После смерти расуля в 632 году власть перешла к его другу и сподвижнику Абу Бакру. Абу Бакр получил титул халифа, означавший «наместник пророка». Первый халиф и его преемники (Умар ибн аль-Хаттаб, Усман ибн Аффан и Али ибн Абу Талиб) решили донести послание Мухаммеда до всего мира. Началась эпоха Великих арабских завоеваний. Менее чем за 100 лет мусульмане захватили огромные территории в Азии, Африке и Европе. К началу VIII века азан звучал над Ближним Востоком, Средней Азией, Северо-Западной Индией, Северной Африкой, Кавказом, Испанией и Южной Италией. Под ударами арабов рухнули целые государства: Сасанидская империя, держава

Гассанидов, Королевство вестготов, Кавказская Албания, Хорезм, Согдиана и Синд, Халид ибн аль-Валид покрыл себя вечной славой непобедимого полководца. Арабы получили выход к Средиземному морю и дважды осаждали Константинополь (в 674–678 годы и 717–718 годы). Они отвоевали у Византии Египет, Сирию, Месопотамию, Крит, Мальту, Сицилию, Родос и Святую Землю, Осенью 732 года мусульманская армия стояла под Пуатье, недалеко от Парижа, По утверждению Эдварда Гиббона, если бы тогда Карл Мартелл не разбил арабов, в Оксфорде вместо Библии изучали бы Коран,

Что все это означало для Мекки?

Она опустела.

Энергичная и амбициозная молодежь покинула город. Сыны Мекки занимали административные и военные должности на землях необъятного халифата. Иногда они возвращались домой – наример, во время хаджа или по семейным обстоятельствам. Но эти люди сильно изменились. Мекканцы уже не были прежними гордыми язычниками. Многие из них осели на завоеванных территориях и женились на местных женщинах. Сегодня их потомки гордятся своей принадлежностью к древним мекканским кланам.

Те, кто остался в Городе Аллаха, заботились о паломниках и занимались организацией хаджа. Кааба требовала ремонта. В 638 году, когда Иерусалим сдался халифу Умару ибн аль-Хаттабу, на Мекку обрушился проливной дождь. Святилище затопило. Умар приказал снести дома возле

Каабы, возвести стену вокруг святилища и поставить на нее лампы для освещения. Он же начал строительство мечети около Дома, Храм располагался на священной территории, где издавна не допускалось кровопролитие и иное насилие. Поэтому мечеть получила название Аль-Харам – Запретная для любых грехов.

Пока мекканцы расширяли и перестраивали святилище, в Медине разгорелся ожесточенный спор о том, кто станет четвертым халифом, Абу Бакр правил в 632–634 годах, Умар – в 634–644 годах, Усман – в 644–656 годах. Халифов избирал совет (шура), состоявший из шести старейших сахабов. Наместники Мухаммеда несли ответственность перед этим советом. Некоторое время вопрос о престолонаследии не возникал вообще. Пожилой Абу Бакр умер 23 августа 634 года. Подобно пророку, он дожил до 63 лет, что арабские классические историки считают особой наградой за благочестие. Второй халиф, Умар, скончался 7 ноября 644 года от ножевых ран, нанесенных ему персом, огнепоклонником Фирузом. Третий халиф, Усман, постепенно перенимал тягу к роскоши, характерную для персидской и византийской знати. Он начал распоряжаться общественной собственностью как своей личной и назначал родственников на важные государственные посты. Политика Усмана кардинально отличалась от политики, проводимой аскетичным Умаром. Халиф вызывал недовольство мусульман, и 17 июня 656 года его убили.

Абу Бакр, Умар и Усман были курайшитами, но происходили из разных мекканских семей. Более того, ни один халиф не принадлежал к Бану Хашим – клану Мухаммеда. Фактически в мусульманском государстве не существовало ни правящей династии, ни даже четкой логики престолонаследия, После избрания четвертого халифа, Али ибн Абу Талиба, в халифате начались серьезные проблемы. Мекка оказалась в центре двух крупных мятежей.

Али был избран халифом спустя три дня после убийства Усмана. Ат-Табари описывает Али как худощавого лысого человека с большими глазами, конфликтного. Однако двоюродный брат Мухаммеда получил прозвище «Лев Аллаха» за самоотверженность и щедрость. Он был эрудирован, артистичен и склонен к мистицизму, писал стихи и покровительствовал художникам.

Помимо Али, на титул халифа претендовали аз-Зубайр ибн аль-Аввам (племянник Хадиджи) и Тальха ибн Убайдуллах (родственник Абу Бакра). Каждый из них считал, что именно он достоин возглавить халифат. Али поддерживали в основном мединцы. Мекканцам это не нравилось.

Шура совещалась три дня. То, что произошло за закрытыми дверями, до сих пор остается загадкой. Очевидцы и мусульманские историки (Абдаллах ибн Маймун аль-Кеддах, Амр ибн Маймун аль-Азди, аль-Мисвар ибн Махрама и др.) излагают разные версии событий, но сходятся в одном – члены шуры поссорились. Один из них, именитый полководец Саад ибн Абу Ваккас, вообще отказался участвовать в избрании халифа. Тем не менее по итогам голосования трон занял Али. Курайшиты, которые тогда находились в Медине, вернулись в Мекку, не присягнув на верность новому правителю.

Конфликт разгорался медленно, но неудержимо. Мекканцы решили, что мединцы помыкают ими и не считаются с их мнением. Влиятельные сахабы аз-Зубайр и Тальха негодовали, ибо так и не получили власти. Ситуация усугублялась тем, что Али не спешил наказывать убийц халифа Усмана. Усман и пророк Мухаммед имели общего предка – Абд Манафа, поэтому курайшиты расценивали поведение Али как оскорбление памяти расуля. Однако лица, виновные в гибели Усмана, обладали немалым авторитетом. Они немедленно присягнули Али, Вероятно, новый правитель ждал удобного случая, чтобы их покарать.

Но курайшиты жаждали крови. Дальше всех в своем протесте пошел Муавия – сын Абу Суфьяна и Хинд, родственник Усмана. В то время Муавия занимал должность наместника Сирии. Он обвинил Али в причастности к убийству третьего халифа и выставил в главной мечети Дамаска окровавленную рубашку Усмана. Муавия заявил, что не собирается подчиняться Али, пока тот не выдаст ему преступников для расправы.

Масла в огонь подливала Айша (дочь Абу Бакра), на которой Мухаммед женился после смерти Хадиджи. Противники Али приезжали в Мекку со всей Аравии и объединялись вокруг вдовы расуля. Обстановка накалялась. Мекканцы требовали наказать убийц Усмана и пересмотреть кандидатуру халифа. По мнению курайшитов, такой важный вопрос следовало решить на собрании уммы.

Противостояние Мекки и Медины вышло на новый уровень. Оно уже не было спором между двумя городами. Его последствия не ограничивались Хиджазом и отразились на всем мусульманском мире.

Осенью 656 года Айша при поддержке родственников аз-Зубайра и Тальхи собрала большую курайшитскую армию. В октябре она привела войско на юг Месопотамии, где скрывались убийцы Усмана. Армия Аиши вступила в бой с силами наместника халифа в Ираке. Наместник потерпел поражение. Курайшиты захватили Эль-Куфу и Басру.

Когда вести из Месопотамии достигли Медины, Али понял, что медлить больше нельзя. Во главе войска он отправился в Басру. Армии встретились недалеко от города. С обеих сторон находились верные сподвижники пророка Мухаммеда. Мусульмане впервые готовились биться друг против друга.