Сейчас асфальтовый квадрат полтора на полтора километра был примерно наполовину заставлен рядами машин и полосатыми яркими палатками. Между ними валялись пустые коробки, ветер гонял цветные обертки и мятые газеты.

Олег заехал на территорию рынка, огляделся. На продуваемом пространстве женщины, по большей части с Украины или Молдавии, с громкими голосами и покрасневшими руками, складывали палатки, переговариваясь с охранниками легким матерком.

Коренастые темнолицые мужички в неизменных норковых шапках на сальных волосах прохаживались, держа руки в карманах, и делали вид, что разговоры женщин их не касаются. Но если подъезжала машина с товаром или охранники задавали вопросы по торговле, они подскакивали со всех сторон, убеждали гортанными голосами, размахивали руками, а после опускали их в карманы и опять расходились с нарочито равнодушными лицами.

У машин в дальнем ряду стоял канареечный «газик», и Олег подъехал туда. Наряд милиции деловито перетаскивал в автомобиль пакет, набитый батонами остро пахнущей чесночной колбасы, и два ящика водки. Ни того, ни другого Олег «в упор не увидел».

— Ребят, кто с Петькой из убойного отдела вчера разговаривал? Мне по поводу Илюхи поспрашивать надо.

Милиционер повыше, тяжело охнув, поставил на заднее сиденье ящик, снял перчатки, протянул руку.

— Здравствуйте, Олег Данилович, меня Аркадием зовут. Помните?

— Помню. На дне рождения вы с племяшом канкан на столе танцевали.

Милиционер крякнул, оглянувшись на водителя, занятого расфасовкой по пластиковым пакетам изъятой «пошлины».

— Ну, в общем, да. Но я-то имел в виду дело Муредяна, меня тогда в ваш отдел на усиление посылали.

— А-а. Хорошее было дело. Так я насчет Илюхи. Кем он тут числился?

— Никем. Олег Данилович, что на ветру стоять, может, в машину сядем? У нас и закуска есть.

— Давай сядем. Только в мою.

Аркадий понятливо кивнул, быстро набрал ассортимент закусок из пакетов и прихватил под мышку бутылку.

— Подожди, старлей, я за рулем, ты мне лучше пайком, с собой.

— А мы не будем пить, мы только пробу снимем. Нам же головой за этот товар отвечать. Бутылка на троих — не доза. У нас же, Олег Данилович, еще водитель, замерз совсем. Это вам сейчас домой, а нам до одиннадцати накладные проверять, сегодня на рынке завоз, пятница.

Аркадий, открыв дверцу «девятки», деловито перекладывал на расстеленный пакет стаканы, кусок вареной свежайшей колбасы, полосатую бело-розовую грудинку, зелень и теплый хлеб.

— Садитесь, Олег Данилович, водила мой, младший, только тяпнет — и на пост. Видите, еще две машины заворачивают? Если документы не в порядке, меня хоть озолоти, не пропущу к торговле, а если полный ажур, то как без пробы? Все через себя, все через себя. Ежедневно, можно сказать, здоровьем рискуем.

Младший лейтенант привычно протянул руку в окно машины, и ему в варежку поставили стакан. Он «махнул не глядя» — глаза его были прикованы к заехавшим грузовикам, — протянул руку обратно, и Аркадий заменил в варежке пустой стакан на кусок хлеба с салом и веткой укропчика сверху. Олег Данилович подумал, что прослезиться можно от такой заботливости о младшем офицерском составе… Или дать «строгача». Аркадий закрыл окно и, кромсая хлеб и колбасу, приступил к докладу:

— Илюха здесь официально не числился. Так, знаете, у машины азиатов постоит, разгрузку проконтролирует. А то при нашем рейде в костре «солома» оказывается, а недалеко Илюха зевает, на солнце любуется. Один раз, в прошлом году еще, двух курьеров с коноплей взяли, они назвали Илюху как покупателя, а на следующий день один из них в камере на пол с нар упал, сильно расшибся и тут же вспомнил, что перепутал все. Мол, совсем не Илюха покупатель был, а мужчина средних лет, «кавказской национальности», звать Варгиз. Второй курьер — тот с самого начала много не говорил, только со своим напарником во всем соглашался… Ну что, за весну?

Выпили за весну. Расторопный Аркадий протянул Олегу Даниловичу полукилограммовый кусок колбасы — первому, как старшему по званию.

— Тогда дело, естественно, замяли. Долго искали Варгиза, не нашли. Да и мамаша у Илюхи — тайфун. Могли все без очередных звезд остаться.

— Я чего не понял… — Олег закинул в рот укроп. — Почему его мамаша от армии не откосила?

— Так у него уже в десятом классе три привода было. Потом с папиросами «заряженными» ребят поймали. Короче, его мама проконсультировалась, и ей объяснили, что безопаснее, да и менее хлопотно пристроить «мальчика» на пару лет в армию, чем пять лет тащить его в институте, все время под угрозой отчисления. Но я вам скажу, Олег Данилович, он не только «траву» контролировал, он здесь такой порошок сбывал, что к нему аж из Москвы и Америки приезжали.

У Олега внутри тоскливо екнуло. Начинался разговор «в масть».

— Крэк?

— Не наркотики. Наркоты в Москве своей завались. Из Китая порошочек, из Тибета. Потенцию повышает сразу и в несколько раз. Большой спрос был. Теперь Илюху грохнули, надо смотреть, кто с этим товаром на рынок выйдет. Там и искать…

Олег весь обратился в слух. Лицо у Аркадия, и так не аристократически бледное, совсем забордовело. Глаза затуманились, речь стала медленнее.

— Я сегодня к Петьке вашему заеду проведать. Передать что?

Олег Данилович кивнул на пакет между ним и Аркадием.

— Вот это самое и передай, ему не повредит, простуженному.

— Само собой… А порошок я сам однажды пробовал. Замечательная штука. Если шпанская мушка заставляет тебя скакать два часа конем с яйцами, то этот порошочек действует не так зверски, но дня три заеб… удивительная стабильность… Кто же его теперь продавать будет?

Со стороны дальнего леса медленно наступали сумерки, в салоне машины стало темнее. Аркадий озабоченно тряс бутылку, пытаясь накапать хотя бы граммов пятьдесят. Водитель из «уазика» посматривал в их сторону все более нетерпеливо. Олега Даниловича он не знал и удивлялся радушию напарника. Олег щипнул грудинки, сделал незаинтересованное лицо.

— И дорого Илья за порошок брал?

— Немало. Он ввел самую твердую валюту. Продавал на вес золота.

— А ты?..

— Я его при передаче пакетика покупателю застукал. Долго не мог понять, что это такое. Хотел на экспертизу отправить, но Илюха предложил самому попробовать, клялся, что не наркотик, хвалился поставщиками из Китая и очень благоприятным действием порошка на организм. Я Илюху в «обезьяннике» оставил, сам домой. На своей проверил. Утром библиотекаря нашего отпустил, а сам к Катьке, знакомой своей тутошней, закреплять успех побежал. Еще бы взял, да у кого теперь?.. — со вздохом заключил Аркадий и печально поглядел на темнеющий рынок.

Олег понимал его: такой плацдарм для нормальной жизни, а порошка теперь не будет… Он вспомнил сегодняшнюю ночь. Ему самому, слава богу, пока можно обходиться и без стимулирующих средств… Кожа у Людмилы не идеальна, зато молодая. Он так боялся разочарования, когда рассматривал ее, спящую, с утра. Разочарования не было…