точки пригорода можно было отлично контролировать движение дронов до самой радарной станции наемников.

— А появление двух «Хиеко» с одинаковой сигнатурой не вызовет подозрение? — спросил тот в ответ.

— Дрон-дублер для отвлечения или на случай возникновения проблем у первого, да и сигнатуры у них разные. Пусть Гримен тебе объяснит как — неспешно с расстановкой произнес Брод, продолжая наблюдать из крыши.

— А «Головастик»-то у нас один — нашел, чем возразить Вили, — Того самого первого из твоего разбитого экзо-костюма мы угробили, когда тебя полуживого вытаскивали.

— Это верно. Значит в случае чего пересадим.

Второй «Хиеко» выпрыгнул откуда-то из складок «Вакиндзачи» и нырнул в параллельный переулок.

— И, все-таки, если ИИ вражеской системы заметит два объекта, которые вопреки приказа идут прямо внутрь радарной установки… — не унимался Вили.

На этот раз Гримен решил взять «дотошного» племянника на себя:

— Вили, эта простая базовая АРЛ станция локации, обнаружения и позиционирования. Такие применяются там, где нету возможности организовать нормальную воздушную или спутниковую разведку. Короче, как у нас на Парпланде… Эти станции создают единую информационную сеть поля боя. По сути каждая такая мачта «видит» пространство вокруг и соседние станции и обновляет данные в реальном времени для всех участников сети…

— Да, ну тебя, дядька Грим! … Я ж про дронов спрашиваю, а ты мне лекцию читаешь — перебил того Вили.

— Я просто предвижу твои последующие вопросы, юнец! … А по поводу дронов… Каждая АРЛ имеет подземное базирование с группой роботов охраны. Там же и зарядные секции для них — довершил свою лекцию Гримен.

Тем временем, первый «Хиеко» удалился на столько, что Брод перестал иметь с ним стабильную связь. Изображения с его камеры то пропадала, то появлялось. Второго «Хиеко» вел Джим. У того со связью пока проблем не было.

Птице-лапый «Хиеко», преодолевая очередной завал, чуть не столкнулся с «Гарпией», которая так же шныряла по округе, охраняя АРЛ на дальних подступах.

Количество вражеских дронов еще более возросло, когда мачта АРЛ полностью показалась за очередным строением во всей своей красе, обнажив также вход в бункер. Однако дальше скорость продвижения пришлось заметно убавить. Кроме мачты тут еще расположился лагерь наемников. Слева от входа в радио-локатор стоял громадный почти 6-метровый «Нодачи», который своим силуэтом закрывал все, что было у него за спиной.

По территории лагеря наблюдалась активность. Видимо шли какие-то подготовительные работы. То тут то там метались технические дроны. Два небольшого роста плотноватых сероволосых мужичка, словно братья, готовили свою машину к выходу. Большой толстый кабель только что отсоединил один из рабочих дронов. Уродливого вида робот сделал шаг вперед и как бы поклонился своей крупной яйце-подобной головой одному из «коротышей». Тот лихо запрыгнул в открывшуюся кабину и уже хотел было «задраить люк», как неожиданно его зоркий взгляд упал на ничего неподозревающего «Хиеко».

— Хугин, ты глянь на этого болвана… Я его всю ночь вызывал, а он чешет так, словно мы его больше не интересуем!

«Нодачи» тем временем встал во весь рост, и второй серовласый приоткрыл люк и так же воочию посмотрел на дрона.

— Ну, так и что! … Дай команду вернуться. По пути считаем чего у него там — спокойно и без интереса ответил тот и нырнул обратно к себе в кабину.

— А ты думаешь я не скомандовал!? … Он ответил, что ему срочно на зарядку! … Вот веришь нет, я такое поведение «Хиеко» наблюдаю впервые… Технари с Юниона говорили, они обучаются… Думаю, нашего обучала улица… Или улицы развалин… Короче отдам Вернину пусть поизучает…

— Ты глянь-ка налево! Там второй чешет… Наверное тоже кушать захотел — обратился, веселясь, к тому Хугин.

— Не, ну этого я так просто не отпущу!

Мунин отдал команду вернуться на базу, однако тот, к его удивлению, развернулся и побежал обратно.

— Иди ты! Не, ну ты это видел!? — возмутился он.

— Слушай, а может у него передатчик поврежден, и он хочет нам что-то показать? — спросил Хугин.

— Что он может нам показать? Я тут на 5 километров вокруг каждый камешек вижу! — ответил тот.

Тем временем отвлёкшись на второго «Хиеко», оба коротыша на время забыли про первого, который успешно забрался в бункер под АРЛ и подключился к зарядному блоку. Внутри было пусто. Из колодца термо-ударной пушки высунулся полупрозрачный разведывательный дрон класса «Головастик». Его флексо-щупы удлинились и, уцепившись за переборку, вытянули все тело, которому было тяжело левитировать в условии сильной гравитации планеты. Вокруг было тихо и спокойно. «Головастик», подтянувшись повыше, заметил вентиляционную шахту. Перебросив свои конечности еще выше, он уперся ими в края вент-канала и нырнул туда. Прелесть всех этих АРЛ и других станция быстрой сборки была именно в простоте. Вент-канал служил не только в качестве системы охлаждения и пожаротушения, но и в качестве магистрали для кабелей и соединительной проводки. Именно это «Головастик» и искал. Тем временем, сам «Хиеко», словно ожил, сорвался с док-станции и выскочил наружу, оставив дрона-разведчика внутри одного.

«Нодачи» неспешно двинулся в сторону главного тракта ведущего из космопорта в Нектаун. За ним следом двинулась группа машин размером поменьше. «Хиеко» какое-то время путался у них под ногами. От его четкого и целеустремленного движения ни осталось и следа.

— О, смотри, Мунин, никак первый зарядился… Что-то быстро… Давай его сюда. Может, пригодится.

Где-то 5-ю километрами восточнее двое суетились у подножия высокой стены, мастеря что-то прямо среди останков «Спайдервилса».

— Грим, я не могу тут находиться! Воспоминаниями словно волной накрывает! Справишься без меня? — сказал один из них.

Тот второй приподнял голову посмотрел на него и произнес в ответ:

— В общем, да. Сядь в машину и сидит там. Я уже почти закончил.

Тем временем в разговор через нейро-линк вмешался 3-й голос.

— Все. Я потерял связь с обоими «Хиеко» — констатировал он, лежа на крыше под куском броне-пластины.

— А что с «Головастиком», Брод? — тут же поинтересовался тот, которого звали Гримен.

— Без понятия, но он знает свое дело. Нам нужно подождать — ответил 3-й голос и добавил: — Ретранслятор готов?

— Почти. Сейчас сделаю тестовый запуск.

В нейро-канале наступила недолгая тишина, которую нарушил тот, кого звали Грименом.

— Да! Все работает как часы! … Ждем сигнала от дрона!

Однако ждать долго не пришлось. Тот, которого звали Брод, неожиданно получил сигнал через нейро-линк от АРЛ вышки. В голове нарисовалась крупная схема с кучей интерактивных иконок. Карта жила своей жизнью. Всё куда-то двигалось и перемещалось. То тут, то