– Прошу внимания, товарищи офицеры! – повысил голос комбриг, призывая присутствующих к тишине. – Только что в штабе бригады у нас состоялся разговор со «старейшинами» племени Джадран... Парламентеры прибыли!..

От этого известия над праздничным свадебным столом повисла такая тишина, что, наверное, было слышно, как сидящая на стекле муха барабанит по нему своими лапками...

А Чижик тем временем продолжал:

– О том, как сработала в свободном поиске неделю назад группа старшего прапорщика Витушкина, наверняка знают все присутствующие, а также и о том, кто персонально взял пленного... – Подполковник посмотрел на Бандеру, а он почему-то опустил глаза. – Да ты не смущайся, Александр, не смущайся!.. Сделал ты все правильно и очень профессионально! Чувствуется «школа Лиса»!.. Сложность была в том, что этот пленный за всю прошедшую неделю так и не сказал ничего толкового... Даже своего имени... Но в гарнизоне Гардеза все обратили внимание на то, что всю эту неделю не было ни одного нападения на наши колонны!..

– Эт точно! – произнес особист.

– ...Так вот! По поводу парламентеров... Старейшины племени Джадран вышли с предложением... А суть его такова... Неделю назад в кишлаке Ахундхейль они обнаружили мертвым главу своего племени, предводителя, так сказать, Ахмада Мохаметдина Сого...

– Фью-фью-фью! – присвистнул кто-то за столом.

И немудрено!.. Это имя было известно не только офицерам, но и солдатам! И не только в Гардезе, но и в Хосте, и в Газни, и даже в Джелалабаде!.. «Полевой командир», «бригадный генерал» Ахмад Сого, был одним из самых к тому времени одиозных личностей среди афганских моджахедов и имел «вес» в этих местах ничуть не меньший, чем Ахмад-Шах Масуд в Панджшере, или «генерал» Рашид Дустум на севере, в Бадахшане!..

– ...По традиции племени... – продолжал тем временем Чижик, – его место должен занять его сын – Гульметдин Ахмади Сого! Личность тоже довольно известная и одиозная!.. Так вот! Гульметдин Сого, по заверению «старейшин» племени, бесследно исчез из Ахундхейля в ночь смерти его отца, Ахмада Сого...

Теперь на Бандеру уставились абсолютно все присутствующие! Даже Лис, который до сегодняшнего дня не знал, что за «языка» они притащили в бригаду! Не говоря уже о Сашкиной невесте Оксане!..

– Саша! Что происходит?

– Я тебе потом расскажу, дочка... – тронул ее за плечо Лис и улыбнулся. – Давай-ка сейчас командира дослушаем... Ты же еще в армии, а здесь перебивать старших по званию не положено!..

Улыбнулся на это замечание и комбриг, а потом заговорил снова:

– «Старейшины» сообщили, что их недельные поиски увенчались все же успехом, и теперь они уверены, что Гульметдин Сого находится у нас, в Гардезе... Товарищем майором, – Чижик кивнул на особиста, – между ними была проведена очная ставка, которая и подтвердила предположения парламентеров – «полевой командир» и тоже, кстати говоря, «генерал» Гульметдин Сого находится у нас!.. Дальше «старейшины» вышли с предложением: мы отпускаем восвояси их «вожака племени», а они, в свою очередь, объявляют нам «перемирие», обязуясь больше не нападать на наши колонны, гарнизоны и отдельных военнослужащих в зоне «их влияния» – от гор Султан-Сахиб и родника Дарахти-Кадж на севере, до горного хребта Казекандавгар, что на юге, по которому практически проходит граница с Пакистаном... В этот огромнейший район входят и хребет Сафедкох, и Джадранский хребет... В общем и целом, это что-то около двухсот километров территории, на которых находятся наши гарнизоны в Бараки, в Гардезе и в Хосте!.. Вот так!..

Молчание было гробовое!..

– А теперь я хочу сообщить еще несколько новостей! – Подполковник полез во внутренний карман и извлек из него сложенный вчетверо листок бумаги. – Мною подписан приказ... Во-первых, младший сержант Черный!..

Было понятно, что это уже некая «официальная часть», а потому Бандера вскочил со стула и встал по стойке смирно:

– Я!

Встал и подполковник:

– За умелые действия в сложной боевой обстановке! За проявленные высокопрофессиональные качества советского солдата! За смелость и решительность!.. Вам присвоено очередное воинское звание «сержант»!

– Служу Советскому Союзу! – гаркнул Сашка во все свое луженое горло.

– Оглушил совсем!.. – поморщился Чижик и улыбнулся. – Далее... Мною уже сегодня было написано представление командованию о награждении сержанта Черного медалью «За отвагу» за проведенную в кишлаке Ахундхейль разведывательную операцию...

– Служу Советскому Союзу! – гаркнул еще раз Бандера.

– Рано еще, сержант... Посмотрим еще, что командование решит...

– Разрешите вопрос, товарищ подполковник! – проговорил Сашка.

– Спрашивай, сержант!

– А «старейшины» не говорили, что с той девочкой?..

Комбриг посмотрел на Бандеру странным взглядом, но за него ответил майор-особист:

– С ней не все просто, сержант... Парламентеры сказали, что она нарушила законы шариата, когда позволила гяуру[18]на своих глазах убить правоверного мусульманина и не позвала на помощь других правоверных, да еще и сам приняла от него помощь... По их законам, Гюльбахар Сого будет отдана шуре[19]«старейшин» племени...

– Так она что?!! – едва не прокричал Бандера. – Она?..

– ...«Цветок»[20]– родная старшая дочь Гульметдина Сого и внучка, соответственно, Ахмада Сого... – подтвердил Сашкину догадку майор.

– Это что же получается? – Бандера никак не мог «переварить» последнюю новость. – Что родной дед родную внучку?!! Вот так?!.

– Здесь другие законы, сержант...

– И что теперь с ней будет?

– Шура «старейшин» вынесет свой приговор, и ее всем кишлаком забьют камнями... Гюльбахар «опозорила» свой, очень «достойный», род, а такие «пятна» с «чести» рода можно смыть только кровью...

– И ничего нельзя сделать?

– Она для них стала «грязной» после общения с «неверным гяуром»... И она им теперь не нужна... «Старейшины» готовы отдать ее нам, вместе со всеми теми обязательствами, в обмен на Гульметдина...

– И? Товарищ майор?!!

– Через несколько дней девочка будет доставлена в Гардез... Потом ее переправят в Ташкент, в детский дом... Это, собственно, все, что мы можем для нее сделать...

– Ну, хоть это... – выдохнул Бандера с облегчением.

И опять заговорил Чижик:

– Все!.. Садись уже рядом со своей женой, Бандера! – усмехнулся Чижик, и, дождавшись, пока новоиспеченный сержант усядется, заговорил снова. – А теперь, молодожены, самая последняя для вас новость... От Киева до Львова, насколько я помню, на автобусе ехать часов семь-восемь?