– Ой! И здесь нет света! – ойкнула за моей спиной Танюсик. – Пошли отсюда, быстрее!

– А сколько это стоит? – с робкой надеждой поинтересовалась я – наши кошельки были почти пустыми, и если тренировки тут дорогие, у нас будет законный повод ретироваться.

– Первый раз – бесплатно! В том числе прокат снаряжения и магнезия.

– Хорошо, – хором ответили мы и синхронно развернулись к выходу – это была последняя попытка ускользнуть.

– Не туда! – остановил нас парень. – В другую дверь!

И мы, оставив мечты о бегстве, обреченно поплелись в указанном направлении.

К счастью, оказалось, что на этот раз нас ожидает нормальная человеческая лестница, которая, правда, показалась бесконечной – ведь нам надо было снова спуститься на первый этаж!

– Интересно, почему здесь нет лифтов? – хныкала Танюсик. – Зачем надо заставлять людей бегать туда-сюда пешком?

– Может, тоже для тренировки? – предположила я.

Лестница привела нас в узкий длинный коридор, где мы, отсчитав вторую дверь направо, в нерешительности остановились.

– А вдруг наши парни здесь? – шепотом произнесла Танюсик. – И что мы им скажем, когда войдем?

– Что мы на тренировку! – твердо ответила я и толкнула дверь.

Комната оказалась раздевалкой, и здесь была только одна девочка.

– Первый раз? – спросила она, натягивая футболку.

– Ага, – растерянно кивнула Танюсик, оглядываясь.

Раздевалка представляла собой небольшое помещение без окон, со шкафчиками вдоль стен и скамейками посредине. Рядом со скамейками стояло два больших ящика. В одном были навалены странные тапочки с резиновыми мысками и подошвой, в другом – какие-то перепутанные стропы с петлями. В углу стояло две коробки – одна с каким-то белым порошком, другая – с пыльными маленькими мешочками.

– Выбирайте обувь и систему, запасайтесь магнезией и выходите в зал! – напутствовала нас продвинутая девочка.

Хоть мы и не поняли, о чем это она, но, быстро сориентировавшись, начали копировать все ее действия. Правда, у нас не было просторных чиносов и банданы, как у нее, но зато мы довольно сносно смогли надеть на себя «систему» – одну из тех штуковин, что лежали в ящике. Из другого ящика мы выбрали прорезиненные тапочки, потом, насыпав в мешочки белого порошка, закрепили их на поясе – параллельно выяснив, что порошок и был той самой магнезией. Так что, когда девочка ушла, мы чувствовали себя уже гораздо увереннее.

– Каким хоть видом спорта мы будем заниматься? – сердито бормотала Танюсик, натягивая необычную обувь. – Хоть бы только не штангой!

– И не боксом, – уныло вторила я.

– И не шахматами! Ничего в них не понимаю…

– Для шахмат не нужна такая снаряга и эта самая магнезия, – резонно заметила я.

– Вот и хорошо! Хоть шахматы отпали! – неожиданно обрадовалась Танюсик.

– И не спортивной гимнастикой! Ненавижу прыгать через коня! – продолжила я «черный список». – И не бильярдом! Я до стола с трудом достаю…

Любовь требовала от нас слишком больших жертв!

Выйдя из раздевалки, мы очутились в огромном ангаре, освещенном лучами прожекторов. Стены поднимались вверх до высоты третьего этажа, потолок терялся в темноте. По сторонам шел широкий выступ, под которым лежали невероятно толстые маты.

– Же-е-есть! – протянула Танюсик и поежилась.

– Жуткое место, – согласилась я. – И чем же, интересно, тут занимаются?

Когда глаза привыкли к полумраку, мы увидели, что в зале довольно много народу. Одни разминались на толстых матах, лежащих вдоль стен и в центре, другие стояли в шеренге около стены, а некоторые, как пауки на паутинках, карабкались по стенам…

Сердце упало. Это был скалодром! И значит, нам предстоит заниматься скалолазанием!

– А ты обещала, что веревок и карабинов больше не будет! – в ужасе пролепетала Танюсик.

– Так, ладно, сейчас по команде разворачиваемся и уходим. Раз, два…

Но произнести «три» я не успела. Потому что инструктор, стоящий перед шеренгой, заметил нас и крикнул:

– Вы новенькие? Почему опаздываете? А ну скорее в строй!

И нам ничего не оставалось, как присоединиться к группе новичков.

Кроме нас тут было человек семь – трое парней и четверо девчонок.

– А я почему-то думала, что скалолазание – в основном мужской спорт, – прошептала Танюсик, но инструктор бросил на нас сердитый взгляд, и ей пришлось прикусить язычок.

– Так, с ОФП закончили, теперь приступаем к лазанью! – скомандовал инструктор.

– К лазанью?! – ахнула Танюсик и, побледнев, вцепилась мне в руку.

– Ну, кто первый рискнет? Кто тут самый храбрый? – обратился инструктор к нашей шеренге.

Надо сказать, что особого энтузиазма этот клич не вызвал. Народ дружно опустил головы и начал кто в носу ковырять, кто шнурки завязывать… А одна девчонка протараторила:

– Ой! Мне надо выйти! – и быстренько ретировалась.

И тут среди небольшой группы скалолазов, расположившейся на матах в дальнем углу справа, раздался дружный взрыв смеха и насмешливый свист. Как видно, тренировка новичков привлекла внимание местных гуру, и теперь они готовились как следует повеселиться за наш счет.

– Приветливая тут компания, ничего не скажешь! – сердито буркнула Танюсик.

– Да уж, умеют подбодрить начинающих! – поддакнула я.

Но мы бы стерпели и это, если бы не услышали два знакомых голоса. Догадайтесь кого? Ну конечно же, Лехи и Сени!

Как ни в чем не бывало эти двое тусовались с чужой компанией и явно чувствовали себя в своей тарелке! И голоса их были настолько громкими, что до нас донеслись отдельные фразы:

– Вот досмотрим шоу «чайников» и сделаем вас! Правда, Кир? – прогромыхал голос Сени.

– Нет, это мы с Ксюхой вас сделаем! – ответил голос Лехи.

Мы с Танюсиком были сражены наповал.

– Этого не может быть… – потрясенно прошептала подруга. – Мой Сеня с Кирой! Я, конечно, знаю, что они вместе занимаются, но чтобы так…

«Этого не может быть! – потрясенно подумала я. – Мой Леха с какой-то Ксюхой!»

Облако обиды и гнева застило глаза. И я, сжав кулаки, ринулась к ближайшей стенке с криком:

– Я готова! Куда тут надо лезть?

Следом за мной мчалась Танюсик – она тоже была налита яростью и решимостью.

Ничто не могло остановить нас. Даже отчаянный крик инструктора:

– Девчонки, стойте! Вы куда?! А страховка? Вы же не пристегнулись!!!

Что было дальше, я помню очень смутно. Наверное, так чувствовал себя один из литературных персонажей, когда непонятно как вскарабкался на вершину горы, а слезть уже не мог.