– Даже за то время, пока мы там прожили, город стал грязней, – подсказала Елена.

– Просто настало лето. Больше туристов – больше грязи. – Дмитрий разулся и теперь топтался в коридоре, поджидая жену и дочь. – Все бросают обертки, очистки куда попало и в воду.

– Значит, город стал непригодным для жизни. – Алексей Витальевич посмотрел на Ларису Николаевну и нехорошо улыбнулся: мол, теперь на эту квартиру посягать приехали.

– Да нет, жить там можно. – Дмитрий понял его многозначительную улыбку и кинулся исправлять промах. – Амстердам по европейским меркам – один из лучших городов.

– У нас тут свои мерки, – вскользь пробурчал Алексей Витальевич.

Наконец, Дмитрий дождался: Елена и Светлана стояли уже в тапочках. Все направились в полутемную комнату с накрытым столом. Здесь попахивало старостью и лекарствами.

Пока неловко, бестолково и долго рассаживались вокруг стола, Лариса Николаевна, сощурившись, с явной неприязнью следила за Еленой. Дмитрий случайно посмотрел на мать и тут же отвел взгляд. Елена чувствовала на себе эту тяжесть. А Лариса Николаевна все не спускала с нее прищуренных глаз, точно хищный зверек, глядящий из норки.

«Никак не дождется нашей смерти, – камнем ворочалось на душе Ларисы Николаевны. – И сына настроила. Вместе ждут. Конечно, все понятно! Им с неба рухнут и квартира и дача. А мы вот назло, назло им будем жить! А для этого будем хорошо питаться, калорийно и вкусно…» Минувшей зимой в их садовый домик влезли хулиганы и смешали варенье с крупой. Но естественно, они не расскажут об этом несчастье, чтобы не радовать детей.

Ели молча.

– Что нового? – спросил Дмитрий, пытаясь разрушить неловкое молчание.

Лицо Алексея Витальевича окаменело, Лариса Николаевна застыла в напряженной позе. И Дмитрий тут же пожалел о собственной опрометчивости. Ведь отец с матерью услышали его вопрос так: что нового у вас со здоровьем?

– Пока живем, – горько усмехнулся отец.

– Я имел в виду, – пытался исправиться Дмитрий, – что нового в стране. Мы ведь давненько здесь не были.

– Тут все по-старому. Все по-старому. Беспредел.

– А вы что думали? – злорадно усмехнулась Лариса Николаевна. – Вы в сказку попали? Тут такое творится… Дома взрываются!.. Слышали, наверное? Или нет? Ничего не знаете?..

И она, быстро распаляясь, начала пересказывать подробности о взорванных домах в Печатниках и на Каширке.

– Не знаешь, кто следующий, – кивал Алексей Витальевич, кисло сморщившись.

– Опасно, – поддакнул Дмитрий, не подумав.

– Опасно? – вдруг саркастически переспросила мать, переменившись в лице. Она переглянулась с Алексеем Витальевичем и с горьким ехидством сказала: – Ничего. Бог милостив.

Дмитрий осознал собственную ошибку. Ведь его «опасно» мать истолковала как «недолго вам тут прыгать». А в его взгляде она прочла радость. Надо ж было брякнуть это чертово «опасно»! Досадуя на свою беспечность, Дмитрий перевел взгляд на потолок.

– И от дома тоже ничего не останется, – с колкостью заключила мать, решив, что Дмитрий разглядывает потолок, оценивая его прочность.

– Все взлетит на воздух, – подтвердил отец. – Будет куча обломков.

Лариса Николаевна едко продолжала:

– Квартиру мы пока не приватизировали.

Дмитрий с Еленой собирались прожить здесь несколько дней, но теперь им эта идея казалась очевидным безумием. Однако переехать в гостиницу было уже невозможно. Отъезд из родительского дома сейчас смотрелся бы бегством от правды, вскрывал бы множество дополнительных смыслов и подтвердил бы самые страшные родительские догадки.

– Ну, я пойду. – Светлана поднялась и направилась на выход.

– Куда? – панически боясь ляпов и стараясь быть предельно лаконичным, спросил Дмитрий.

– С девчонками встречусь. Давно ведь не виделись! – уже из коридора, обуваясь, крикнула дочь.

– Светлана, постой! – обеспокоилась Елена. Она тоже боялась сморозить что-нибудь не то.

– Подожди, – внимательно подумав, сказал Дмитрий и добавил: – Ты надолго?

– Не знаю.

Алексей Витальевич с Ларисой Николаевной напряженно слушали диалог.

– Света, ответь, когда ты вернешься? – Елена окаменела, прислушиваясь к возне в коридоре. – Я не слышу!

– Ну мам…

– Возьми телефон и не отключай его. Ты слышишь меня, Света?!

На лицах Алексея Витальевича и Ларисы Николаевны чуть заметно играли улыбочки. «Боже мой!» – ужасался Дмитрий, глядя на эти гримасы и безрезультатно пытаясь отгадать их смысл. Но только терялся в безднах интерпретаций.

Входная дверь бухнула, стало тихо, как в гробу. Алексей Витальевич с Ларисой Николаевной понимающе переглянулись.

– Дим, а давай мы тоже погуляем. Я соскучилась по Москве, – чем так сидеть… – Елена решила приступить к выполнению седьмого параграфа: «Соревнование».

Напряженно поразмыслив – как наше слово отзовется, но так ничего не решив, Дмитрий согласился:

– Давай.

Они вышли из дома и двинулись по зеленой аллейке. Елена взяла Дмитрия под руку. Была суббота, лето, кругом как назло было безлюдно.

Пройдя аллею, они пересекли площадь и оказались на довольно оживленной улице. Навстречу им неспешно шел приземистый мужчина средних лет, с невзрачным лицом, одетый во все серое. Он уныло таращился по сторонам. Когда до мужика осталось метров пять, Елена заставила себя улыбнуться ему и незаметно кивнула мужику. Мужик поморщился и торопливо отвернулся. Вот те на?! Впредь надо быть умней. Хорошо, что Дима, находясь под впечатлением от обеда в родительском доме, не обратил на мужика внимания. По своему теперешнему обыкновению, он молчал и тягостно вздыхал.

Ничего, сейчас мы его расшевелим. Он увидит, что на нее все обращают внимание. Ведь сделать это – проще некуда. Очень легко!

После мрачного мужика им попались два парня лет по семнадцать. «Я нравлюсь всем без исключения, – убеждала себя Елена, – и даже таким, как эти». Дмитрий вышел из прострации и осмысленно глядел вперед. Елена улыбнулась как можно слаще и облизала языком яркие сочные губы. Парни заморгали, рассматривая ее, и притормозили. Тогда Елена им подмигнула. Парни, не врубаясь в расклад, переводили озадаченный взгляд с Елены на Дмитрия.

– Что такое? – пробормотал Дмитрий. – Чего им надо?

«Ага! Клюет!» – подумала Елена и как ни в чем не бывало спросила:

– А что?

Дмитрий удивленно оглянулся. Парни стояли посреди тротуара и растерянно смотрели им вслед. Так…

Теперь навстречу двигалась прогулочным шагом парочка. Лучше бы, конечно, парочка мужичков, но выбирать, увы, не приходится. Обоим лет по тридцать, одинаково тощие, с вытянутыми из джинсовых воротников шеями. Парочка с сонным любопытством разглядывала Елену с Дмитрием. На Елене был черный шелковый топ Dolce & Gabbana, нежно-кремовые хлопковые шорты от Boss и босоножки Calvin Klein.