Для измерения активности мозга Дэвидсон использует метод электроэнцефалографии58. Он выяснил, что счастливые люди, которые чаще улыбаются и сообщают, что часто испытывают энтузиазм, обычно активны и увлечены жизнью, демонстрируют любопытную асимметрию в активности мозга: предлобная кора левого полушария у них более активна, чем предлобная кора правого59. Ни один исследователь не стал бы утверждать, что левая часть передней области мозга – «центр счастья», но эта область, очевидно, связана с положительными эмоциями. Даже новорожденные, которым дают бутылочку с приятной на вкус жидкостью, демонстрируют рост активности в левой половине мозга, как и взрослые, которым показывают отрывки из кинокомедии. Правая предлобная область, по контрасту, активируется во время неприятных переживаний. Итак, левая сторона мозга счастливого человека активнее, чем правая.

Но что это означает для нас с вами? Возможно, лишь то, что счастье, кажется, «встроено» в нашу нервную систему. Таким образом, хотя работы Дэвидсона не дают доказательств существования базового уровня счастья, они, конечно, поддерживают эту идею. Если этот уровень определен генетически, то логично предположить, что он встроен в нашу нейробиологию.

Что это значит

У некоторых из нас от природы более высокий базовый уровень счастья, более позитивное отношение к жизни и более высокий потенциал благополучия. Возможно, для одних «солнце светит ярче, чем для других»60. Если у нас высокий базовый уровень счастья, мы чувствуем, что в нашей жизни больше солнечных дней. Возможно, нам не нужно прилагать никаких усилий, чтобы стать счастливыми. Но к большинству из нас это не относится. Так что давайте начнем с того, что наш базовый уровень, скорее всего, довольно низкий, и спросим себя: во-первых, насколько он низкий и, во-вторых, что с этим можно сделать?

Что касается первого вопроса, единственный способ точно выяснить, каков наш базовый уровень счастья, – оценивать свое состояние в течение длительного времени. Запишите дату, когда вы в первый раз заполнили субъективную шкалу счастья (см. с. 39). Результаты по этому тесту – предварительная оценка вашего базового уровня счастья. Я называю ее предварительной, потому что она довольно чувствительна к тому, что сейчас происходит в вашей жизни. Например, на ваши результаты могли повлиять недавние события, уровень стресса в этот день и даже погода. Поэтому вам нужно будет снова заполнить опросник, лучше всего, через две недели, но еще до того, как вы начнете следовать «программе счастья», описанной в этой книге. Если вы хотите приступить к этой программе прямо сейчас, вернитесь к тесту за день до того, как начнете это делать; оценкой вашего базового уровня счастья будет среднее арифметическое обоих результатов (или трех результатов, если вы заполнили тест три раза, и т. д.). Чем чаще вы заполняете этот опросник, тем более надежной будет оценка вашего базового уровня.

Что можно сделать, если базовый уровень счастья ниже, чем вам бы хотелось? (Средние показатели – около 5 баллов, но ваши собственные критерии могут быть гораздо выше или гораздо ниже.) Для начала я должна подчеркнуть, что если вы хотите стать счастливее и надолго, не нужно пытаться изменить свой базовый уровень. По определению он не поддается влиянию и зависит от генетики. Точно так же если мы родились с карими глазами, наши глаза всегда будут карими.

Но, как мы уже знаем, мы не обязаны «слушаться» приказов своих генов, потому что генам нужны определенные внешние условия и определенные события – иначе они не проявятся. Многие из этих событий на самом деле поддаются нашему контролю и могут повлиять на наше счастье только при наличии определенных действий. Эти действия могут изменить наше ощущение счастья – несмотря на то, что мы не можем изменить базовый уровень, – точно так же, как мы можем откорректировать цвет глаз (с помощью контактных линз), хотя не можем изменить их природный цвет.

Счастье складывается из действий. Это бегущий поток, а не застойное болото.

Джон Мэйсон Гуд

Многим из нас знакома «Молитва спокойствия», придуманная немецким философом Рейнгольдом Нибуром и принятая на вооружение различными программами «двенадцати шагов»: «Господи, дай мне сил изменить то, что я могу изменить. Дай мне смирения принять то, что я не могу изменить. И дай мне мудрости, чтобы отличить одно от другого». Но как же это сделать?

Думаю, сейчас вы уже понимаете, чем секрет счастья не является. Секрет счастья не в изменении генетически обусловленного базового уровня, ведь он, по определению, не поддается изменению, влиянию или контролю. Мы также вряд ли найдем длительное счастье, изменив обстоятельства своей жизни. Если мы переедем в другую страну, станем зарабатывать больше денег или позаботимся о своей внешности, то ненадолго станем счастливее, но скоро все вернется на круги своя. Так происходит потому, что, как я уже сказала, люди легко и быстро адаптируются к позитивным переменам в жизни. Стоит указать и другие причины того, почему, изменив внешние обстоятельства, мы вряд ли надолго увеличим свой уровень счастья: это может потребовать слишком много сил, оказаться непрактичным, а иногда даже невозможным. У многих ли есть деньги, ресурсы или время, чтобы изменить свою жизненную ситуацию, работу, супруга или внешность?

Если секрет счастья заключается не в попытках увеличить базовый уровень счастья и не в том, чтобы менять к лучшему жизненные обстоятельства, то что же остается? Можно ли стать счастливее и удержать счастье надолго? Безусловно, в какие-то моменты жизни мы чувствуем себя более счастливыми. Вопреки общему мнению, с возрастом люди действительно становятся счастливее. Исследование, в котором в течение 22 лет участвовали около двух тысяч здоровых ветеранов Второй мировой войны и войны в Корее, показало, что их удовлетворенность жизнью росла со временем, достигла максимума в 65 лет и оставалась на этом уровне до 75 лет61.

Это обнадеживает. Но что именно мы можем сделать, чтобы увеличить свой уровень счастья и удержать его надолго? Ответ дает наша диаграмма счастья. Как мы помним, 50 % индивидуальных различий в уровне счастья зависят от генетики, 10 % – от жизненных обстоятельств, а остальные 40 % от того, что мы делаем и как мы думаем, то есть от наших преднамеренных действий и стратегий поведения. Конечно, секрет счастья заключается в этих 40 %. Если мы понаблюдаем за по-настоящему счастливыми людьми, то увидим, что они не просто сидят без дела и довольно улыбаются. Они действуют. Они делают новые открытия, стремятся к новым вершинам и управляют своими мыслями и чувствами. В целом, наши намеренные, целенаправленные действия оказывают огромное влияние на то, насколько мы счастливы, позволяют подняться над базовым уровнем и обстоятельствами нашей жизни. Если несчастливый человек хочет принести в свою жизнь интерес, энтузиазм, удовлетворенность, покой и радость, он может это сделать, исследуя привычки счастливых людей.

Маркус и Роланд: как избежать адаптации