Задохнувшись, кашлянула и столкнула с себя мужчину. Но тот и сам был не против лечь рядом.

В зияющей дыре в потолке через чердачное пространство, наверху, маячили голова Ингвара и бледное лицо Фло.

— Ну полный песец! — оборотень густым басом подвёл черту. — Мне опять окно чинить и крышу?

— Кха-кха… Я согласна с тобой… — просипела и возмущённо посмотрела на Луи, хотя понимала, что вурдалак тут ни при чём. — Это точно северный зверёк, страдающий ожирением.

— А знаешь… Это было познавательно! — Луи рывком сел, тряхнул головой и стал доставать из волос щепки.

— Да? Научился рассчитывать скорость падения своей тушки? — не удержалась и съязвила.

— Нет! Мы можем выйти из дома. Только за руки надо держаться…

— Ага… Хороший план, но рискнём завтра, — с кряхтением свалилась с кровати и поползла на четвереньках в коридор. — Найду эту метлу… На топливо пущу!

Не знаю насчёт предположений Луи, но одно я поняла точно: я и полёты — вещи несовместимые. Ангидрид твою перекись марганца!

И снова здравствуйте!

Ингвар бросал на меня недовольные взгляды, когда таскал ящики с инструментами и вновь ремонтировал крышу. Если с окном он разобрался достаточно быстро, просто приделав ставни, то вот с кровлей пришлось повозиться, иначе любая непогода обернулась бы Великим потопом. Стекло, конечно, достать было сложно. Тут даже моя магия мало помогала. Оборотень даже заикнулся, что было бы неплохо мне с Луи прогуляться до ближайшей ярмарки или хотя бы кузнеца. Про город, конечно, он не заикался.

После полёта на метле я чувствовала каждую косточку: падение с высоты даром не пошёл, разве что магия спасла от смертоубийства. И повторять подобные эксперименты у меня желания не было.

В очередной раз изобретая велосипед, я вытворяла кулинарное колдовство: двух обормотов всё ещё нужно было кормить. Отожравшись на барских харчах, оборотень и вурдалак стали этими самыми харчами перебирать. И вот я уже начинаю готовить не только отбивные, котлеты и просто тушёное и жареное мясо в различных вариациях, но и выдумывать подвыверты в виде фрикаделек, тефтелей и даже холодца. Я теперь понимала, почему в Средние века коптили и жарили целые туши. Такая идея мне теперь казалась очень удачной. Я хотя бы не каждый день буду стоять у плиты. А ещё эти троглодиты, почувствовав прелесть домашней пищи, теперь так и норовили урвать кусочек чего-нибудь.

А что делать, когда постояльцы появятся? Я же дневать и ночевать возле плиты буду!

Трудовой день меня сильно утомил. Да так, что я решила не мудрствовать лукаво и сделать печёные яйца. Сунуть их в печку и пусть себе там делаются сами по себе. Схватила все яйца, что лежали на чистом выскобленном столе, сделала аккуратные проколы, замотала во влажную тряпку и сунула в горячую золу. Минут десять, если не пятнадцать у меня были.

Я присела за стол, подпёрла подбородок рукой и со вздохом стала смотреть на внушительную гору грязной посуды. Это ещё и мыть! Канализации нет, горячей воды стационарной тоже. То есть мне нужно нагреть воды, вылить ее в бадью, запастись моющими и щётками, привести всё в норму, вынести грязную воду, набрать чистой… Просто ужас!

Слишком серьёзный Луи показал нос на кухню. Сделал он это чисто из гастрономического интереса. Но теперь навязанного мужа я не отпущу. Работать, негр, солнце ещё не село! Как раз его красные лучи окрашивали кухню в алый цвет.

— Луи, а ты, случаем, не хотел бы мне помочь? — мой елейный голос сразу смутил вурдалака.

— Опустошить миску с теми мясными вкусняшками?

Похоже, что мой лексикон медленно и упорно внедрялся в речь местных жителей. Даже не знаю, радоваться или плакать.

— Это рёбрышки… — тяжело вздохнула. — Свиные рёбрышки!

— Я разобрал завалы в подвале. Там нашлось много чего интересного. Если всё это продать, мы могли бы получить приличное количество монет.

— И зачем нам это? — пожала плечами. — Моей магии недостаточно?

— Ты же не всё можешь призвать…

Тут пришлось согласиться. Магия у меня была и впрямь странной. Пока мы обходились моими силами, но, если на пороге покажется эта упырша… Это Ингвар с Луи готовы меня за мясо любить, а вдруг остальным нужны золото-бриллианты? Или какие раритеты? Гобелены? Да мало ли что!

— Я тебе разрешу первым запустить свои загребущие ручки в миску с рёбрышками, раньше Ингвара, а ты моешь посуду.

Благородная кровь взбунтовалась в теле вурдалака. Я с наслаждением наблюдала, как борются внутри мужчины различные чувства. Подпёрла подбородок рукой и сдунула свисающие со лба кудряшки. Луи хмурился, поджимал губы и яростно раздувал крылья носа. Это же нужно заниматься грязной работой! Ему! Хозяину таверны! И плевать, что я, такая же равноценная хозяйка, мою полы, готовлю есть, стираю и занимаюсь прочими хозяйственными вещами.

— Бартер.

— Разве подвала мало?!

— Луи, ну, будь душкой! Помой посуду…

Вурдалак с ужасом рассматривал гору грязной утвари: сковородки, тарелки, кастрюли, миски… Да-да, я не мыла посуду пару дней, в наглую пользуясь магией. Но дальше так продолжаться не может: место на кухне закончится.

— Луи, ради меня…

— Я лучше снова с упырями буду в склепе встречаться, чем разбирать эти завалы!

— Луи… Я не в том настроении, чтобы бодаться с тобой. Просто прошу помощи. Я устала… Но выходных тут не бывает. И, кроме меня, никто на кухне справиться не может…

Мне на колени прыгнул Мякиш и стал возбуждённо попискивать. Тыкался мне в живот и явно возмущался.

— Что такое, малыш? Что случилось?

Живым попрыгунчиком Мякиш перебрался на пол и поскакал к плите. Теперь уже начал наворачивать круги возле неё.

— Яйца! Жёваный хобот!

Я открыла дверцу, схватила кочергу и стала выгребать всё, что там было: яйца вместе с золой. Луи живо подхватил совок и кинулся мне на помощь. Всё было хорошо, пока я не достала что-то большое, сверкающее и изрядно дымящееся.

— Ты что туда засунула?

— Яйца…

— И то яйцо тоже? — Луи искренне ужаснулся.

— Какое то?

Мы вчера вновь рассматривали находку из таинственной шкатулки. Обсуждали, решали, но к единому мнению не пришли.

— Ты что, не вернул его в шкатулку? — теперь и я испуганно вытаращила глаза.

Взяв прихватки, принялась снимать остатки тряпья, с увеличившегося яйца. Оно теперь стало реально громадным и еле помещалось в моих руках. Скорлупа местами треснула. Я подула на горячее яйцо, похожее на сверкающий камень, сдувая золу, пыль и остатки скорлупы. За похожим на хрусталь барьером лежало что-то странное, пернатое, но очень напоминающее маленького человека. Родственница Фло?

— Это что, феечка? — я изумлённо посмотрела на Луи.