Разве это ей необходимо было, чтобы чувствовать, что живет? Разве одного этого хватило бы? Человека, за которого можно было бы держаться, с кем смеяться вместе, и кто любил бы ее безусловной наивной любовью? Этого ли ей так не хватало?

Аллегро вернулась в отель, где у них с Ночным Ястребом был заказан номер. Сложив вещи в свою небольшую туристическую сумку, Аллегро повесила ее на плечо, расплатилась за комнату, и направилась обратно — мимо роскошных усадеб и уютных магазинчиков, мимо развалин крепостной стены, окружавшей когда-то Харлем. Она уже была на выезде из города, когда услышала, что позади нее едет машина, и увидела маленькую «Реношку», за рулем которой сидела Крис. Аллегро помахала рукой, и машина остановилась. Пассажирское стекло плавно сползло вниз.

Аллегро улыбнулась и рывком поддернула на плече лямку сумки, словно та была куда тяжелее, чем на самом деле.

Отличный шанс попробовать растопить лед между ними. Самое время воспользоваться той информацией, что Аллегро уже накопила о Крис, чтобы завоевать ее расположение.

— Это предложение подбросить меня обратно, до дома?

— Да, наверное, — ответила Крис. — Я со своими делами закончила.

— Спасибо. — Аллегро забросила сумку на заднее сиденье, а сама устроилась на переднем. — Я забирала свои оставшиеся вещи.

— Пешком?

— Бегом. Тут недалеко.

Какое-то время они ехали молча.

— Как думаешь, снег будет? — спросила Аллегро, чувствуя, что у Крис нет особого желания поддерживать разговор.

Крис бросила на нее короткий взгляд.

— Нам этого вовсе не требуется.

— Чего?

— Вести вежливые беседы.

Аллегро громко вздохнула.

— Послушай, я понимаю, что смерть отца тебя очень расстроила, как и то, что теперь нужно присматривать за домом, и все прочее, — проговорила Аллегро, повернувшись к Крис. — Но, пока идем ремонт, большую часть времени там будем только ты и я. Ну, мы же воспитанные люди, не знаю, почему ты..

— А кто вы такая? — оборвала ее Крис.

— Боже мой. — Аллегро удивленно помотала головой. — До нынешнего момента я думала, что ты шутишь, отказываешься помнить мое имя.

Но Крис не улыбнулась.

— Я имею в виду, кто вы, на самом деле? И зачем здесь. И что вам от меня нужно.

Эти вопросы и выражение лица Крис мгновенно вызвали у Аллегро вполне профессиональную тревогу. Ну не могла же Крис что-либо знать, так?

— Я уже говорила Гансу, — небрежно ответила она, — Я просто хочу отложить возвращение в Штаты и пожить здесь. А на отели деньги тратить не хочу.

— Вы уже не в том возрасте, чтобы… как вы там американцы, говорите… «колесить по Европе без гроша».

— Может, и так. Но у всех на все свои причины, какое-то время лучше не появляться дома.

Крис прищурилась.

— То есть, у вас еще и проблемы?

— Нет, нет, ничего такого. — Аллегро даже сделала отрицающий жест рукой, словно рассеивала невидимый дым перед собой. — Я просто подумала, самое время начать жизнь с чистого листа.

Аллегро отвернулась, глядя в окно, словно у нее были сожаления о прошлом, которого она не хотела касаться в разговоре. В каком-то смысле то, что она сказала, было правдой.

— Это было год назад. Но раньше такого не случалось, никаких перемен. Оказалось, что мало хотеть что-то изменить, потому-то я и завязла там, живя в одном и том же месте, общаясь с одними и теми же людьми, делая одно и то же… Вот я и решила в корне поменять подход. Сделала так, чтобы вернуться к старым привычкам было уже невозможно.

Она чувствовала на себе пристальный взгляд Крис, но продолжала изучать виды за окном — они проезжали дома, фермы, леса.

— То есть, вы в бегах? — предположила Крис. — От кого вы бежите? От семьи? Мужа? Бойфренда? От кого?

— Знаешь, я не хочу говорить на эту тему. По крайней мере, пока у меня не зажили эти раны.

Крис вздохнула, и в этот момент Аллегро перехватила ее взгляд.

— Я называю это болезненной зависимостью от вещей, от которых должен бы, но не можешь избавиться. — Аллегро мысленно улыбнулась, увидев, как Крис едва заметно кивнула в знак того, что тоже тонко понимает такие вещи.

— Достаточно откровенно, — произнесла Крис, и снова сосредоточила все внимание на дороге. — Думаю, в этом я вас понимаю.

Конечно, понимаешь.

— А ты? Ты замужем? Или, может, обручена? Что-то детей я не увидела.

— Ничего из перечисленного, — ответила Крис. — У меня кое-какие отношения, но ничего серьезного. Или средство от скуки, или всякие «беспутства», чтобы досадить отцу.

Невдалеке показался дом, и Аллегро осознала, что вовсе не хочет, чтобы разговор подходил к концу вместе с поездкой. И не только потому, что Крис начала, наконец, немного ей приоткрываться, но и потому, что ей нравилось говорить с Крис. Они сворачивали на дорожку к дому, где был насыпан гравий, когда Аллегро боковым зрением заметила, как кто-то пробежал за домом и бросился в сторону леса. До приезда Джерона еще оставалось больше часа, это не мог быть он. И уж точно, это был не потенциальный покупатель, который пришел посмотреть особняк — тот бы дождался их, а не удирал, как напуганный заяц.

Аллегро сразу сосредоточилась, прочесывая взглядом деревья, ища движение или выделяющийся цвет. Внешне она выглядела расслабленной — сохраняла непринужденную позу и интонации небрежности. Крис, похоже, не заметила этот человека, а Аллегро вовсе не хотелось ее тревожить, тем более, что это могло привлечь сюда полицию.

— Да, плохие парни это забавно, — согласилась она, — но от них быстро устаешь, особенно, если они так, «для галочки».

— Плохие девицы, — поправила Крис.

Несмотря на то, что все мысли Аллегро должны были быть заняты тем субъектом, что ускользнул, Аллегро была заинтригована этим внезапным откровением. Эта пикантная подробность, определенно, в досье не значилась. И, конечно, Крис не просто так позволила себя поцеловать тогда в Венеции, хотя карнавальная ночь и известна своей раскрепощенностью, мол, люди могут делать что-то, что не вполне отвечает нормам…

— Прошу прощения, ты сказала «плохие девицы»?

— Да, именно. — Крис припарковала машину у входа в дом.

Аллегро ужасно хотелось продолжить разговор в том же русле, но его пришлось оборвать. Не время. Были другие вещи, не терпящие отлагательств.

— Мне надо все подготовить к приезду Джерона. Тебе помочь что-нибудь отнести в дом?

На заднем сидении, помимо сумки Аллегро, был еще громадный пакет овощей и зелени.

Крис покачала головой.

— Спасибо, я сама.