишина. Она была такой напряженной от подавляемого желания, что Макс ощущал ее кожей.

– Пожалуй, я пойду спать. Еще раз спасибо за удивительный вечер. Спокойной ночи, – сказала она и направилась к лестнице.

В этот момент Макс испытал то же самое ощущение, которое охватило его, когда он впервые увидел Лили. Подобное ощущение он испытывал всякий раз перед тем, как заключить удачную сделку. С женщинами у него никогда ничего подобного не возникало. Сняв галстук, он налил себе бокал красного вина и взял одну из свежих газет. Просидев несколько минут, он обнаружил, что читает одну и ту же строчку.

Тогда он вышел во внутренний дворик и, вдыхая аромат цветов, прислушался к успокаивающему плеску воды, в бассейне.

Интересно, как бы у них с Лили все сложилось, встреться они при других обстоятельствах? Если бы она не была подругой Тони и не ждала от него ребенка? Макс позволил себе немного помечтать. Он бы, не раздумывая, соблазнил ее, уговорил бросить работу, чтобы она в любой момент могла отправиться с ним в путешествие.

Представив себе ее податливое обнаженное тело, ждущее его, он весь напрягся. Лили, без сомнения, страстная женщина. Он уговорил бы ее поведать ему все ее секреты. Узнал бы, какие ласки заставляют ее стонать, что доставляет наибольшее наслаждение.